A maior usina nuclear da Carolina do Sul tem uma percepção pública de que é uma mistura de positiva e negativa. As centrais nucleares são fontes de energia fiáveis e eficientes, reduzindo a dependência dos combustíveis fósseis e mitigando as alterações climáticas. O potencial para gerar grandes quantidades de eletricidade sem emissões de gases com efeito de estufa é uma solução de sonho ambiental para a poluição.
Infelizmente, ocorreram incidentes trágicos associados aos centros nucleares que tiveram impactos devastadores na saúde humana, na vida e no meio ambiente. Um dos desastres mais infames foi a explosão da central nuclear de Chernobyl em 1986, que libertou material radioactivo na atmosfera e resultou em múltiplas mortes, bem como danos em ambientais generalizados.
Felizmente, a maior central nuclear da Carolina do Sul não passou por uma tragédia semelhante. Descubra o que vive ao seu redor e como sua presença afeta a área local.
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A maior usina nuclear da Carolina do Sul
A Carolina do Sul tem quatro usinas nucleares e uma usina de geração elétrica. Estes são:
- Estação Nuclear de Catawba
- Usina Nuclear Robinson
- Estação Nuclear de Oconee
- Estação Nuclear de Verão VC
- Usina de geração elétrica Vogtle
A estação nuclear de Oconee pode gerar 2.500 megawatts. Estes vêm dos três reatores de água pressurizada dentro da usina nuclear.
A estação nuclear de Oconee é propriedade da Duke Energy. A usina começou a operar em 1973 com o primeiro reator unitário. Os reatores das Unidades 2 e 3 aderiram ao processo em 1974. A Duke Energy atendeu à crescente demanda por eletricidade na região, estabelecendo assim a usina.
A Duke Energy se posiciona como a primeira empresa a produzir mais de 500 milhões de megawatts de eletricidade a partir desta usina específica. O disco é comparável a qualquer outro nos Estados Unidos.
Outra novidade para a empresa é que, em 2011, a Central Nuclear de Oconee instalou sensores controlados digitalmente, o que permite um monitoramento avançado, resultando em maior precisão e especificidades mais confidenciais de parâmetros críticos como pressão, temperatura e níveis de radiação.
Além disso, os sistemas de controle digital permitem o monitoramento em tempo real, impactando significativamente a rapidez com que as equipes podem responder às anomalias. Um exemplo seria a detecção de níveis de radiação extremamente elevados numa área específica. O sistema de controle aciona automaticamente alarmes para iniciar protocolos de segurança, protegendo assim os trabalhadores e o ambiente circundante.
Os elogios não param por aí. Uma terceira vantagem no limite da Duke Energy é que a usina de Oconee tem a distinção única de não depender de geradores a diesel de emergência. Em vez disso, utilize duas unidades hidrelétricas localizadas na estação hidrelétrica próxima de Keowee.
Como reserva adicional de energia, a empresa aproveitou a estação geradora Lee Fossils, nas proximidades, que utiliza turbinas de combustão. Cabos alternativos independentes das linhas de transmissão e do pátio de manobra de Oconee direcionados à energia para os sistemas de emergência da usina nuclear.
A usina nuclear de Oconee tornou-se uma fonte de energia crítica para as regiões do norte do estado. Os três reatores de água geram aproximadamente 846 megawatts de eletricidade, totalizando 2.538 megawatts combinados.
![Vista aérea da Estação Nuclear Oconee da Duke Power Company em Seneca, Carolina do Sul. Por volta de 1974. Vista aérea da Estação Nuclear Oconee da Duke Power Company em Seneca, Carolina do Sul. Por volta de 1974.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.018x4201-45631065811_943.B6.DH/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A central nuclear de Oconee fornece energia limpa à área circundante, ao mesmo tempo que toma segurança para garantir a segurança dos trabalhadores e do ambiente.
©ENERGY.GOV, domínio público
Incidentes relatados na Estação Nuclear de Oconee
Houve alguns incidentes relatados na usina nuclear de Oconee. Felizmente, nenhum nível de devastação foi associado a acidentes maiores em usinas nucleares. Os mais notáveis são:
- Falha em 1982 na linha de remoção de calor de água de alimentação.
- Falha no refrigerador da unidade 1 em 1991 e sobrepressurização dos sistemas de tração. A ação rápida dos operadores da central levou ao encerramento do reator e à realização de trabalhos urgentes de acessórios das válvulas. Não houve danos nem liberação de qualquer material radioativo.
- Um incêndio na unidade 2 de 1995 em um painel elétrico. Mais uma vez, os operadores da usina vieram em socorro e apagaram o fogo.
- O óleo estourou em 1996, resultando em queimaduras graves em sete trabalhadores. Nenhum vazamento de radiação foi relatado.
- Uma falha do transformador em 2012 resultou no desligamento automático dos reatores. A Duke Energy substituiu os serviços do transformador e retomou sem maiores incidentes.
- Um incidente de incêndio em 2016 na usina danificou uma linha de energia do pátio de manobra. Felizmente, o pátio de manobra não fica na mesma área dos geradores, reatores ou turbinas. Assim, não houve divulgação de material radioativo.
- Um relatório de 2022 sobre eventos selecionados no reator da Unidade 2. Os relatórios mostram que o vapor derreteu parte da tinta dos canos, criando fumaça. A fumaça disparou alarmes, mas felizmente não houve incêndio.
Onde está localizada a central nuclear de Oconee no mapa?
A Estação Nuclear Oconee está localizada no Lago Keowee, na Rochester Highway (SC-183), perto de Seneca, a 30 quilômetros a oeste de Greenville, Carolina do Sul. A Universidade Clemson fica a apenas 23 minutos (13,2 milhas)
Dissipando mitos comuns em torno das usinas nucleares
Como afirmamos na nossa introdução, alguns partidos vêem-se como centros nucleares de forma negativa. A maior parte de sua percepção ganha força devido a mitos enganosos comuns em torno de tais instalações. Vejamos alguns dos mais comuns e lançamos um pouco de luz que dissipará tais noções.
As usinas nucleares não são seguras
Uma análise dos impactos devastadores dos acidentes em torno dos centros nucleares dá força a este mito da segurança. No entanto, compreender a instalação e os vários recursos de segurança mostrará o contrário. Muito tempo e recursos são gastos na construção de usinas nucleares. Possuem numerosos componentes e sistemas de redundância para evitar a ocorrência de acidentes. Concordamos com os especialistas da indústria que acreditam que garantir a segurança é uma parte crítica de qualquer central nuclear.
Os sistemas de backup redundantes entram em ação quando o reator superaquece, desligando-o automaticamente. Várias fontes de energia de backup e sistemas críticos continuam a operar, mesmo durante interrupções de energia.
A Duke Energy também investiu em um cão robótico para ajudar nas inspeções de segurança. O robô pode acessar áreas de difícil acesso, como tubulações subterrâneas. O feedback em tempo real da câmera do robô e a conectividade 5G permite a transmissão ao vivo. Os recursos para evitar colisões permitem contornar obstáculos e muito mais.
A América tem um excelente histórico de possuir as instalações nucleares mais seguras. Mas vai além dos participantes da indústria como a Duke Energy postularem sobre as medidas que implementarão. As autoridades reguladoras industriais estão sempre atentas para garantir a conformidade. A Comissão Reguladora Nuclear (NRC) esteve nos EUA em 1974. Seu papel é fornecer a utilização segura de materiais radioativos para o benefício dos cidadãos, protegendo-os ao mesmo tempo e ao ambiente.
O NRC deve aprovar todos os aspectos de operações, projetos, manutenção e tratamento de resíduos da energia nuclear. A empresa de energia também deve comprovar sua preparação e resposta a emergências e formação de pessoal para todos os que trabalham na central.
![Uma imagem de uma usina nuclear. Uma imagem de uma usina nuclear.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-tnalP-rewoP-eicuL-.tS/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A energia nuclear tem uma taxa extremamente baixa de impactos negativos no ambiente – o que torna uma das nossas fontes de energia mais sustentáveis.
©iStock.com/iofoto
Usinas Nucleares Geram Muitos Resíduos
Seria dizerso engano que as usinas nucleares não produzem resíduos radioativos. Na verdade, esse é um dos subprodutos da produção de energia nuclear. Os resíduos são provenientes da forma de material contaminado, barras de combustível irradiado contendo altos níveis de material radioativo e outros resíduos.
Mas, se você comparar com outros tipos de geração de energia, a quantidade é menor. Por exemplo, se compararmos o que sai de uma central nuclear como destruição com o de uma central elétrica a carvão, há mais com que lidar nesta última. O tipo de exclusão inclui fuligem, cinzas e outras substâncias poluentes.
Os reguladores também desabilitam que as empresas que operam usinas nucleares tenham em vigor medidas adequadas de descarte e remoção de resíduos. Geralmente são recipientes fortemente fortificados no local para resfriamento e monitoramento de segurança dos indivíduos.
Usinas Nucleares Poluem ou Meio Ambiente
Muitos ambientalistas estão preocupados com as alterações climáticas e o impacto nos animais e nos seres humanos. As emissões de gases com efeito de estufa e as atividades humanas desenvolvem-se principalmente para mudanças nos padrões climáticos globais.
Por exemplo, a queima de combustível para produzir carvão, gás e petróleo é um poluente importante que contribui para as emissões de gases com efeito de estufa. Os gases retêm o calor, causando o aquecimento da terra. Alguns relatórios mostram que animais como os ursos polares podem perder seus habitats naturais devido ao derretimento do gelo nas regiões árticas. O mesmo se aplica a outros animais como a raposa do Ártico , as morsas e os alces.
A energia nuclear pode fazer parte das soluções para os impactos devastadores da produção de energia nas alterações climáticas. O processo não resulta na emissão de gases de efeito estufa ou outros poluentes. A energia nuclear é, portanto, mais limpa em comparação com os combustíveis fósseis.
A fissão nuclear resulta na geração de eletricidade através da divisão de átomos de urânio e outros materiais radioativos; a divisão resulta na liberação de grandes quantidades de energia na forma de calor. O calor gera vapor que alimenta turbinas para produzir eletricidade.
Usinas Nucleares são caras
Sem dúvida que o custo inicial de instalação de qualquer central de produção de eletricidade seria elevado. E o mesmo se aplica a uma central nuclear. Mas, se olharmos para as implicações a longo prazo, os custos operacionais tendem a ser mais baixos . Vejamos o exemplo dos custos de combustível associados ao funcionamento de uma central nuclear. O urânio, o combustível primário, é mais barato do que o custo recorrente da compra de carvão natural ou gás. Com este último, há também o aspecto das flutuações de preços não satisfatórias.
Usinas nucleares e exposição à radiação e mãos dadas
Os pessimistas promoverão uma narrativa sobre a exposição à radiação andando de mãos dadas com as usinas nucleares. E Hollywood conseguiu pintar um quadro bastante sombrio de um mundo pós-apocalíptico. Filmes como Diários de Chernobyl , O Dia Seguinte e até mesmo o filme Mad Max de 1979 enchem as pessoas de pavor.
Deixemos de lado essa noção hoje porque não houve efeitos para a saúde relacionados com fugas de radiação de centros nucleares durante décadas. Reiteramos que a indústria está sob constante e rigorosa regulamentação do NRC.
Os projetos das instalações também compartilham a radiação direta e a contenção dentro das estruturas relevantes. Você corre mais risco de sofrer os efeitos da radiação de um raio X do que ficasse fora de Oconee por um ano. A radiação da planta seria de cerca de um milirem em comparação com os quatro milirems dos Raios X. A radiação do material de construção da casa é muito maior.
![Imagem de uma usina nuclear. Imagem de uma usina nuclear.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.207x4201-45179221_kcotsrettuhs/30/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Apesar dos equívocos comuns, a energia nuclear e a radiação não andam de mãos dadas.
©James Marvin Phelps/Shutterstock.com
Vida vegetal, animal e humana em torno da usina nuclear de Oconee
Se você ainda não esteve na usina nuclear de Oconee ou perto dela, não espere ver zumbis, vegetação esparsa e esqueletos de animais espalhados por aí. Você nem verá o mesmo se visitar Chernobyl.
Os relatórios mostram que mesmo a zona de exclusão de Chernobyl, criada após a catástrofe, começa a ver vida vegetal e animal . Isso mostra a resiliência dessas espécies aos desastres nucleares. Ursos, javalis e lobos estão retornando às florestas exuberantes ao redor da fábrica.
Tal como foi apresentado anteriormente, as centrais nucleares altamente regulamentadas são restritas para a poluição ou para as emissões de gases com efeito de estufa. Em vez disso, o que você vê é uma área pitoresca composta por fazendas e florestas. Dentro de diversas espécies de animais e plantas. Além disso, a Estação Nuclear de Oconee tem mais de 800 funcionários, o que se torna um importante empregador regional.
A usina nuclear está instalada em uma área florestal, o que significa que há abundância de fauna e flora.
Vida vegetal
As espécies de plantas comuns incluem:
- O pinheiro é uma árvore predominante com diferentes espécies, como o pinheiro de folha longa, o pinheiro-bravo e o loblolly.
- Árvores de madeira nobre, como carvalho, bordo e nogueira.
- As flores silvestres florescem na primavera e no verão, trazendo brilho e beleza. Os tipos comuns incluem goldenrod, erva -borboleta e Susan de olhos pretos.
- Espécies de gramíneas como bluestem e switchgrass.
- Arbustos como louro da montanha, mirtilo e amora.
vida animal
Uma grande variedade de espécies de animais habita a área ao redor da usina nuclear de Oconee, como segue.
- Aves como falcões, corujas, pássaros canoros e pica-paus
- Mamíferos como coiotes, raposas, esquilos, veados de cauda branca e guaxininas
- Répteis como lagartos, tartarugas e cobras
- Anfíbios como sapos, rãs e salamandras
De acordo com a Duke Energy, a área ao redor das usinas nucleares é ideal para a vida selvagem e as plantas como resultado de:
- Grandes extensões de terra intacta significam perturbação mínima para a vida selvagem que se tornou uma área um lar.
- Os baixos níveis de atividade humana devido à localização remota da maioria das centrais nucleares resultam num ambiente pacífico e tranquilo de que a vida selvagem precisa para prosperar.
- O monitoramento contínuo e aprimorado das usinas nucleares devido às regulamentações dos órgãos reguladores ajuda a garantir um ambiente seguro e saudável para humanos, plantas e animais.
As empresas produtoras de energia nuclear realizam programas de melhoria de habitat para melhorar o meio ambiente. O foco é proteger e valorizar a fauna e a flora do entorno.
O Programa de Aprimoramento Keowee-Toxaway
A Duke Energy é uma defensora da proteção do meio ambiente. Fez parceria com o Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul para desenvolver o programa de aprimoramento Keowee-Toxaway. O programa visa melhorar e preservar os habitats naturais e as populações de vida selvagem na bacia hidrográfica de Keowee-Toxaway. E isso inclui uma central nuclear de Oconee. Estes são alguns dos projetos de melhoria e restauração de habitat realizados pelo Programa de Melhoria Keowee-Toxaway:
- Plantação de vegetação nativa
- Criando habitats para uma vida selvagem
- Restaurando riachos e pântanos
Todos estes esforços visam melhorar a qualidade de vida dos cidadãos, aumentando a biodiversidade para apoiar plantas, vida selvagem e peixes saudáveis. Vale a pena aplaudir os passos da Duke Energy. Quando empreendidas por operadoras de energia nuclear, essas iniciativas podem contribuir para garantir um ambiente sustentável para as gerações futuras.
![Central Elétrica de Oconee, Carolina do Sul. Central Elétrica de Oconee, Carolina do Sul.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.486x4201-delacs-desnecil-eguh-4448725201-kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
De coiotes e pássaros a tartarugas e peixes, há muita vida nesta área repleta de natureza.
©seo byeong gon/Shutterstock.com
Central Nuclear de Oconee; O maior da Carolina do Sul
A usina nuclear de Oconee é uma fonte de energia crítica para os clientes da Duke Energy. A energia nuclear tem muito a oferecer, inclusive sendo uma fonte de energia limpa que não contribui para a poluição ambiental. Este é um fator crítico na vida vegetal e animal em torno dessas usinas.
Felizmente, a biodiversidade em torno de Oconee, a maior central elétrica da Carolina do Sul, está prosperando. Existem iniciativas da empresa e de outros parceiros para garantir a sustentabilidade para o usufruto das gerações futuras.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/ake1150sb