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Não é o tipo de notícia que você normalmente associaria ao Parque Nacional Mammoth Cave , em Kentucky, tendo em mente que fica a quilômetros do mar! No entanto, como acontece com muitas áreas do interior, esta área já foi um oceano e aquelas águas antigas viviam tubarões. Fósseis de tubarões foram descobertos a quilômetros de profundidade e estão permitindo aos cientistas aprender mais sobre essas espécies incríveis.
Explorando milhas subterrâneas em busca de fósseis
Os paleontólogos não tiveram facilidade em descobrir esses fósseis. Eles tiveram que rastejar de joelhos por oitocentos metros para chegar ao local. Eles também tiveram que caminhar três quilômetros abaixo da terra e usar barcos infláveis para atravessar um rio denso.
A descoberta desses fósseis notáveis remonta à década de 1990, quando guias de cavernas notaram fósseis e o que esclareceu foram dentes de tubarão. Claro, eles não sabiam que isso se tornaria uma descoberta tão significativa.
Os especialistas acreditam que os fósseis pertencem a uma variedade de espécies de tubarões (provavelmente mais de 40 espécies), incluindo uma que era maior do que o grande tubarão branco de hoje. Este antigo monstro das éguas chama-se Sibotus Stratutus e o mais interessante é que mais do que apenas dentes foram encontrados neste local. Uma outra descoberta emocionante é que entre os fósseis acredita-se que existem seis espécies de tubarões que não foram descobertas antes!
Os grandes brancos podem crescer até 25 pés ou mais e pesar mais de 2 toneladas. Pensa-se que eles estão na Terra há 20 milhões de anos, portanto, em toda a história dos tubarões, eles são recém-chegados!
Quantos anos têm os fósseis de tubarão na caverna Mammoth?
Esses fósseis têm 350 milhões de anos e foram descobertos em calcários ricos em fósseis formados durante o período Paleozóico Superior, conhecido pelos geólogos como Período Mississipiano.
Naquela época da história da Terra, não havia caverna neste local, era simplesmente o fundo do oceano. Os tubarões morreram e seus corpos apodreceram no fundo do mar, onde seus esqueletos foram fossilizados nos sedimentos. Eventualmente, a água baixou e a área tornou-se terra seca.
Cada camada de sedimento representa um período diferente da história antiga e os cientistas descrevem a exploração como “como abrir uma cápsula do tempo”. Cada camada revela algo novo e provavelmente há muito mais esperado para ser descoberto!
Onde está localizado a Mammoth Cave no mapa?
Mammoth Cave foi encontrada no sudoeste do Kentucky, perto da fronteira do estado com o Tennessee. Bowling Green é a grande cidade mais próxima da região. O Parque Nacional Mammoth Cave circunda uma caverna que compartilha seu nome, e o Green River corre nas proximidades.