Muitos de nós podemos facilmente perceber a diferença entre a maioria das frutas e vegetais, mas não temos certeza de como responder à velha questão: “O tomate é uma fruta ou um vegetal?”
Não há necessidade de procurar mais: os tomates são técnicos como duas coisas! Embora frutas e vegetais sejam cruciais para uma dieta regular, eles variam significativamente entre si. A categorização de um tomate, entretanto, pode variar dependendo se você está falando com um botânico, que usa o termo botânico, ou com um nutricionista ou chef, que provavelmente usaria o significado culinário.
Neste guia, responderemos à pergunta: “O tomate é uma fruta ou um vegetal ?” Também exploraremos algumas informações adicionais sobre os tomates e que os tornam uma parte tão importante da dieta alimentar.
Tomate é uma fruta ou um vegetal?
Um botânico empregaria uma categorização botânica de um tomate. Baseia-se nas características fisiológicas da planta, como estrutura, função e aparência. Por definição, um fruto é o meio da planta dispersar suas sementes. De acordo com a botânica, fruta é o produto que produz sementes que se desenvolvem a partir do ovário de uma planta em flor. Um fruto botânico se desenvolve a partir da flor da planta e contém pelo menos uma semente. Dada esta definição, o tomate técnico se enquadra na categoria de fruta porque vem da flor do tomateiro e contém sementes. Então, para simplificar, um tomate é cientificamente definido como uma fruta.
Em contraste, um vegetal na terminologia botânica não tem realmente uma definição clara e geralmente é usado apenas para se referir às partes comestíveis não frutíferas de qualquer planta, que podem incluir raízes, caules e folhas. Assim, em termos botânicos, alimentos como maçãs, morangos e pêssegos, bem como tomates, seriam categorizados como frutas.
O sistema de categorização culinária, que descreve frutas e vegetais de uma forma um pouco diferente com base na forma como as plantas são utilizadas e em suas características de sabor, seria contratado por um nutricionista, chef ou até mesmo pelo agricultor local. Em termos de cozimento, os vegetais costumam apresentar uma textura mais áspera e um sabor mais suave. Geralmente precisam ser cozidos em refeições como ensopados, caçarolas, salteados, etc. A fruta, por outro lado, tem textura macia e tende a ser doce ou picante. As frutas são frequentemente consumidas cruas, assadas em doces ou enlatadas em conservas.
Um tomate suculento, doce e cru pode ser consumido completamente cru. Mas os tomates também são usados em refeições chinesas, por isso normalmente designamos os tomates como vegetais.
A diferença entre a definição científica e culinária é importante?
Dado que a definição de tomate confunde muitas pessoas, por que categorizamos os tomates de duas maneiras distintas? Esses conceitos atendem a objetivos distintos. Um botânico ou cientista pode usar uma categorização botânica, por exemplo, para identificar diferentes variedades de tomate, aprender como cultivar e colher diferentes tomates ou aprender sobre as origens dos tomates.
Como as espécies da mesma família botânica não podem ter todos os mesmos perfis nutricionais, a definição culinária pode ser mais útil para o público em geral, agricultores, nutricionistas e chefs. Por exemplo, embora todos os membros da mesma família botânica, melões melões, melancias, abóboras, pepinos e abóboras tenham perfis nutricionais diversos. As seguintes frutas botânicas também são consideradas vegetais na culinária: berinjela, abacate, azeitona, abobrinha, pepino, pimenta e abóbora.
Como a maioria das pessoas aprende sobre frutas e vegetais através da educação alimentar quando crianças, os tomates estão incluídos nas necessidades de vegetais cinco por dia, sob a definição culinária de vegetal. Um tomate de tamanho médio ou um tomate cereja constitui uma porção adulta de tomate. Lembre-se de comer uma variedade de frutas e vegetais para atender à ingestão diária recomendada de cinco porções por dia.
Quais são os diferentes tipos de tomate?
O tomate é um vegetal maravilhosamente adaptável, disponível tanto em variedades enormes de carne que podem cobrir um sanduíche inteiro enquanto permanece tão doce quanto o açúcar, quanto em pequenas variedades de cereja que, quando maduras, oferecem um sabor azedo agradável. Depois de classificados por tamanho e forma, os tomates também podem ser divididos em variedades tradicionais e híbridas, variedades determinadas e indeterminadas e núcleos de casca. Os tomates vêm em cinco variedades principais: globo, bife, cereja, ameixa e coração de boi.
Tomates Globo
Os tomates comuns de supermercado com os quais todos nós crescemos são os tomates globo padrão. São tomates fatiados de tamanho médio, com sabor fresco e ideais para saladas e outros usos. São tomates esféricos e de casca grossa. Eles raramente se dividem e têm uma aparência esférica e transparente. Mais significativamente, eles são obtidos em armazenamento, transportam-se bem e têm uma ampla variedade de usos culinários. A maioria dos tomates cultivados comercialmente são variedades comuns de tomate no mundo devido à sua ampla popularidade. Os tomates globo típicos medem entre cinco e doze centímetros de diâmetro.
Bife De Tomate
O tomate tradicional para comer fresco na torrada ou sozinho direto da videira é o tomate estilo bife, também conhecido como tomate fatiador grande. Devido ao seu tamanho substancial e sabor saboroso, esses tomates em fatias pesadas são produzidos em quintais e hortas em todo o mundo. Numerosas variedades apresentam pequenas câmaras de sementes. O tomate bife tem uma firmeza notável, o que os ajuda a manter a forma quando cortados em rodelas. Por isso, usar esses tomates para fazer hambúrgueres e sanduíches é uma ótima opção. Normalmente, os tomates para bife têm pelo menos sete centímetros de diâmetro e pesam até meio quilo cada.
Tomate cereja
Os tomates cereja são crocantes, picantes e perfeitos para petiscar. Esta variedade de tomate evoca os tomates silvestres que ainda estão presentes na América do Sul. Os tomates cereja costumam ser muito suculentos e explodem sob pressão mínima. Normalmente, os tomates cereja têm um diâmetro inferior a 2,5 cm.
Tomate Ameixa
Os tomates ameixa oblongos são desenvolvidos para produzir excelentes molhos e massas de tomate. Esses tomates foram criados especificamente para serem processados. Para aproveitar sua colheita de tomate ameixa durante todo o ano, recomendamos assar, congelar ou enlatar seus produtos. O comprimento médio de um tomate ameixa é de cerca de cinco centímetros e geralmente tem formato oval ou cilíndrico.
Tomates Coração De Boi
Uma variedade incomum de tomate coração de boi tem um formato que lembra um enorme morango ou um coração. Em sua maioria, são variedades tradicionais, assim como os tomates para bife. Eles são criados por seu sabor, tamanho e consistência com pequenas cavidades de sementes. Os tomates coração de boi não são lobados, ao contrário dos tomates para bife, e lembram tomates globo com ponta pontiaguda.
Como os tomates são usados na culinária
Apesar de ter um teor de água muito elevado, o tomate pode ter um sabor rico, principalmente quando cozido. Os tomates também são incrivelmente nutritivos, fornecendo 17% da dose diária recomendada de vitamina C e tendo muito poucas calorias.
Existem tantas maneiras diferentes de comer tomates. Podem ser consumidos como lanche ou como parte de qualquer refeição. Os tomates frescos são oferecidos na seção de vegetais, juntamente com variedades processadas, incluindo macarrão de tomate, tomate enlatado, molhos para massas e molhos para pizza. Tomates frescos ou enlatados podem ser usadospara fazer diversos pratos, como molho ou pizza. Se os tomates frescos não estiverem disponíveis ou forem muito caros, os tomates enlatados são uma alternativa viável.
Um tomate pode ser comido simplesmente enxaguando-o em água e mordendo-o como se fosse uma maçã. Saladas, hambúrgueres e sanduíches podem ser complementados com tomates fatiados. Junto com queijos e temperos, os tomates picados são um complemento delicioso para a massa. Eles também podem ser usados para fazer molho picante quando combinados com cebola e jalapenos.
Enlatar tomates frescos também é um processo bastante simples. Tenha o cuidado de acidificá-los de acordo com as instruções das receitas de conservas aprovadas pelo USDA. Você pode conservá-los na forma de ketchup, molho de tomate ou até inteiros. Tomates inteiros, cortados em cubos e em purê podem ser congelados e são melhor utilizados em alimentos quentes como espaguete.
Culinária de tomate ao redor do mundo
O tomate é utilizado na culinária de todo o mundo, realçando uma variedade de refeições com sabor robusto. Nas cozinhas francesa, espanhola e italiana, o tomate é um componente chave. Eles são o principal componente das saladas Caprese e de uma variedade de molhos de tomate na Itália, desde molhos marinara simples até molhos com sabores mais fortes.
Na França, os tomates são usadosem ratatouille e em caçarolas robustas de inverno, além de serem consumidos frescos. Os espanhóis, a quem se atribui o facto de terem trazido o tomate para o continente, preferem-no em pratos como a paella ou o gaspacho.
Os tomates são usados em praticamente todos os ensopados, caldos e tagine no Oriente Médio, além de diversas saladas, kebabs e outros mezze. Cada região do México produz um tipo diferente de molho de tomate ou salsa devido à abundância de tomates ali. A toupeira tradicional é o uso mais espetacular do tomate mexicano, onde é cozido com chocolate e temperos e servido com frango.
De onde vem o tomate?
A família da beladona é um grupo de plantas com produtos químicos venenosos reconhecidos que técnicos incluem os tomates. Por causa de seu passado e de suas ligações com plantas de erva-moura mais perigosas, o tomate demorou um pouco para se tornar amplamente aceito como cultura alimentar. Embora o tomate possa ser consumido inteiro, as folhas e caules da planta são tóxicos e impróprios para consumo.
As plantas selvagens que são os ancestrais dos tomates de hoje prosperam na Bolívia, Chile, Colômbia, Equador e Peru. Os pequenos frutos da planta têm muito poucas semelhanças com os tomates cultivados hoje nos jardins. O tomate que agora conhecemos e amamos foi criado ao longo de séculos de plantio, cultivo e armazenamento de sementes nas Américas, na Europa e, finalmente, em todo o mundo. Todos podem agora tirar partido da sua enorme diversidade graças a todo este trabalho.
Nos Andes ainda existem tomateiros silvestres que mantêm uma grande variedade genética. A fim de melhorar características como resistência a doenças, tolerância à seca, sabor e muito mais, essas plantas possuem características altamente desejadas que podem ser cruzadas com novas cultivares. A preservação da biodiversidade do tomate nas explorações agrícolas e na natureza é essencial para o desenvolvimento de variedades de tomate mais resistentes em condições de cultivo cada vez mais difíceis.
Quais são os benefícios do tomate para a saúde?
O consumo regular de tomate traz inúmeras vantagens nutricionais.
Risco reduzido de câncer
Os tomates são a principal fonte alimentar do antioxidante licopeno, que tem sido associado a uma série de vantagens para a saúde, incluindo uma diminuição do risco de câncer e doenças cardíacas. Dá aos tomates sua cor vermelha viva e ajuda a proteger os da radiação ultravioleta do sol. Na mesma linha, o licopeno pode ajudar na prevenção de danos celulares.
Risco reduzido de acidente vascular cerebral
O aumento do consumo de tomate pode diminuir o risco de acidente vascular cerebral, que ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro é interrompido. De acordo com pesquisas recentes , o tomate pode reduzir a intensidade, fortalecer o sistema imunológico, diminuir o colesterol e prevenir coágulos sanguíneos. Todas essas coisas podem diminuir o risco de acidente vascular cerebral.
Risco reduzido de periodontite
O licopeno pode combater os radicais livres para ajudar nos distúrbios gengivais, gengivite e periodontite. Eles também podem prevenir o câncer bucal. No entanto, uma quantidade significativa de ácido presente no tomate cru pode prejudicar o esmalte dos dentes. Após um saboroso lanche de tomate, evite escovar, pois isso pode piorar a situação. É melhor esperar pelo menos meia hora antes de escovar.
Melhor saúde cardíaca
A pressão arterial e os níveis de LDL (ou colesterol ruim) podem ser reduzidos pelo licopeno. Isso poderia reduzir o risco de desenvolvimento de doenças cardíacas. A saúde do seu coração também pode ser melhorada por outros nutrientes do tomate, como os flavonóides antioxidantes e as vitaminas B e E.
Sistema imunológico aprimorado
Deixamos bem claro até agora que o licopeno é um antioxidante muito poderoso. Combates químicos conhecidos como radicais livres, que podem danificar as células e comprometer o sistema imunológico. Como resultado, comer alimentos ricos em licopeno, como o tomate, pode reduzir o risco de desenvolver câncer de estômago, pulmão ou elasticidade. Eles também podem ajudar na prevenção de doenças e câncer de colo do útero, mama, pâncreas e cólon.
Saúde da pele
A maioria das pessoas sabe que usar chapéu e protetor solar pode protegê-lo do sol. Bem, o licopeno do tomate também pode ajudar nisso! E talvez de forma semelhante à forma como protege os tomates. Você não aplica na pele e não substitui o protetor solar. No entanto, comer tomate pode trazer benefícios para a pele por dentro.
Saúde Pulmonar
O tomate pode ser benéfico para quem tem asma e pode ajudar a prevenir o enfisema, um distúrbio que afeta gradualmente os sacos de ar nos pulmões, de acordo com vários estudos . Isso pode ocorrer porque antioxidantes como o licopeno, a luteína e a zeaxantina atuam no combate aos componentes tóxicos da fumaça do cigarro, que é a principal causa da enfisema.
Benefícios da Visão
A luteína e a zeaxantina, encontradas no tomate, podem ajudar a proteger os olhos da luz azul produzidos por dispositivos digitais como smartphones e laptops. Os tomates também podem reduzir as dores de cabeça causadas pelo esforço dos olhos. E, de acordo com alguns estudos, pode até diminuir o risco de desenvolvimento de um estágio avançado de degeneração macular relacionada à idade, a principal causa de cegueira nos Estados Unidos.
Conclusão
Resumindo, embora o tomate seja técnico uma fruta, normalmente é servido em receitas salgadas. É por isso que às vezes são chamados de vegetais do ponto de vista culinário. Mas quando os tomates têm um sabor tão maravilhoso, quem se importa? Todos concordamos que os tomates são excelentes lanches simples, ficam ótimos em ensopados e são uma boa escolha alimentar, pois nos fornecem fibras, vitaminas e minerais.
Os tomates são frutas pequenas (ou grandes) muito interessantes. Apesar de ser técnico uma fruta, o tomate pode ser utilizado em mais diversos pratos, sejam eles doces ou salgados. Essas frutas versáteis podem ser utilizadas como vegetais em diversos pratos e vice-versa. Não há realmente nada como o tomate incrível!
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Grahamphoto23