O estado de Delaware é popular por suas lindas praias e pela falta de imposto estadual sobre vendas. Também é popular por suas 19 espécies de cobras e, claro, pelo famoso rio Delaware . O rio Delaware é um dos rios estuarinos dos Estados Unidos e se estende por 301 milhas (484 km) e drena uma área de 13.539 milhas quadradas (35.070 km2).
De acordo com o Departamento de Vida Selvagem e Peixes de Nova Jersey , o rio Delaware é o lar de pelo menos 186 espécies de peixes registradas desde 1980. É também o lar de três espécies de cobras aquáticas que habitam várias partes do rio. Aqui estão 3 cobras encontradas no rio Delaware.
Cobra de Água do Norte (Nerodia sipedon)
A cobra d’água do norte é uma cobra aquática de comprimento médio, mas pesada, que cresce entre 27,4 – 53,1 polegadas (2,2-4,4 pés) de comprimento e pesa 2,9 a 20 onças. Essas cobras são colubrídeos não venenosos com faixas cruzadas escuras e manchas no topo de sua pele cinza, marrom e preto-avermelhada. À medida que crescem, essas manchas e faixas cruzadas podem se tornar menos visíveis.
Eles também têm cabeças triangulares e barrigas amarelas, cinzas ou brancas com crescentes pretos ou vermelhos. Por causa dessa coloração escura, essas cobras são frequentemente confundidas com bocas de algodão venenosas e mortas injustamente. As cobras d’água do norte são algumas das cobras d’água mais comumente avistadas do rio Delaware.
Eles muitas vezes podem ser encontrados em grandes rochas ou detritos perto de rios, mas não hesite em pular na água para escapar quando os humanos chegarem muito perto. As cobras d’água do norte são conhecidas por muitos nomes, incluindo cobras d’água com faixas, cobras d’água comuns e cobras d’água comuns do norte.
Cobra d’água de barriga lisa (Nerodia erythrogaster)
As cobras d’água de barriga lisa são cobras colubridas não venenosas e aquáticas que se enquadram no mesmo gênero aquático (Nerodia) da cobra d’água do norte. No entanto, ao contrário de outras cobras d’água com barriga manchada ou listrada, a cobra d’água de barriga lisa é amarela ou vermelha. Seu nome científico “erythrogaster” vem das palavras gregas “erythros” e “gaster”, que significam “vermelho” e “barriga”, respectivamente.
As barrigas planas adultas medem de 24 a 40 polegadas (2–3,3 pés) de comprimento e são coloridas em preto, verde oliva, marrom, cinza e cinza esverdeado. Alguns exemplares com cores mais claras podem até apresentar manchas dorsais escuras.
Sabe-se que as cobras aquáticas de barriga lisa viajam para mais longe da água do que qualquer outra espécie de cobra, especialmente em climas quentes e úmidos. Durante esses períodos, eles ficam ativos durante o dia e a noite. Elas também passam mais tempo em terra do que outras cobras aquáticas e são conhecidas por brumar durante o inverno.
Cobra Rainha (Regina septemvittata)
A cobra rainha é uma das cobras difíceis de detectar em Delaware por vários motivos. Por um lado, eles são bastante exigentes quanto ao local onde vivem e só são encontrados nas partes do rio Delaware com riachos constantemente limpos que medem pelo menos 50 graus Fahrenheit (10 ° C) e têm fundos pedregosos e rochosos.
As cobras rainhas podem ser identificadas pelas cores oliva, cinza ou marrom estampadas com sete listras, que fazem parte de seu nome científico (septemvittata significa 7 listras em latim). Uma maneira importante de identificar cobras-rainhas adultas é procurar por 4 listras ventrais grandes e visíveis, que são de cor mais escura e descem pela barriga.
As outras três listras são mais visíveis em cobras rainhas juvenis. Considerando suas características e requisitos únicos de habitat, o nome da cobra-rainha se adapta perfeitamente à sua espécie.
O que comem as cobras d’água de Delaware?
As cobras d’água têm dietas variadas dependendo da espécie e de onde vivem. A cobra rainha, por exemplo, vive em habitats específicos habitados por lagostins. No entanto, ao contrário de muitas outras cobras da sua família que se alimentam quase inteiramente de lagostins adultos, a cobra-rainha alimenta-se principalmente de lagostins juvenis recém-mudados . Os lagostins juvenis não possuem exoesqueletos duros, o que os torna mais fáceis de caçar e comer.
No entanto, a maioria das outras cobras d’água, como as cobras d’água do norte e de barriga lisa, se alimentam principalmente de peixes, sapos e girinos. Lagostins, insetos e salamandras também são refeições comuns para cobras aquáticas. Eles também comem ratos , camundongos e musaranhos , mas essas ocorrências são pouco frequentes.
Como as cobras d’água de Delaware caçam suas presas?
As cobras d’água são populares por seu método único de caça. Como a maioria não é venenosa ou constritora, eles confiam em suas características e traços corporais únicos para localizar e marcar as presas e, quando o fazem, engolem-nas sem mastigar ou morder.
Enquanto algumas cobras d’água marcam suas presas e se lançam para engoli-las, outras esperam nos habitats de suas presas. Eles ficam escondidos e com a boca aberta, esperando que suas presas entrem e, no momento certo, estalam suas mandíbulas em volta deles e os comem. As cobras rainhas são conhecidas por colocarem a língua para fora na água para que possam detectar suas presas através de seu órgão Jacobson.
As cobras d’água de Delaware mordem?
Embora as cobras d’água de Delaware não tenham presas transmissoras de veneno, elas têm várias fileiras de dentes afiados. A maioria das cobras d’água foge à primeira vista de um humano, mas se a cobra estiver encurralada e não conseguir escapar, ela tentará se defender. Algumas cobras, como a cobra rainha e a cobra d’água do norte, emitem um almíscar fétido de suas cloacas quando apanhadas.
Seu almíscar costuma ser misturado com fezes e tem um odor notoriamente difícil de eliminar. Se isso não funcionar ou se a cobra não tiver almíscar, ela pode e irá morder. Como as cobras d’água são em sua maioria reclusas, muitas vezes presume-se erroneamente que elas não mordem. As cobras d’água picam, mas só o fazem quando são encurraladas ou manuseadas.
Existem cobras venenosas no rio Delaware?
Não existem cobras venenosas no rio Delaware. Na verdade, sabe-se que o estado possui apenas uma cobra venenosa, que é a cabeça de cobre . Copperheads são víboras venenosas conhecidas por morder mais pessoas do que qualquer outra cobra na América. No entanto, os copperheads não possuem um veneno extremamente potente. Cerca de 0,01% das pessoas morrem por picadas de cabeça de cobre , e esses casos de fatalidade acontecem porque as vítimas não recebem atendimento médico rápido o suficiente.
Existem mocassins de água no rio Delaware?
Os mocassins aquáticos, também chamados de boca-de-algodão, são cobras venenosas semiaquáticas. Eles mordem com menos frequência que a cabeça de cobre, mas possuem um veneno mais perigoso e tóxico que pode causar imensa dor e inchaço, além de transmitir veneno. Não há mocassins de água ou bocas de algodão no rio Delaware.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Paul Brady Photography/Shutterstock.com
Descubra a cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri
Todos os dias a AZ Animals envia alguns dos fatos mais incríveis do mundo em nosso boletim informativo gratuito. Quer descobrir as 10 cobras mais bonitas do mundo, uma “ilha das cobras” onde você nunca está a mais de um metrô do perigo ou uma cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri? Então cadastre-se agora mesmo e você receberá a nossa newsletter diária totalmente gratuita.