Os ursos são conhecidos por suas grandes garras e corpos cobertos de pelos. Alguns deles nadam, enquanto outros gostam de subir em árvores . Os ursos são divididos em oito espécies, cada uma com status de conservação que varia de ameaçado a menos preocupante. Dependendo da espécie, a América do Sul , a América do Norte , a Europa , a Ásia e as regiões polares mais setentrionais são habitats viáveis para ursos. Por um lado, o impressionante urso polar , também conhecido como O Cavaleiro dos Icebergs, é o Rei do Ártico . Portanto, isso deixa muitos de nós pensando: também existem ursos polares na Antártica ?
Antecedentes dos ursos polares
Os ursos polares são a maior espécie de urso do mundo e grandes carnívoros terrestres , apesar de passarem a maior parte de suas vidas perto da água e do gelo. E embora os ecossistemas do Ártico e da Antártida sejam semelhantes em muitos aspectos, apenas o Ártico é o lar dos ursos polares. Até os cientistas estão perplexos com o que poderá acontecer se realocar os ursos polares para a Antártida, e se a história nos ensinar alguma coisa, será quase certamente desastroso. Neste artigo, exploraremos os habitats dos ursos polares, suas dietas e outros fatos interessantes.
Existem ursos na Antártica?
A resposta curta é um sonoro não. Os ursos polares, ou qualquer espécie de urso, não podem ser encontrados na Antártica. Embora o Ártico e a Antártica tenham certas semelhanças, eles abrigam organismos bastante distintos. Embora ambos os pólos incluam uma variedade de espécies de focas e baleias , o urso polar vive apenas no Ártico. Os cientistas só podem fazer estimativas fundamentadas, mas de acordo com o estudo mais recente da IUCN, existem cerca de 26 mil deles. E então, outro estudo mais recente (Hamilton & Derocher, 2018) encontrou aproximadamente 23.000 ursos polares.
Os ursos polares (Ursus maritimus) e seus lindos filhotes prosperam ao redor do Círculo Polar Ártico no Alasca , Canadá , Groenlândia (parte da Dinamarca ), Noruega , Rússia e, em raras ocasiões, na Islândia . Para frustração de muitos especialistas, muitos acreditam na noção popular de que os ursos polares vagam pelo continente mais meridional do mundo. Aqui está uma ideia do motivo pelo qual os ursos polares não vivem na Antártica: o oceano que circundava a Pangeia surgiu nas fendas entre as agora separadas massas de terra quando as placas tectônicas da Terra finalmente separaram o supercontinente. A tremenda força do mar separou os continentes, finalmente estabelecendo-se nas áreas representadas nos mapas hoje.
Após a dissolução da Pangéia, uma subespécie do urso pardo foi isolada no norte do continente Laurasiano. Essa espécie evoluiu para o urso polar para sobreviver nas regiões geladas do norte, onde seus ancestrais pousaram. É por isso que o Círculo Polar Ártico é o habitat natural do urso polar.
Como são os ursos no Ártico?
Os ursos polares ostentam pêlo branco, o que os ajuda a se misturar com o ambiente. Sua pelagem fica tão camuflada nas condições do Ártico que pode passar por um monte de neve. A pelagem do urso polar é única porque não possui pigmento branco; sua pele é preta e seus cabelos são ocos. Eles também têm uma pelagem de duas camadas que os mantém aquecidos enquanto nadam e os protege do ar rigoroso do Ártico.
Os ursos polares também são os maiores ursos do mundo, com apenas o urso Kodiak (uma subespécie de urso pardo) chegando perto do seu tamanho. Os machos adultos geralmente pesam entre 350 e 600 quilos (775 a mais de 1.300 libras). As mulheres adultas são geralmente mais leves, pesando de 150 a 295 kg (330 a 650 libras). Ao medir ursos de quatro, os cientistas geralmente se referem à altura dos ombros. Os ursos polares adultos normalmente atingem 1–1,5 metros (3,3-5 pés), e um macho adulto pode até atingir mais de três metros (10 pés) quando está sobre as patas traseiras.
O que comem os ursos no Ártico?
O urso polar é o membro mais carnívoro da família dos ursos. As focas, principalmente a gordura das focas aneladas, que tem alto teor calórico, são o alimento básico do urso polar. Permite-lhes ter uma espessa camada de gordura no corpo para isolamento e armazenamento de energia quando a alimentação é limitada. Os ursos polares têm um olfato apurado, o que é útil durante a caça, e eles podem sentir o cheiro da respiração de uma foca a quilômetros de distância. Os ursos polares machos também caçam focas barbudas maiores. Quando os ursos adultos estão em boa forma, comem apenas a gordura para acumular as reservas de gordura necessárias para sobreviver entre as refeições. Catadores como raposas árticas , corvos e outros ursos comem a carcaça.
Outros alimentos que os ursos polares podem consumir são menos previsíveis. Com exceção das morsas e das baleias, a maioria dessas refeições contém calorias insuficientes para manter o grande tamanho corporal do urso polar ou aumentar suas reservas de gordura.
Os ursos no Ártico são perigosos?
Embora de aparência desajeitada e fofa, os ursos polares são perigosos. Eles não são naturalmente agressivos, mas crescem o suficiente para considerar os humanos como alimento. Eles têm o dobro do tamanho de um tigre siberiano e muitas vezes são famintos e desesperados. Os ursos polares e pardos são criaturas cruéis conhecidas para atacar e matar pessoas. Eles têm 42 dentes , incluindo caninos muito refinados de 2 polegadas. Seus dentes são usados para morder focas gordurosas e remover grandes pedaços de carne para consumo.
Os ursos polares também são perigosos, pois são predadores habilidosos, capazes de superar os humanos e arrancar suas cabeças com um golpe de punho. Ou seja, por mais fofo que seja o urso polar, ele é eficaz o grande tubarão branco do Norte. Seu nariz pode sentir seu cheiro a quilômetros de distância, suas patas agarram melhor o gelo e a neve do que seus sapatos e, apesar de seu tamanho, é um predador rápido na terra e no mar. Se você vir um, ele poderá sentir seu cheiro e saber que você está lá.
Que animais prosperam na Antártica?
O pinguim é o símbolo nacional da Antártida, e toda a família dos pinguins representa esta região agreste. A maior parte de sua vida selvagem são extremófilos ou criaturas naturais que evoluíram para prosperar em ambientes onde a maioria dos outros animais morreria. Entre os animais mais conhecidos encontrados na Antártida estão os pinguins, as focas-leopardo e as orcas .
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