Dictionary.com define um reservatório como “um local natural ou artificial onde a água é coletada e armazenada para uso, especialmente água para abastecimento de uma comunidade, supervisão de terras, fornecimento de energia, etc.”
Só nos Estados Unidos , você encontrará quase 2.000 reservatórios. Existem muitos usos para esses corpos d’água e você os encontrará em quase todos os estados. Hoje vamos analisar três grandes problemas com níveis de água extremamente baixos que ameaçam o futuro de milhões de pessoas. Este é o seu guia para tudo o que há para saber sobre como os reservatórios perdem água e por que isso está acontecendo tão rapidamente.
O uso de um reservatório
O controle do risco de inundação é a função mais importante do reservatório. Os reservatórios armazenam água durante os períodos de chuvas fortes, periodicamente o risco de inundações, e depois liberam gradualmente a água ao longo das semanas e meses seguintes para a região local.
Ao fornecer água para áreas de distribuição mais baixas, que são áreas abertas onde as águas superficiais podem infiltrar-se no subsolo e reabastecer os aquíferos numa bacia de águas subterrâneas, ajudam na conservação da água, além de ajudar a reduzir o risco de inundações.
Um grande problema
Os dois maiores reservatórios de água dos Estados Unidos diminuíram para “níveis perigosamente baixos”, alertou a ONU em agosto de 2022. Isto é resultado dos efeitos das alterações climáticas.
De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, a situação piorou tanto que estes reservatórios, o Lago Mead e o Lago Powell, estão prestes a atingir o “status de piscina morta”. Esta é uma condição em que os níveis de água são tão baixos que o fluxo é suficiente para completar.
Sem esse fluxo, as usinas hidrelétricas não seriam capazes de funcionar, colocando em risco a capacidade da região de fornecer eletricidade a milhões de pessoas. Até o final deste ano, os cientistas previram que os lagos alimentados pelos rios, Lago Mead e Lago Powell, receberão apenas 25% cheios.
As restrições hídricas serão renovadas em toda a região à medida que a crise oculta na África Ocidental se agravar, mas os analistas acreditam que estas medidas não podem ser suficientes. À medida que as secas regulares e os aumentos de temperatura confrontam uma população crescente, a situação tem sido agravada pelos efeitos combinados das alterações climáticas e do consumo excessivo.
Reservatórios em risco
Existem alguns reservatórios importantes nos Estados Unidos que corrigem o risco de secar. Vamos dar uma olhada na história e no estado atual dos três que devemos conhecer.
1. Lago Hidromel
Na fronteira entre o Arizona e Nevada, perto do canto sudoeste do Parque Nacional do Grand Canyon, o Rio Colorado deságua no Lago Mead, que é um dos maiores lagos artificiais da América do Norte . Após a conclusão da Represa Hoover em 1935, ela começou a encher.
A Represa Hoover foi construída em menos de cinco anos e era a maior represa hidrelétrica do mundo na época. Aproximadamente 30 milhas a leste de Las Vegas, cruza o Rio Colorado no Black Canyon. A Represa Hoover ainda é uma barragem em arco de concreto mais alta dos Estados Unidos e agora é um marco histórico nacional.
Elwood Mead, diretor do Bureau of Reclamation de 1924 a 1936, deu uma contribuição significativa à política hídrica e à geografia do Ocidente, e o lago que se desenvolveu por trás dele leva seu nome.
Desde a construção da Represa Hoover na década de 1930, quando o fluxo do Rio Colorado foi interrompido e este lago se formou no deserto do sudoeste americano, o lago nunca esteve tão baixo.
Na época, foi considerado um feito maravilhoso. No entanto, o nível da água do Lago Mead diminuiu para 1.040,92 pés em 31 de julho de 2022, seguindo uma tendência decrescente de 22 anos. Coisas que estiveram submersas durante décadas vieram à tona na medida em que o lago recua. As pessoas estão descobrindo muitos destroços, bem como barcos, incluindo um da Segunda Guerra Mundial, e corpos humanos .
O nível da água no Lago Mead está num nível historicamente baixo e está agora a menos de 45 metros do “estado de piscina morta”, que é o ponto em que a água não pode fluir a jusante da barragem. Seria desastroso se a água desta fonte se perdesse completamente. A questão só pioraria se a fonte de energia hidroeléctrica que fornece uma parte da electricidade a 29 milhões de pessoas no Sudoeste fosse eliminada.
2. Reservatório de Prineville
Através da construção da Barragem Arthur R. Bowman, o Rio Crooked a quantia de Prineville foi represado, resultando no Reservatório de Prineville. O reservatório no centro de Oregon foi concluído em 1961 e é um componente do Projeto Crooked River do US Bureau of Reclamation. Inunda um desfiladeiro coberto de zimbros e artemísia.
O Distrito de Irrigação de Ochoco é o operador contratado da barragem e do reservatório, que é de propriedade do Bureau of Reclamation. Com objetivos secundários de gerenciamento de enchentes do Rio Crooked e atividade pública, o reservatório de Prineville se estende por 18 milhas do Rio Crooked e serve principalmente como um corpo de água de armazenamento para segurança.
O reservatório de Prineville pode conter cerca de 150.000 acres-pés de água e tem uma profundidade máxima de 130 pés. O nível da água do reservatório tem diminuído gradativamente. Segundo Chris Gerdes, gerente do Parque Estadual do Reservatório de Prineville, o nível da água do reservatório em 2022, com 18% da capacidade, foi o mais baixo desde a década de 1990.
Embora o nível da água do reservatório tenha mudado ao longo do tempo, ele caiu baixo nos últimos anos. O reservatório estava em 26% em março de 2022, e os únicos hóspedes são cerca de uma dúzia de gansos. Gerdes previu que o nível da água chegaria a 30% no futuro, permitindo a abertura do primeiro cais.
No entanto, outras docas, como Powder House Cove ou Jasper Campground, desligam um nível de água de 50%, o que não acontece no verão de 2022. Os baixos níveis de água também tiveram impacto nos peixes , com alguns deles morrendo depois de ficarem presos em pequenas poças de água na medida que o nível da água do reservatório cai.
3. Lago Powell
Em 1963, uma representação do Glen Canyon desviou o fluxo do Rio Colorado para o Lago Powell, que era então cercado por impressionantes paredes de arenito. É incrível pensar que foram necessários 17 anos para o lago encher o cânion até a marca da maré alta, que fica a 3.700 pés acima do nível do mar, proporcionando à América seu segundo maior lago artificial e uma atividade diferente de qualquer outra.
Em 20 de junho de 1980, o Lago Powell atingiu uma “piscina cheia”, que está a 3.700 pés acima do nível do mar. Desde então, tornou-se o primeiro lugar para passeios de barco, acomodação e viagens em trailers. Localizado em algumas das mais belas paisagens desérticas de rochas vermelhas do sul de Utah, o Lago Powell é sem dúvida o lago mais pitoresco de toda a América.
A megaseca quente no oeste dos Estados Unidos está fazendo com que o Lago Powell seque rapidamente e poderá desaparecer completamente em apenas algumas décadas. O Lago Powell, um lago artificial formado pela representação do Rio Colorado, é o segundo maior reservatório dos Estados Unidos em capacidade total, atrás do Lago Mead. Ele atravessa a fronteira entre Utah e Arizona. Em comparação com 2021 e 2020, os níveis de água do Lago Powell estão agora muito mais baixos do que eram então.
Eric Balken, do Glen Canyon Institute, tem o seguinte a dizer sobre a situação atual do reservatório: “Com base nos melhores dados climáticos disponíveis, é realmente descoberto que este reservatório existe nas próximas décadas”.
À luz das sepulturas secas que afetam o oeste dos Estados Unidos, os especialistas temem que o Lago Powell possa algum dia secar completamente. De acordo com o Monitor de Secas dos EUA, a fronteira do estado onde o Lago Powell está localizado é importante como estar em “Seca Extrema”, com mais de dois terços de todo o país enfrentando atualmente algum nível de condições de seca.
O que podemos fazer?
Quase quatro milhões de pessoas já passam pelo menos um mês por ano sem água suficiente e o problema está piorando rapidamente. Os recursos mundiais de água doce estão cada vez mais pressionados como resultado das mudanças climáticas, da procura crescente e de uma população global em expansão.
O sistema que produz e recicla água foi prejudicado pela atividade humana; portanto, repará-lo agora deve ser uma grande preocupação. Com esses grandes reservatórios secando, há um limite para que uma pessoa comum possa fazer para ajudar a reverter os danos.
Compartilhando Água
É provável que a concorrência pela água aumente e a boa governança da água seja crítica. Embora ter acesso à água potável e ao saneamento seguro seja um direito humano, permanece o fato de que uma em cada quatro pessoas ainda não tem acesso a água potável em casa.
Da mesma forma, cerca de metade da população mundial não dispõe de instalações sanitárias geridas de forma segura, o que é um dos principais factores de doenças e mortes, especialmente entre as crianças. Numa altura de crescentes ameaças climáticas, a falta de água e de saneamento agravam a vulnerabilidade dos mais pobres do mundo.
Aumentar a justiça e a resiliência através da partilha de água é eficaz. As relações entre nações que compartilham um rio, lago ou espessura aquífera não são diferentes. Ao administrá-lo em conjunto, estão consideravelmente mais fornecidos para lidar com a frequência crescente de secas e inundações, bem como com os padrões de pedidos cada vez mais imprevisíveis que devem ser previstos à medida que a temperatura mundial aumenta.
Reduzindo o desperdício de alimentos
Um terço dos alimentos produzidos ou processados não chega aos consumidores depois de saírem da exploração agrícola ou da instalação. Este número, especialmente quando combinado com este, é surpreendente: quase 800 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com fome. Da mesma forma, todos os anos, libertamos na atmosfera 4,4 gigatoneladas de CO 2 equivalente a dos alimentos que desperdiçamos, ou quase 8% de todas as emissões antropogénicas de gases com efeito de estufa.
A perda de alimentos é muitas vezes não intencional e estrutural em áreas com infra-estruturas e níveis de rendimento inadequados. Os exemplos incluem estradas precárias, falta de opções de refrigeração ou armazenamento, máquinas ou embalagens de baixa qualidade e uma mistura desfavorável de calor e umidade. O desperdício ocorre mais cedo na cadeia de abastecimento, quando os alimentos são estragados nas explorações agrícolas, no armazenamento ou durante a entrega.
Cozinhar, pedir e comprar os alimentos que você usará é fundamental. Nunca compre ou cozinhe mais do que você pode aguentar. Se você tem produtos não perecíveis que acabam de não usar, faça-os. Se você tiver comida extra para cozinhar demais, veja se um amigo ou família gostaria de uma refeição grátis.
Resumo dos três principais reservatórios dos EUA com níveis de seca perigosamente baixos
Aqui está uma recapitulação dos três reservatórios nos Estados Unidos com níveis de água extremamente baixos que ameaçam o futuro de milhões de pessoas.
Número | Reservatório | Localização | Nível de água |
---|---|---|---|
1 | Lago Hidromel | Nevada e Arizona | 1.040,92 pés em 31 de julho de 2022, seguindo uma tendência decrescente de 22 anos |
2 | Reservatório de Prineville | Óregon | Em 26% em março de 2022 |
3 | Lago Powell | Utah e Arizona | Níveis de água muito inferiores aos de 2020 e 2021 |
Conclusão
No geral, há várias coisas que você pode fazer para ajudar a reduzir as mudanças climáticas. A maioria dos problemas resulta de grandes empresas que desativam uma mudança sistêmica para potenciais danos a outros reservatórios do país. Esperamos que sejam feitas mudanças para restaurar o Lago Mead, o Lago Powell e o reservatório de Prineville.
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