A demência senil é uma das doenças do envelhecimento em gatos. Se o animal perde o rumo, tem problemas de comportamento, fica lento, dorme pouco ou demais quando começa a envelhecer, é necessária uma consulta com o veterinário. Vamos ver juntos todos os sinais que comprovam que um gato está ficando senil ou já está.
Senilidade em gatos: sintomas que devem alertar
O proprietário pode começar a se preocupar se seu gato apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:
- Recentemente ele adotou atitudes estranhas,
- Torna-se confuso: não se limita a um “acidente” excepcional, uma vez que o gato faz suas necessidades diariamente em qualquer lugar da casa e ainda mais geralmente dentro ou nas imediações da cesta em que dorme, enquanto ele sempre usou seu caixa de areia ou pediu para sair para se aliviar,
- Ele parece não reconhecer mais seu mestre ou outros membros de sua família adotiva por curtos períodos que se multiplicam ao longo do tempo,
- Seus olhos são vagos como se nada existisse ao seu redor,
- Ele está desorientado,
- Ele parece desconhecer tão bem o seu ambiente que o retorno das caminhadas é problemático: ele não volta mais para casa, o que seu mestre pode confundir com um fugitivo,
- Ele não se cuida mais enquanto o gato é um animal que normalmente passa muito tempo se lavando, mas também podemos observar lambidas exacerbadas no gato senil,
- Ele pula por nada,
- Seu sono é perturbado, o gato dorme pouco e perambula pela casa durante a noite ou, ao contrário, dorme muito mais do que antes, às vezes até as 20h.
- O seu comportamento muda, nomeadamente um gato até então bastante indiferente já não larga o seu dono, ou um gato fofinho pode tornar-se agressivo,
- Ele sofre de distúrbios alimentares (anorexia, bulimia),
- Mia com frequência, especialmente à noite,
- É observada lentidão psicomotora.
Algumas das manifestações de senilidade em gatos são semelhantes às observadas em humanos com doença de Alzheimer.
Senilidade em gatos: e as doenças comportamentais do envelhecimento?
Quer o envelhecimento seja normal ou patológico, estão associadas a ele doenças importantes, nomeadamente:
- A síndrome de hipersonia em gatos mais velhos, especialmente quando o pequeno felino dorme mais de 20 horas por dia, apresenta uma evidente desaceleração motora e torna-se bagunceiro.
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- Depressão involutiva identificada por especialistas quando o comportamento como um todo está totalmente desorganizado.
- Delirium, outra doença associada ao envelhecimento, se for causada por depósitos de amiloide.
- A distimia unipolar é confirmada se uma patologia estiver envolvida e o animal apresentar uma alternância de comportamento normal e distúrbios comportamentais.
Entendemos, portanto, que é fundamental consultar um veterinário ao menor alerta para que um exame de saúde seja realizado o mais rápido possível e que qualquer doença subjacente possa ser identificada.
Por que os gatos ficam senis?
A senilidade em gatos sem causa patológica é geralmente devida ao chamado envelhecimento cerebral “normal”, que ocorre por volta dos 11 ou 12 anos de idade. A lentidão psicomotora que a velhice provoca pode ser identificada, por exemplo, pela imprecisão nos gestos do gato, nos seus movimentos, numa perturbação alimentar, no prolongamento ou encurtamento da duração do sono, na diminuição do seu nível de adaptabilidade. Esses fenômenos, como muitos outros, são completamente normais. Eles podem ser explicados pela produção de radicais livres, sendo estes tóxicos para os neurônios do gato ou de qualquer outro ser vivo.
Mas você também deve saber que muitos problemas de saúde agravam o envelhecimento e aumentam a precocidade de aparecimento dos distúrbios a ele associados. É, entre outros, o caso da insuficiência renal crónica, de um tumor cerebral, de uma disfunção de uma ou de outra glândula endócrina – em particular da tiróide – ou mesmo da privação de um sentido como a visão ou a audição. Os gatos que sofrem de osteoartrite também estão mais particularmente expostos ao risco de sofrer de distúrbios do envelhecimento, por vezes precoces.
Como cuidar de um gato senil?
O melhor conselho que você pode dar ao dono de um gato senil é não deixar o animal sozinho . Pelo contrário, deve receber atenção especial. A interação com o seu dono é fundamental para estimular o seu despertar, os seus sentidos, os seus reflexos, e isso envolve inevitavelmente a brincadeira.É muito importante variar as atividades para manter as funções cognitivas do seu gato graças à estimulação. Ao mesmo tempo, é essencial garantir que o território do gato esteja bem organizado para limitar o risco de perturbação. Por exemplo, você evita trocar a qualquer momento sua tigela ou mesmo sua maca e cesto…
Estas ações complementam os diversos tratamentos possíveis prescritos pelo especialista em saúde animal. Podem ser medicamentos psicotrópicos ou – no caso de doenças comportamentais – nutracêuticos comportamentais que são muito úteis para gatos idosos. O protocolo de atendimento é decidido caso a caso e inclui, se necessário, o tratamento de uma doença orgânica confirmada pelo diagnóstico e que pode ser a causa da senilidade. Para aumentar o bem-estar do gato idoso senil também podemos usar feromônios, mas sempre sob orientação do veterinário ou especialista em comportamento animal.