Os coelhos são um dos mamíferos mais reconhecidos do planeta. Eles vivem em todos os continentes, exceto na Antártida, habitando até mesmo pequenas ilhas no Oceano Pacífico e em algumas partes do Japão. Eles são conhecidos por suas orelhas grandes, pés velozes e capacidade impressionante de fazer mais de si mesmos; mas quantos anos os coelhos têm e quantos anos tem o coelho mais velho de todos os tempos? Aqui descobriremos o coelho mais velho do mundo e seu vice-campeão.
Fundo de coelho
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O coelho mais velho do mundo foi Flopsy, que viveu até 18 anos e 10 meses
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Existem apenas 29 espécies de coelhos selvagens em todo o mundo, mas os criadores nacionais desenvolveram mais de 300 raças de coelhos de estimação . Pelo que os cientistas e historiadores podem dizer, os coelhos foram domesticados pela primeira vez pelos romanos, que provavelmente os realizaram pela sua carne e peles (peles). Hoje, os coelhos ainda são criados em muitas partes do mundo pelas mesmas razões. Eles também entraram em nossas casas como animais de estimação .
Os coelhos vivem em quase todos os lugares onde os humanos vivem, e não é surpresa que eles consigam isso por meio de algumas habilidades de reprodução espetaculares. Os coelhos atingem a maturidade entre os três e os quatro meses de idade, a partir daí podem produzir novos coelhos até dez vezes por ano. Os coelhos bebês são chamados de ‘kits’, ‘gatinhos’ ou ‘coelhinhos’ , enquanto as fêmeas adultas são ‘corças’ e os machos adultos são ‘dólares’.
Os coelhos não devem ser confundidos com as lebres , que têm orelhas mais compridas, corpos maiores e pêlos que ficam brancos no inverno. Além disso, muitos coelhos vivem em tocas subterrâneas, chamadas ‘tocas’, enquanto as lebres vivem acima do solo.
Vida útil do coelho: quanto tempo vivem os coelhos?
Os coelhos selvagens têm uma vida útil máxima de apenas três anos, embora a maioria não sobreviva tanto. Como os coelhos se reproduzem em grande número, muitos deles morrem jovens, antes de completarem o primeiro aniversário.
Em contraste, os coelhos atingem frequentemente os dez anos de idade, sendo uma média de vida entre oito e doze anos. Isso ocorre porque os coelhos de estimação são quase sempre esterilizados ou castrados e bem alimentados e cuidados, o que lhes dá uma enorme vantagem sobre seus primos selvagens.
Na natureza, a maioria dos coelhos morre jovem devido à predação ou à escassez de alimentos. Porém, como animais de estimação ou gado, os coelhos são protegidos e alimentados com dietas nutritivas. Os coelhos selvagens comem uma combinação de grama e ervas, enquanto os coelhos de estimação comem grama e folhas verdes, além de guloseimas variadas.
O coelho mais velho de todos os tempos e seu vice-campeão
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Os coelhos selvagens têm apenas uma vida útil de cerca de 3 anos, mas os animais de estimação podem viver muito mais tempo
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O coelho mais velho já registrado foi um coelho australiano chamado Flopsy, que viveu até os 18 anos, 10 meses e 3 semanas de idade. Flopsy foi capturada por seu dono em 1964 na selva da Tasmânia e viveu sua vida como um querido animal de estimação.
O segundo coelho mais velho já registrado foi um cervo chamado Mick, que morava nos arredores de Chicago, Illinois. Mick (que morreu no final de 2019) completou 16 anos em 9 de fevereiro de 2019.
Antes de Mick ser (brevemente) coroado o coelho vivo mais velho, outro coelho longevo vivia em Silver Run, Maryland. O coelho, chamado urze, foi estimado entre 15 e 16 anos antes de falecer. Como você pode ver, embora a expectativa de vida dos coelhos seja de 12 anos, é raro que eles vivam até a adolescência.
Mantendo coelhos como animais de estimação
Embora os coelhos tenham sido criados para obter carne e peles durante milhares de anos, as pessoas só os criaram como animais de estimação nos últimos 150 anos ou mais. Tudo começou na Inglaterra vitoriana, quando os criadores começaram a criar coelhos europeus seletivamente para características específicas como; cor da pele, comprimento da pelagem, porte das orelhas (flexibilidade), tamanho e atitude. O hobby rapidamente ganhou força e, na década de 1920, havia clubes de criação e exibição de coelhos em toda a Europa e América.
Hoje existem 305 raças registradas de coelhos domésticos, e muitas delas são criadas especificamente para uma característica ou outra. Algumas pessoas desejam coelhos enormes (alguns com mais de um metro de comprimento) e outras querem coelhos com pelos longos que roçam o chão. Uma coisa é certa: os coelhos de estimação de hoje vêm em quase todos os tamanhos, cores e formatos de orelhas imagináveis para um coelho.
Cinco das raças de coelhos mais populares
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Lops flamengos são uma raça de coelho popular (e gigante) que tem uma vida útil de 7 a 10 anos
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- Coelho Anão de Netherland – Pesando menos de um quilo e meio, esta raça vem em uma variedade de cores e é conhecida por sua aparência juvenil, mesmo na idade adulta.
- Coelho Cabeça de Leão – Nome protegido, este coelho tem uma longa franja de pêlo circundando seu rosto e orelhas eretas.
- Coelho Gigante Flamengo – Esta raça é conhecida por seu tamanho (até 20 libras!) E natureza descontraída.
- Holland Lop – Recebe esse nome por causa de suas orelhas caídas ou ‘cortadas’. Esta raça vem em vários núcleos e chega a pesar dois quilos, embora geralmente sejam menores.
- Coelho Rex – Esses coelhos vêm em quase todos os modificados de núcleos e têm um pouco curto e aveludado e orelhas eretas.
Perigo e conservação do coelho
Os coelhos domésticos podem estar bem, mas existem muitas espécies de coelhos selvagens que estão gravemente ameaçadas de extinção. Existem atualmente 22 espécies de coelhos consideradas ameaçadas ou em perigo . A maioria destas espécies são chamadas de “especialistas em habitat”, o que significa que evoluíram para viver num local ou num conjunto de condições muito específicas. Assim que essas condições mudam ou o seu habitat desaparece, estes coelhos especializados desaparecem rapidamente:
- Coelho Ribeirinho — Esta espécie é nativa da África do Sul . Pensa-se que menos de 250 permanecerão na natureza. A perda de habitat é uma grande ameaça para este coelho.
- Coelho Amami — Nativo de algumas ilhas japonesas isoladas. Estes coelhos estão em perigo de extinção devido à predação por gatos e mangustos , bem como à perda de habitat.
- Coelho Listrado Annamite – Descoberto em 1999 e nativo do Vietnã. Como o próprio nome sugere, este coelho tem uma listra nas costas. A caça e a perda de habitat são as principais ameaças.
- Coelho Vulcão – Este coelho é nativo do México. Seu nome vem dos vários tipos de chamadas que fazem. A perda de habitat e o aquecimento do clima são as maiores ameaças a este coelho.
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