O rio Salmon, em Idaho, percorre um trecho de 425 milhas pela parte central do estado antes de desaguar no rio Snake. O Salmão é um rio rápido e de fluxo livre, famoso por seu fluxo rápido, hidrologia de piscina e queda e praias de areia branca. É também um destino popular para canoístas, canoístas e rafters experientes, tendo ganho o apelido – O Rio Sem Retorno – por suas intensas corredeiras. Não tem represas e fluidos através de piscinas e desfiladeiros de tirar o fôlego, alguns dos quais são mais profundos que o Grand Canyon.
Além de sua beleza e popularidade recreativa, o Rio Salmão abriga inúmeras espécies de vida selvagem, algumas das quais estão ameaçadas ou em perigo de extinção. Isto se desenvolve em grande parte à proximidade do rio com operações históricas e atuais de mineração e dragagem. Ao longo do final de 1800, o Salmão era um destino popular para os mineiros de ouro que poluíram o rio e lutaram para deslocar os seus habitantes nativos. Desde então, muitas operações ocorreram ao longo das águas do Salmão. Hoje, antigas minas são objeto de potenciais esforços de expansão e novas minas poderão começar em breve.
Com suas corredeiras violentas, alta vazão e proximidade de operações de mineração atuais e históricas, é seguro nadar no Rio Salmon? Se sim, vai continuar assim?
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O poderoso Rio Salmon e os seus habitantes têm uma história complicada e difícil, cheia de intervenção humana. É seguro nadar hoje?
©Jim Black/Shutterstock.com
É seguro nadar no rio Salmon?
Ao longo de seu trecho de 425 milhas, certamente existem algumas áreas calmas o suficiente para nadar com segurança. Muitas milhares de pessoas frequentam as águas do rio todos os anos para fins recreativos, geralmente canoagem, caiaque ou rafting. No entanto, as agências estatais exigem licenças por longos períodos. Aqueles que desejam flutuar na seção difícil e isolada selvagem do rio Salmon, do Corn Creek Campground até Long Tom Bar, podem solicitar uma licença junto ao serviço florestal.
Embora o rio possa ser atravessado e até mesmo navegável, apesar do seu ritmo acelerado e das águas agitadas, a qualidade da água em si é incerta. Os projetos de mineração e dragagem, tanto novos quanto antigos, ameaçam diariamente a qualidade da água e a saúde e segurança de seus habitantes.
![Salmão do Rio, Floresta Nacional Salmão-Challis Salmão do Rio, Floresta Nacional Salmão-Challis](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-o_ccf651dc58_60105461992/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Middle Fork do Rio Salmon, Floresta Nacional Salmon-Challis em Idaho.
© Intermountain Forest Service, USDA Região 4 Fotografia / Domínio Público – Licença
Ameaças ao rio Salmon e aos seus habitantes
Estudos do Serviço Geológico dos EUA e do Departamento do Interior mostram que a qualidade da água do rio Salmon está em mau estado. Muitos anos após a interrupção das operações de mineração no Distrito Mineiro de Stibnite, as águas subterrâneas e superficiais originadas no local ainda apresentam altos níveis de substâncias poluentes . Provavelmente devido à erosão do solo no rio, já que as águas superficiais apresentam regularmente níveis elevados de mercúrio. A água subterrânea que emana do local da mina, contribuindo para o fluxo do Rio Salmão, também contém altos níveis de arsênico e antimônio. Os níveis destas substâncias no Rio Salmon excedem regularmente os critérios baseados na saúde humana definidos pela EPA, ultrapassando-as centenas de vezes.
Quem viveu o boom da mineração no local nas décadas de 20 e 30 lembra que, após o encerramento das operações, o local foi abandonado e não houve esforços de restauração. Embora os efluentes da mina Stibnite continuem degradados como as águas do Rio Salmão, existem hoje propostas para reabrir e expandir o histórico da mina. Apelos de muitas organizações ambientais, incluindo o Centro para a Diversidade Biológica , desligarão que o estado e agências relacionadas invistam na restauração do local em vez da reabertura da mina. Estes apelos vão ao encontro das preocupações de milhares de idahoanos que duvidam da segurança do plano de contenção dos resíduos existentes e da integridade da empresa que realiza a operação. Milhares de outros, no entanto, votaram para avançar com o projeto. O futuro do Rio Salmon e de seus habitantes está em jogo.
O futuro do rio Salmon
O Salmão do Rio é o lar de muitas espécies de peixes, alguns dos quais estão ameaçados devido à perda de habitat. O salmão Chinook é uma espécie dessas. Desde 1938, esses peixes não fornecem nada além do Yellow Pine Pit. A cova, que existe desde a virada do século, isola o salmão Chinook de suas áreas de desenvolvimento anual. Outras espécies são impactadas da mesma forma. A cova também isola a truta prateada , a truta assassina e a truta touro de seus locais de desova, contribuindo para o declínio geral da população. Embora exista um plano para criar um túnel temporário de deserto para permitir que os peixes contornem o Yellow Pine Pit, muitos ambientalistas locais e estrangeiros duvidam de sua segurança e eficácia.
![Truta prateada nadando Truta prateada nadando](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gnimmiws-tuort-daehleetS/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A verdade prateada, entre outros peixes do Rio Salmon, não conseguiu acessar grande parte dos seus locais de desova desde o final da década de 1930, quando o Yellow Pine Pit cortou o seu acesso.
©David A Litman/Shutterstock.com
A Idaho Conservation League afirma que o plano feito pela Perpetua Resources para o manejo do local da mina é falho. O plano, embora permitisse a passagem dos peixes ao redor do Yellow Pine Pit, destruiria permanentemente os locais desova da truta touro Meadow Creek e os excluiria de outros devido aos efeitos da mineração na temperatura do rio. Também criaria estradas de acesso para o transporte de materiais e resíduos que, em virtude do seu planejamento, aumentariam o risco de derrames no rio e à sua volta. Eles e muitos outros esperam que o Serviço Florestal dos EUA rejeite os planos atuais para o desenvolvimento da mina e, em vez disso, não tenha sentido de proteger a qualidade da água e a saúde dos seus habitantes.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Gary Gilardi/Shutterstock.com