Os tigres são uma das criaturas mais raras e magníficas do mundo. Os humanos há muito são fascinados por eles, tanto pela sua letalidade quanto pela sua beleza sedutora. Hoje, restam menos de 4.000 tigres na natureza, e muitos deles estão criticamente ameaçados . Mas os tigres têm mais do que lindas listras; eles também têm dentes enormes atrativos para caçar e consumir presas.
Aqui, aprenderemos mais sobre o que torna os dentes de um tigre tão especiais e exatamente como eles os usam. Em seguida, exploraremos a fenomenal força de mordida dos tigres e se eles são ou não perigosos para os humanos.
Dentes de leite de tigre
Os filhotes de tigre nascem desdentados. Os dentes decíduos (de leite) nascem ao nascer na primeira semana de vida e, quando o filhote atinge alguns meses de idade, ele já tem uma dentição completa em forma de navalha. Os filhotes subsistem com leite materno até os vários meses de idade, embora permaneçam com a mãe até os dois anos.
Aos seis meses de idade os filhotes começaram a desenvolver a dentição permanente. À medida que os novos dentes adultos se juntam, eles empurram para fora os dentes de leite. Isso garante que o tigre nunca fique sem dentes.
Dentes adultos de tigre
Existem duas subespécies existentes de tigre; o tigre continental (Panthera tigris tigris) e o tigre Sunda (Panthera tigris sondaica). Os tigres continentais incluem as subespécies de Bengala , Malaia , Siberiana (Amur) e Indochina . Não importa que tipo de tigre seja, todos eles têm os mesmos dentes.
Os tigres têm 30 dentes adultos. A maioria dos carnívoros tem mais do que isso, mas a mandíbula do tigre foi desenvolvida especificamente para ser curta e forte. Eles não têm espaço para muitos dentes e, de fato, os tigres se dão bem com seus poucos dentes.
Incisivos
Existem 12 incisivos na boca do tigre; seis na parte superior e seis na parte inferior. Estes são os pequenos dentes mordiscadores localizados na parte frontal da boca. Os incisivos de canto (aqueles mais próximos dos caninos) são maiores que os incisivos centrais ou laterais. Os tigres usam seus incisivos principalmente para arrancar a carne dos ossos, limpar e, ocasionalmente, frutas para comer.
Caninos
Os tigres têm quatro caninos; dois na parte superior e dois na parte inferior, sendo dois de cada lado da boca. Os caninos superiores são maiores que os inferiores, embora ambos sejam enormes em relação ao tamanho do tigre. Na verdade, os tigres têm os maiores caninos de todos os gatos; seus caninos superiores podem crescer até 3,5 centímetros de comprimento.
Os caninos são usados principalmente para segurar presas. Eles precisam ser fortes, pois os tigres caçam regularmente animais maiores do que eles.
Pré-molares
Os tigres têm 12 pré-molares; seis em cima e seis em baixo, com seis de cada lado. Começando pelos dentes inferiores; o primeiro pré-molar é menor que os outros dois e possui três picos altos (coroas). A coroa do meio é a mais alta. O segundo pré-molar se parece muito com o primeiro pré-molar, com três coroas afiadas, sendo a mais alta a coroa do meio. O terceiro pré-molar, entretanto, tem apenas duas coroas, e cada uma tem aproximadamente o mesmo tamanho.
Na mandíbula superior, o primeiro pré-molar é muito pequeno e possui apenas uma coroa. Assemelha-se mais a um incisivo do que a um pré-molar. O segundo e o terceiro pré-molares se assemelham aos pré-molares inferiores, sendo o terceiro pré-molar um dos maiores dentes da bochecha.
Molares
Os tigres têm apenas dois molares, localizados na mandíbula superior, atrás do terceiro pré-molar. Seus molares são tão pequenos que são quase invisíveis. Juntamente com os pré-molares, os dentes da bochecha do tigre são chamados de carnassiais e têm uma finalidade muito específica.
Para que os tigres usam os dentes?
Os tigres são carnívoros obrigatórios, o que significa que não precisam comer nada além de carne. Em ocasiões muito raras, eles podem comer uma fruta ou casca de árvore solta, mas frutas e vegetais não são uma parte essencial de sua dieta .
É aqui que esses dentes enormes entram em ação. Alguns deles são para capturar presas e outros para consumir carne.
Caçando
Os tigres são predadores de emboscada; eles atacam principalmente ungulados de médio a grande porte, como porcos selvagens e cervos sambar. Eles agarram a presa com seus dentes e garras, usando seus temíveis caninos para agarrar o animal pela garganta ou nuca. Então, usando suas mandíbulas extremamente sensíveis, eles estrangulam o animal até a morte, esmagam a traqueia ou perfuram a veia jugular.
Comendo
Depois que o tigre encontrar ou matar sua presa, é hora de se empanturrar. Os tigres podem comer mais de 50 quilos de carne de uma só vez, e tudo isso é possível com a ajuda dos dentes da bochecha – os carnassiais.
Os tigres carnassiais são específicos para funcionar como uma tesoura, com os dentes superiores ocluindo os dentes inferiores. Usando esses dentes, eles cortam a carne em pedaços menores e o engolem inteiro. Os tigres não têm superfícies abrasivas nos dentes; eles não precisam deles – tudo o que fazem é cortar carne.
Força da mordida do tigre
Os tigres têm mandíbulas curtas e atarracadas, projetadas para morder com força. Os músculos da mandíbula se fixam a uma crista óssea na parte posterior do crânio, chamada crista sagital. Este acessório dá enorme poder – o suficiente para fornecer mais de 1.000 PSI de força de mordida a cada mordida.
Os tigres são perigosos para os humanos?
Os tigres não procuram pessoas para atacar, mas são perigosos para os humanos . Isto é particularmente verdadeiro em áreas onde a ocupação e a atividade humana invadem o habitat dos tigres, como na Índia e no Bangladesh. Infelizmente, sabe-se que os tigres atacam humanos e, como resultado, ocorreram muitas mortes.
Ao viajar pelo país dos tigres, é melhor lembrar que os tigres são animais selvagens. Nunca se aproxima de um tigre selvagem e, se você encontrar em território de tigres, tome todas as disposições adequadas.
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