Pontos chave:
- O Parque Nacional de Yellowstone tem uma população estável de ursos pardos, totalizando cerca de 700.
- Nos meses de verão, existem entre 10.000 e 20.000 alces em Yellowstone, formando seis a sete rebanhos.
- Os alces chegam até 9 quilos de vegetação por dia e são importantes para a saúde ecológica do parque.
- Os ursos pardos aproveitarão quase todas as oportunidades para atacar os bezerros, que são alvos simples.
O incrível urso pardo é uma das muitas atrações do Parque Nacional de Yellowstone. A população aqui é de mais de 700 (estimada) e parece estável. Os visitantes do parque precisam estar cientes de como se manter seguros ao observar os ursos. Há um relato de uma pessoa ferida por um urso pardo em 2021.
O urso neste vídeo, entretanto, parece estar mais interessado em um alce e seus filhotes. Ouvimos os gritos angustiados de alguns alces adultos e de um filhote enquanto eles correm em direção a uma área elevada de observação e passarela. No início, não é fácil ver o que está causando o pânico, mas depois você pode observar um urso os perseguindo. O urso pardo fica um pouco mais lento quando escorrega para dentro do rio, mas logo se recupera e continua a violência.
Há um momento preocupante quando o urso vê o grupo de humanos e faz uma pausa – talvez ponderando se é uma ameaça ou uma potencial refeição! Mas, logo a perseguição aos alces recomeça e o urso salta pela passarela para continuar a perseguição.
Alces e seus predadores
Existem mais alguns do que quaisquer outros grandes mamíferos em Yellowstone e eles são uma parte importante do ecossistema. No verão, estima-se que existam entre 10.000 e 20.000 no parque, em seis a sete rebanhos. Além de servirem de fonte de carne para os ursos, como vemos aqui, eles são caçados por leões da montanha e lobos . Eles também são uma importante fonte de alimento para necrófagos, como águias e coiotes .
Os alces são grandes herbívoros e podem consumir até 20 quilos de vegetação por dia. Eles também são rápidos – um homem adulto pode correr até 40 mph. Os bezerros, no entanto, não são tão rápidos e, portanto, são mais propensos a serem atacados por ursos e outros predadores.
Comportamento dos alces
Quando não estão sendo perseguidos por ursos, todos geralmente vêm. Um alce tem estômago de quatro câmaras e pasta na grama de manhã e à noite. Depois, eles descansam num local protegido enquanto digerem. Sua dieta inclui gramíneas nativas durante todo o ano, mas elas também vêm em cascatas de árvores no inverno e mordiscam efeito de árvores no verão.
São animais sociais que vivem em grupos de até 400 indivíduos. Normalmente, machos e fêmeas adultos vivem separados e os grupos femininos tendem a ser maiores. Os machos adultos às vezes também vivem sozinhos. Os rebanhos femininos também podem incluir touros jovens ou velhos que não são agressivos. Os alces que vemos aqui podem ter se separados do seu grupo maior. Esperançosamente, eles logo se reuniram!
Outros previsões de alces em Yellowstone
Os ursos pardos têm sido a ruína da existência dos alces em Yellowstone por um bom tempo – até o final da década de 1990, para ser mais específico. Seu principal predador foi caçado até desaparecer, o que lhes permitiu alterar seu comportamento normal e se alimentar de brotações de árvores ao longo dos rios do parque. O resultado? Nenhum novo crescimento de salgueiros e álamos, entre outras mudanças ecológicas. Assim, após 70 anos, o principal predador dos alces foi reintroduzido em Yellowstone quando 15 lobos cinzentos foram importados do Canadá. Agora, existem cerca de 300 lobos cinzentos no parque e parece que, afinal, eles eram uma espécie-chave.
O parque possui um conjunto completo de previsões e presas que afetaram bastante o meio ambiente. Salgueiros, álamos e choupos crescem, mais uma vez, ao longo do rio, protegendo as águas das temperaturas frescas que atraem as trutas. As aves migratórias são atraídas pelas novas árvores, os castores são atraídos para a área para cair nas árvores – formando pântanos que atraem lontras, ratos almiscarados e patos. É fácil sentir pena dos alces e dos seus filhotes – mas todos os animais e toda a natureza dependente uns dos outros para tornar a vida na Terra uma recompensa.
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