Os ursos polares governam o Ártico com seu tamanho formidável, garras afiadas e mordida feroz. Eles saltam pela neve em busca de presas e, se isso não funcionar, estão gastando a mergulhar no oceano!
Mas eles são bons nadadores? Sim! Na verdade, os ursos polares podem nadar melhor do que a maioria dos mamíferos, incluindo os humanos . Eles se sentem em casa em águas geladas e têm uma resistência incrível.
Intrigado? Aqui estão novos fatos que demonstram quão bem os ursos polares podem nadar.
1. Os ursos polares são animais marinhos
Os ursos polares são os únicos ursos do mundo considerados animais marinhos . Eles mantêm esta distinção porque a sua sobrevivência depende do gelo marinho. Outras espécies de ursos, como os ursos pardos, podem prosperar em muitos ambientes, mas os ursos polares precisam de acesso constante a água gelada.
Você pode ver um urso polar em um deserto ou zoológico tropical porque eles podem suportar climas quentes se a exigência de congelamento da piscina for atendida. Os zoológicos também costumam construir recintos climatizados.
2. A gordura dos ursos polares os mantém quentes
Os cientistas que medem as temperaturas do Oceano Ártico registram frequentemente números abaixo de zero. Os ursos polares podem mergulhar nesta água abaixo de zero devido ao seu enorme tamanho. Sua camada de gordura pode ter até 4,49 polegadas de espessura.
A gordura extra os mantém aquecidos em água fria. Em terra, os ursos polares também têm duas camadas de pêlo para ajudar a isolar. A pelagem perde parte do seu poder de isolamento quando molhada.
3. Os ursos polares podem ver debaixo d’água
Os ursos polares podem ver debaixo d’água . Seus olhos são protegidos por uma terceira chamada membrana nictitante. É uma habilidade de caça – os pesquisadores estimam que o olhar subaquático dos ursos polares se estende por 4,5 metros.
4. Os ursos polares são nadadores rápidos
Infelizmente para as focas, os ursos polares ainda são letais debaixo d’água. Eles podem nadar a 10 km/h , rápido o suficiente para capturar presas em fuga. Seus corpos são rápidos e ágeis devido à grande ajuda da natureza.
Os ursos polares têm patas traseiras musculosas que os guiam pela água e patas posteriores que criam impulso a cada braçada.
5. Os ursos polares podem nadar dias seguidos
Os ursos polares podem nadar continuamente durante dias. Certa vez, os pesquisadores registraram uma fêmea adulta nadando durante nove dias seguidos . Foi uma jornada angustiante, no entanto. Ela perdeu seu filhote, que estava fraco demais para a longa viagem e pesava 22% a menos do que quando partiu quando chegou ao destino.
Um mergulho longo mais típico de um urso polar dura algumas horas.
6. As alterações climáticas estão a forçar os ursos polares a nadar mais longe
Quando o gelo marinho ártico é abundante, parte permanece mesmo no verão. Nessas condições, os ursos polares não precisam de nada muito antes de encontrar outro pedaço de gelo.
As mudanças climáticas estão mudando o cenário. A fêmea do urso polar que nadou durante nove dias provavelmente foi afetada pelo aumento do gelo devido às temperaturas. Menos gelo significa menos locais de descanso para os ursos polares nadadores.
Hoje, os ursos polares estão na lista de espécies ameaçadas devido ao seu habitat.
7. Os ursos polares conseguem prender a respiração por minutos
Os ursos polares podem nadar bem, em parte porque conseguem prender a respiração debaixo d’água por minutos. Torna-se útil quando eles estão mergulhando em busca de presas que não vêm à superfície.
Em comparação com os humanos, a velocidade subaquática de 10 km/h dos ursos polares é imbatível. No entanto, esse não é o caso das presas dos ursos polares. Muitos são significativamente mais rápidos, e o urso polar não pode depender de uma corrida aquática para ter sucesso.
Uma maneira de aumentar suas chances na caça é um mergulho concentrado na água que permite capturar a presa de surpresa. O mergulho mais longo do urso polar registrado foi impressionante em 3 minutos e 10 segundos!
8. Os ursos polares têm patas palmadas
Outra arma secreta que ajuda os ursos polares a nadar são suas patas levemente palmadas. A teia transforma suas patas em remos grossos que os impulsionam na água.
Suas patas traseiras são equipadas com garras longas e curvas em vez de membranas. As garras permitem que o urso polar agarre o gelo escorregadio e animais como focas.
9. Os ursos polares têm orelhas pequenas
Talvez a adaptação menos oferecida que ajuda os ursos polares a nadar sejam as orelhas. Eles são menores que as orelhas da maioria dos ursos e ficam achatados debaixo d’água. Podem não parecer proteções, mas ajudam a manter as orelhas do urso livres de água que podem congelar mais tarde. O tamanho pequeno das orelhas também ajuda os ursos polares a minimizar a perda de calorias.