Colorado é um estado conhecido por sua natureza desenfreada, incluindo belas montanhas, rios, lagos e muito mais. Muitas pessoas mudam para o estado para ficarem mais perto da natureza. Os caminhantes ávidos da região gostam de escalar o máximo possível dos mais de 30 “14ers”, picos com cerca de 14.000 pés de altura. No entanto, com toda esta beleza natural surge um risco maior de inundações repentinas. As inundações repentinas podem ocorrer em qualquer lugar se as condições forem prejudiciais, mas o terreno montanhoso cria condições perigosas de inundações repentinas quando os elementos são certos.
Exacerbar o risco de inundações repentinas é uma tendência do estado para incêndios florestais . As áreas que queimaram recentemente são mais propensas a inundações repentinas porque o solo também não absorve água. O solo queimado repele a água quase tanto quanto o pavimento em alguns casos. Então, a água escorre simplesmente em vez de ir para o solo. Destacadas abaixo estão três tempestades repentinas que ocorreram no Colorado.
1. A enchente mais mortal do Colorado: 31 de julho de 1976
Em 31 de julho de 1976, uma forte tempestade perto de Estes Park, CO, despejou trinta centímetros de chuva em apenas seis horas. Isso fez com que o rio Big Thompson, localizado no Big Thompson Canyon, subisse rapidamente. O cânion em si é uma via importante que contém uma estrada que liga Estes Park a Loveland e à área metropolitana de Fort Collins. A área também é popular entre campistas e turistas. Este fim de semana em particular fez parte de uma celebração de 3 dias do 100º aniversário do estado. Então, as pessoas aproveitaram o belo cenário como parte da celebração. O rio subiu tão rapidamente que ultrapassou a estrada e as pessoas ficaram presas. Mais de 400 veículos cheios de pessoas que tentaram escapar foram varridos da estrada para o cânion. Casas foram destruídas e uma pedra de 275 toneladas (mais de 600.000 libras) foi movida pela força das águas turbulentas. As crianças foram arrancadas dos braços dos pais enquanto tentavam escapar das águas turbulentas.
No geral, 144 pessoas morreram. Um deles, o sargento. Willis Hugh Purdy é responsável por salvar bolsas e talvez centenas de vidas. Ele enviou ainda mais perigo para alertar aqueles que estavam na parte inferior do cânion sobre a enchente iminente antes de serem pegos na estrada e arrastados pela enchente. Mais de 250 pessoas ficaram feridas e 800 pessoas foram resgatadas do cânion no dia seguinte.
Por causa desta inundação mortal, em todo o Colorado , as estradas nos desfiladeiros têm sinais que dizem aos motoristas para procurarem terrenos mais elevados em caso de inundação repentina. A Rota 34, estrada que atravessa o Big Thompson Canyon, foi reconstruída em terreno mais alto para resistir a futuras inundações. Os especialistas atribuíram aos ajustes feitos após a enchente de 1976 ou ao salvamento de vidas em uma enchente de 2013 na mesma área.
2. As casas mais danificadas em uma enchente repentina no Colorado: as enchentes de setembro de 2013
Durante uma semana em setembro de 2013, fortes chuvas caíram em uma grande área do Colorado conhecida como Front Range. Esta é uma seção das Montanhas Rochosas que vão de Cheyenne, WY a Pueblo, CO. Entre 25 e 50 centímetros de chuva caíram naquela semana, dependendo da área. Vários rios inundaram, incluindo o rio Big Thompson da enchente de 1976, junto com o rio Little Thompson, Coal Creek, Lefthand Creek e St. Houve inundações devastadoras em 17 condados do estado. 20.000 casas foram afetadas. Cerca de 19.000 deles foram danificados e mais de 1.000 casas foram totalmente destruídas.
Com estradas e pontes completamente destruídas, alguns moradores participaram tirolesas para cruzar riachos e rios depois que a enchente cessou. Outros tiveram que caminhar até suas casas para recuperar itens importantes antes da operação das estradas.
Para dar um exemplo de quão extremas foi esta, o condado de Boulder recebeu mais do que a média anual num período de cinco dias. No entanto, apenas 8 pessoas morreram em consequência das inundações. Os especialistas atribuem aos sistemas modernos de alerta e à educação sobre o que fazer em caso de inundação repentina a razão para o baixo número de mortes, apesar das inundações extremamente generalizadas.
3. A enchente que mudou o curso de um rio: enchente de 1921 em Pueblo, Colorado
O rio Arkansas já flui direto pelo centro da cidade de Pueblo, Colorado. No entanto, uma inundação em junho de 1921 mudou isso. No dia 3 de junho, uma combinação de fortes chuvas e degelo fez com que o rio começasse a subir. Os avisos foram emitidos e a polícia soprou um apito que normalmente era usado para alertar as pessoas sobre incêndios, mas já era tarde demais. Por volta das 20h30, o rio transbordou e uma parede de água tomou conta do bairro comercial densamente povoado. A enchente tirou dois trens de passageiros dos trilhos. Muitos passageiros escaparam dos trens, mas 17 passageiros morreram. Naquela época, os vagões eram feitos de madeira e flutuavam facilmente na água. Carregados pela água furiosa, eles colidiram com outros edifícios, causando mais danos. Os historiadores dizem que não há como saber exatamente quantas pessoas morreram nas enchentes. Algumas estimativas chegam a 78. Outras chegam a 1.500.
Muitos poucos sobreviventes sobreviveram à inundação e a sobrevivência começou imediatamente. Administradores e engenheiros municipais trabalharam juntos para mover o curso do rio Arkansas para cerca de 1/3 de milha de distância, ao sul do centro da cidade. Eles realizaram altos diques ao redor para evitar que outro desastre como esse acontecesse novamente.
Segurança contra inundações repentinas
Os especialistas compartilharam a educação e os avisos sobre inundações repentinas um fator importante na redução do número de mortes causadas por esses eventos climáticos extremos. Então, como você pode ficar seguro em uma enchente?
- Esteja atento aos alertas meteorológicos: um aviso de inundação repentina significa que uma inundação está acontecendo em sua área. Um alerta de inundação repentina significa que uma inundação repentina poderá ocorrer em breve. Se houver um alerta de enchente repentinamente, procure lugares mais altos imediatamente. Se houver um alerta de inundação repentina , fique atento.
- “Vire-se, não se afogue.” Este ditado cativante pode salvar sua vida. Não dirija em águas inundadas. É necessária apenas uma pequena quantidade de água para desligar seu carro, e as águas das enchentes sobem rapidamente. Os carros podem ser arrastados em menos de meio metrô de água. Se você já está no carro e a água está subindo ao seu redor, saia do carro e procure um lugar mais alto, não fique dentro ou com o carro.
- Não tente atravessar águas de enchentes que se movam rapidamente e que ultrapassem seus tornozelos. Apenas quinze centímetros de água com uma corrente forte podem derrubá-lo e levá-lo ao rio abaixo.
- Se você for pego por uma enchente, não tente fugir da enchente. Adquira um terreno mais alto imediatamente. Isto é verdade se você está em um ambiente urbano ou selvagem.
- Siga todas as ordens de evacuação ou abrigo no local.
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