Tartaruga Gigante do Casco Mole do Yangtze Está Quase Extinta

De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), a tartaruga gigante do casco mole do Yangtze está criticamente ameaçada . Este é o estado de conservação mais ameaçado, ecoando as palavras de especialistas que nos dizem que o animal está extremamente próximo da extinção. A tartaruga foi adicionada à Lista Vermelha da IUCN em 2018, e os esforços de conservação são difíceis.

Sobre a tartaruga gigante do casco mole do Yangtze

Esta tartaruga é nativa do norte do Vietnã e do sul e leste da China. Ela recebeu o nome do Rio Yangtze na Bacia do Rio Vermelho e costumava ser uma espécie próspera nos pântanos. É uma tartaruga de água doce que tem uma vida útil de mais de 100 anos em condições ideais.

Esta tartaruga é a maior tartaruga de água doce do mundo e é conhecida pelo seu focinho único, parecido com o de um porco. Também é chamada de tartaruga de casco mole salpicada, tartaruga de casco mole de Swinhoe, tartaruga de casco mole de Xangai ou tartaruga gigante de casco mole do Rio Vermelho. 

Essas tartarugas comem sapos, folhas verdes de arroz, jacintos aquáticos, caracóis, caranguejos e peixes. As fêmeas põem de 20 a 80 ovos durante a reprodução, embora poucos sejam férteis. Essas tartarugas ficam debaixo d’água e raramente vêm à superfície para respirar. Isso torna difícil encontrá-los e identificá-los na natureza.

Números e Ameaças

Acredita-se que existem duas dessas tartarugas na natureza no Vietnã e uma em cativeiro na China, todas com mais de 100 anos. Em 2016, uma tartaruga na natureza morreu no Vietnã, e uma morreu em cativeiro na China em 2019. Isso foi logo depois que a IUCN moveu uma tartaruga para a Lista Vermelha. Em 2019, uma fêmea de um casal reprodutor em cativeiro morreu no Zoológico de Suzhou. No ano seguinte, uma fêmea foi encontrada na natureza no Vietnã, mas foi encontrada morta no início de 2023. Há alguns relatos de outra tartaruga avistada na área, mas nada foi confirmado. 

Como muitos outros animais no mundo, essas tartarugas estão ameaçadas por uma variedade de fatores, desde humanos até mudanças climáticas. 

Poluição

A poluição ameaça as tartarugas com resíduos sólidos e lixo na água, águas residuais urbanas e domésticas, resíduos líquidos industriais e militares e resíduos líquidos florestais e agrícolas. À medida que essas substâncias entram nas águas onde as tartarugas vivem, elas podem ingerir os poluentes. Isso pode enfraquecer seu sistema imunológico e prejudicar sua saúde reprodutiva. As interferências na água afetam o equilíbrio hormonal e a supervisão dos ovos. Na verdade, uma última tentativa de reprodução em cativeiro levou a todos os ovos inférteis, e os cientistas acreditam que os órgãos reprodutivos da tartaruga macho foram danificados pela poluição.

Mudanças climáticas e condições ambientais severas

Secas, tempestades e inundações também ameaçam a existência das tartarugas. Elas criam condições convenientes para o ciclo de desova, já que as fêmeas só põem ovos por alguns meses sob a lua cheia. Elas dependem de condições secas para isso. O extremo climático transformou bancos de areia em margens estreitas de rios, afetando as áreas de reprodução das tartarugas. O Rio Yangtze também está secando devido às mudanças climáticas, o que não dá às tartarugas um lugar para viver.

Desenvolvimento Residencial e Comercial

O desenvolvimento da destruição do habitat natural da tartaruga por meio de recuperação de terras, canalização de rios e construção de represas. Essas coisas dificultam que as tartarugas encontrem lugares para procriar e levem ao aumento da umidade na água. 

Atividade Humana

Em um ponto, acreditava-se que a tartaruga tinha valor medicinal. Combine isso com seu tamanho grande, e elas eram um alvo para caçadores furtivos. Os humanos também estão mudando para o habitat natural conforme as margens dos rios se desenvolvem. Coisas como o tráfego de barcos e a pesca aumentam a chance de acidentes à vida selvagem e interrompem seu comportamento natural.

Aquicultura

Aquicultura é o processo de criação de organismos como algas, moluscos e peixes para fins públicos ou recreativos. É feito para criar empregos, restaurar habitats e atender às necessidades alimentares, mas pode perturbar o habitat natural de outros animais no processo. 

Ameaças Adicionais

As tartarugas também são ameaçadas pela produção de energia e mineração, agricultura e modificações de sistemas como gerenciamento de água. Os esforços de conservação são complicados, pois há muitos fatores que afetam as tartarugas e as condições devem ser ideais para que elas se reproduzam.

Esforços de conservação para salvar as tartarugas

Os esforços de conservação estão agora sob legislação e gestão internacional em um esforço para evitar que ela se extinga. A Wildlife Conservation Society auxilia nossos esforços para manter as tartarugas no planeta. O Zoológico de Suzhou abriga um programa de reprodução. Isso inclui inseminação artificial das tartarugas, embora o sucesso seja limitado. Uma tartaruga fêmea morreu durante o processo de inseminação, provavelmente devido a complicações com a anestesia. Os conservadores usam DNA para procurar tartarugas e ovos remanescentes na natureza, esperanças de que um macho e uma fêmea estejam em algum lugar da natureza. Essas seriam a chave para a sobrevivência da espécie.

Os moradores locais também ajudam a monitorar e proteger o habitat das tartarugas. Eles são apaixonados por restaurar as tartarugas à natureza e participar de esforços de extensão e educação. Pescadores locais trabalham com a Nature Conservancy para reduzir os perigos para as tartarugas. É importante que as comunidades locais invistam em esforços de conservação, pois essa é a única maneira de as tartarugas sobreviverem a longo prazo.

Como você pode ajudar

A menos que você viva na China ou no Vietnã, perto do habitat da tartaruga, as formas de ajuda são limitadas. No entanto, dado o fato de que os esforços de conservação são consistentemente subfinanciados, você pode fazer isso para qualquer organização que ajude a preservar a espécie. Dois desses grupos são a Turtle Survival Alliance e a Wildlife Conservation Society .