Na hora de mudar a alimentação do seu gato, é importante passar por uma transição alimentar . Com efeito, a sua flora intestinal nem sempre está adaptada a novos alimentos e o seu animal pode sofrer de distúrbios digestivos. Esta etapa essencial é diferente conforme a mudança realizada: de ração para outra ração, ou para o BARF, para a ração doméstica, etc.
Descubra como fazer a transição com sucesso do seu gato ao trocar de comida .
O que é a transição alimentar?
A transição alimentar é a transição gradual e suave de uma dieta para outra . Esta fase se estende por vários dias. Pode acompanhar uma simples mudança de marca de croquete, mas também a transição para BARF, para a ração doméstica. Todos os gatos são afetados, sejam gatinhos, gatos adultos ou idosos.
As razões são muitas:
- Quer passar da alimentação industrial para uma tigela mais natural, ou, pelo contrário, voltar a refeições mais simples depois de ter experimentado uma alimentação considerada mais saudável;
- O seu gato tem uma patologia que obriga a adaptar a sua alimentação (doença renal ou cardíaca, diabetes, etc.);
- Seu gato tem peso a perder;
- Seu animal não tolera bem a alimentação ou é propenso a alergias;
- Durante a castração ou esterilização, seu veterinário recomenda uma mudança na dieta;
- Sua bola de pelo tem pouca motivação para comer e não parece gostar de suas refeições.
Em todos os casos, a transição é necessária para preparar a organização para suportar a mudança. É necessário respeitar certos passos sem tentar ir mais rápido porque uma mudança muito abrupta pode causar distúrbios digestivos.
Por que passar por uma transição alimentar é essencial?
No caso de uma mudança repentina em sua tigela, seu companheiro pode não apenas sofrer de reações digestivas, mas também pode simplesmente se recusar a comer. De fato, o gato é de natureza neofóbica, ou seja, não gosta do que é novo.
Gatos pequenos são cautelosos e não apreciam mudanças no cheiro ou na textura. Se introduzir um novo alimento aos poucos, o seu companheiro de patas terá tempo de se habituar, respeitando o seu ritmo. Caso contrário, ele pode simplesmente se afastar de sua tigela como se o conteúdo não fosse comestível e eventualmente perder peso ou até mesmo sofrer de lipidose hepática .
Do lado digestivo, você deve saber que seu animal possui muitas bactérias, que comumente são chamadas de flora intestinal ou microbiota . Vivem em equilíbrio, entre o “bom” e o “mau”. Quando os primeiros são mais numerosos, tudo está bem. Quando estes últimos colonizam mais o intestino do animal, aparecem os distúrbios digestivos.
Porém, a microbiota do gato é adaptada ao que ele está acostumado a comer. Quando você muda sua dieta, você perturba esse equilíbrio e é provável que bactérias ruins se desenvolvam. Isso então causa inflamação que pode levar a diarréia e vômito . Às vezes, a diarreia pode até se tornar crônica e muito difícil de tratar, principalmente quando várias mudanças sucessivas são feitas sem transição.
Fezes líquidas muito frequentes ou muito longas podem levar à desidratação do seu pequeno companheiro, sangramento anal, pelagem opaca e até falta de apetite e perda de peso.
Em quais casos a troca de ração pode ser feita sem transição?
São raros os casos em que a transição terá que ser a mais curta possível, ou mesmo eliminada. Quando o gato está muito doente com a comida que ingere e deve trocá-la o mais rápido possível para não agravar o seu estado (intolerância repentina a um dos ingredientes, alteração da receita do fabricante não suportada pelo animal, ração contaminada, etc.).
O mesmo se aplica quando a mudança é feita entre 2 marcas muito próximas. Para saber se os croquetes têm composições semelhantes, é preciso decifrar os rótulos e procurar os valores analíticos (proteínas, ácidos graxos e carboidratos) e também os ingredientes. Se esses valores diferentes forem quase idênticos, a alteração pode ser suportada sem consequências.
Transição alimentar ao trocar a ração
Mesmo que os croquetes tenham a mesma aparência, sua composição é muito variável. A taxa de proteínas, lipídios e, principalmente, carboidratos, pode ir de simples a dupla. No entanto, um gato que consome ração com alto teor de carboidratos não pode mudar diretamente para uma marca muito mais saudável. Passos de transição são necessários. Além disso, os ingredientes são variados. Entre croquetes de frango e uma marca que trabalha mais com carne bovina, a fonte de proteína não é a mesma. O trato digestivo do gato, portanto, precisa estar preparado para mudanças.
Além disso, o olfato é um sentido altamente desenvolvido nos gatos. Um novo cheiro pode afastá-lo. Portanto, é essencial apresentá-lo com cuidado. A transição ocorrerá em quinze dias .
A princípio, você colocará apenas alguns dos novos croquetes na tigela, essencialmente recheados com os antigos (5 gramas nos primeiros 2 dias e 10 gramas nos 2 dias seguintes).
Então faça o seguinte:
- Durante 4 dias: ¼ de croquetes novos para ¾ dos antigos;
- Os 4 dias seguintes: você fará metade/metade;
- Os próximos 4 dias: ¾ da nova marca e ¼ da antiga;
- Então 100% novo pacote.
Atenção : a cada mudança, se notar fezes mais moles ou vômitos, volte para a etapa anterior e prolongue-a por apenas 4 dias, depois passe para a próxima quando a digestão estiver normalizada.
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Você pode acompanhar a mudança com probióticos para ajudar o sistema digestivo. Alguns são particularmente saborosos e ajudarão seu animal de estimação a apreciar sua nova tigela.
As alterações de feed geralmente são mais simples e não requerem uma transição muito longa se você se limitar a feeds de qualidade semelhante. Caso contrário, o mesmo protocolo da ração deve ser seguido.
Transição alimentar de alimentos industriais para ração doméstica
Em ambos os casos, o animal consumirá alimentos previamente cozidos, mas a mudança ainda é significativa. Não só a textura de sua comida muda, mas também o volume e o nível de hidratação. De fato, os croquetes são muito secos, enquanto a ração doméstica contém mais umidade. A quantidade é, portanto, significativamente maior. A transição levará 3 semanas, porque até o estômago terá que se acostumar.
Você introduzirá cada ingrediente da ração doméstica, um por um, durante 5 a 6 dias. Primeiro o frango, depois os legumes, o óleo, etc. Assim, em caso de intolerância, você saberá imediatamente qual ingrediente está causando o problema e qual deve ser trocado. O aumento de volume também será gradual. Fique com uma carne no início e sempre a mesma durante a transição. Você pode adicionar carnes assim que a transição para a ração doméstica for bem-sucedida.
A ração doméstica requer um bom conhecimento das necessidades nutricionais do seu pequeno companheiro. Não hesite em entrar em contato com um nutricionista veterinário para garantir que seu animal não sofra de deficiências ou excessos e que seu peso permaneça estável. Por vezes é difícil perceber as equivalências entre uma quantidade de croquetes, bastante fáceis de pesar, e as proporções de carne/legumes/óleos/vitaminas…
A preocupação com a comida caseira passa pela transição de refeições muitas vezes self-service (com croquetes) para refeições a horas fixas. Na verdade, você não pode deixar a carne na tigela o dia todo. No entanto, ração e carne cozida não precisam das mesmas enzimas para serem digeridos e, portanto, manter os 2 alimentos em paralelo não é recomendado porque alguns gatos não toleram isso. É por isso aconselhável dividir as refeições em várias refeições (pelo menos 4 a 5) e, eventualmente, deixar alguns legumes na tigela. Se você deixar croquetes, eles devem ser em quantidades muito pequenas (não mais que 10 gramas). Em todo o caso, existem 8 erros a não cometer na hora de cozinhar para o seu gato e alimentá-lo em casa.
Mudando para BARF (ou alimentação crua)
A dieta BARF é muito especial, pois consiste em oferecer ao gato uma mistura de carnes cruas, óleos e frutas e vegetais, como o que ele consome in natura. Então tentamos chegar o mais próximo possível da composição de um rato ou de um pássaro. Isto requer conhecimentos muito especializados, mas também uma higiene irrepreensível , tanto ao nível da conservação como da limpeza de todos os recipientes e da cuba. De fato, o risco bacteriológico não é desprezível.
Além disso, sendo o gato delicado e bastante teimoso, sua carne deve estar perfeitamente fresca (enquanto o cão é menos difícil e pode se satisfazer com uma carne um pouco mais de caça).
A mudança é radical, pois passamos de alimentos cozidos (croquetes, patês ou ração caseira) para produtos crus. O animal não precisará das mesmas enzimas para decompor sua comida.
Uma polêmica divide os profissionais sobre o assunto: alguns consideram que é necessária uma transição ainda mais longa, mais de um mês, enquanto outros acreditam que o animal deve primeiro passar uma noite sem comer (até porque um gato não deve jejuar) para depois iniciar o BARF diretamente sem receber 2 alimentos diferentes em paralelo. Na verdade, eles estão muito distantes para que o corpo possa processá-los em paralelo. Os tempos de digestão não são iguais, nem o pH gástrico (muito mais ácido para BARF do que para alimentos industriais). Uma mistura dos 2 pode, portanto, ser uma fonte de diarréia.
Opcionalmente, é possível dar comida húmida de transição (patê) em vez de ração. Primeiro, uma carne branca e digerível (frango ou peru) acompanhada de óleo de salmão será o primeiro passo por uma semana ou até um pouco mais.
De qualquer forma, você precisará de apoio para entender e adaptar as proporções e, principalmente, não esquecer nenhum ingrediente sob o risco de prejudicar sua bola de pelo.
Em seguida, cada ingrediente será introduzido um a um para poder observar as reações do animal e saber imediatamente qual ingrediente é mal ou não tolerado. Cada nova carne deve ser adicionada pelo menos 5 dias após a anterior. Você precisará manter primeiro 2/3 de frango e 1/3 de carne nova, depois inverter a proporção alguns dias depois.
Finalmente, para diversificar totalmente para o BARF, pode levar vários meses.
Nota : Nunca deixe ração por aí, pois isso pode causar uma “greve de fome”. De fato, esses produtos são compostos de aditivos altamente palatáveis, que os tornam mais atraentes do que a carne crua.
O que devo fazer se meu gato ficar de mau humor com a tigela?
Opte por mudar a alimentação num contexto em que o seu gato esteja relaxado, livre de qualquer stress (mudança, internamento, integração de um novo animal, etc.).
Sua comida não deve ser fresca da geladeira, porque alguns gatos pequenos não gostam quando está muito frio. Se necessário, aqueça ligeiramente a tigela para que fique um pouco morno: isto realça os sabores realçando os aromas e pode ajudar o seu gato a comer mais facilmente.
Existem diferentes subterfúgios para fazer seu gato concordar em comer. Você pode polvilhar sua tigela com sachês de probióticos , que alguns pequenos felinos gostam particularmente.
Você também pode adicionar as guloseimas favoritas do seu gato, empurrando-as bem na comida para forçar seu pequenino recalcitrante a comer para pegá-las.
Finalmente, o suco de atum, como a vaca risonha e o queijo em geral são poderosos estimulantes para gatos mal-humorados! Não dê por muito tempo, pois esses produtos são muito salgados. Iogurte de baunilha também pode funcionar (também deve ser limitado no tempo porque é muito doce). A levedura de cerveja, como o óleo de salmão, também pode tornar a tigela do seu amiguinho mais saborosa. Eles também têm um efeito benéfico na saúde: a levedura de cerveja contém vitaminas interessantes e óleo de salmão, ácidos graxos ômega 3, 6 e 9.
De qualquer forma, seja persistente : se o seu gato entender que, ao se afastar com ar cansado de sua tigela, você está dando a ele o que ele espera, ele rapidamente o fará entender o que ele quer. Mas o que ele quer não é necessariamente o que é bom para ele. Um gato saudável nunca se deixa morrer de fome, não precisa ceder!
A transição alimentar é, portanto, uma etapa essencial para uma mudança bem-sucedida na dieta. Freqüentemente, os donos de gatos afirmam que seu animal não suportava essa comida porque estava com diarreia. Mas não era a refeição em si que era inadequada, mas a mudança repentina. Feita com cuidado e no ritmo de seu pequeno companheiro, uma modificação de sua alimentação geralmente não apresenta nenhum problema particular, exceto intolerância ou alergia.