Os chifres de um rinoceronte são provavelmente a parte mais distinta do corpo. No entanto, esta singularidade não termina aqui. Você provavelmente já ouviu falar sobre o comércio de chifres de rinoceronte e quanto custam os chifres de rinoceronte, certo? Mas por que eles são tão valorizados? O que os tornam tão especiais que chegam a ser roubados de museus? E o mais importante, como é que o seu comércio afeta a população de rinocerontes? Vamos descobrir!
Como são os chifres do rinoceronte?
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Os rinocerontes brancos têm dois chifres no focinho.
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Os chifres de rinoceronte são diferentes em várias espécies de rinoceronte. Os rinocerontes brancos têm dois chifres no focinho. O frontal é maior e mede aproximadamente 35 centímetros de comprimento, embora os chifres de alguns indivíduos cheguem a 59 centímetros.
Geralmente, os rinocerontes negros têm chifres frontais maiores que, em média, medem 19,7 centímetros de comprimento, mas às vezes podem chegar a 55 centímetros. Alguns rinocerontes negros podem ter um terceiro chifre menor. A variação do rinoceronte negro sul-africano tem um chifre posterior que é mais longo ou igual ao corno anterior.
Ao contrário de outras espécies de rinocerontes, os rinocerontes indianos têm apenas um chifre menor, geralmente medindo entre 7,8 e 23,6 polegadas de comprimento. Outra espécie de rinoceronte com apenas um chifre é o rinoceronte de Java . Os chifres do rinoceronte de Java macho atingem cerca de 25 centímetros de comprimento. Rinocerontes de fêmeas de Java não podem ter chifres.
Os rinocerontes de Sumatra têm dois chifres, sendo o frontal maior. O chifre dianteiro pode atingir cerca de 9,8 – 31,1 polegadas, enquanto o menor raramente cresce mais do que 3,9 polegadas. Os rinocerontes machos de Sumatra têm chifres maiores que as fêmeas.
De que são feitos os chifres de rinoceronte?
À primeira vista, os chifres dos rinocerontes parecem estruturas ósseas. No entanto, eles consistem em uma proteína fibrosa chamada queratina, que constitui o nosso cabelo e unhas. Mais especificamente, os chifres dos rinocerontes crescem em camadas e consistem em células da pele queratinizadas. O centro do chifre é feito de camadas de cálcio e melanina.
Para que são usados os chifres de rinoceronte?
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Os chifres de rinoceronte são amplamente utilizados na medicina tradicional asiática, bem como em cabos de adagas em Omã e no Iêmen.
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Os chifres de rinoceronte podem parecer apenas chifres, partes de seus corpos, certo? Nada especial. E se dissemos que um chifre de rinoceronte pode custar até meio milhão de dólares? E se dissemos que a caça furtiva de rinocerontes (caça, captura, transporte ou morte ilegal de rinocerontes) atingiu níveis extraordinários nas últimas duas décadas? Mas o que os torna tão especiais? Vamos descobrir!
Os chifres do rinoceronte consistem em compartimentos mineralizados queratinosos. Por isso são valorizados pela queratina, a mesma substância que compõe nossos cabelos e unhas. Esses chifres são amplamente utilizados na medicina tradicional asiática, bem como em cabos de adagas em Omã e no Iêmen. Além disso, as pessoas já acreditaram que poderíamos usar chifres de rinoceronte para detectar líquidos envenenados e purificar a água.
Os elixires de chifre de rinoceronte foram usados pela primeira vez há mais de 1.800 anos na medicina tradicional chinesa. Eles foram exclusivamente prescritos para tratar febre e problemas hepáticos. No final do século XX, a situação dos rinocerontes começou a melhorar, à medida que foram impostas proibições comerciais entre vários países asiáticos.
Em 2008, contudo, a caça furtiva de rinocerontes registrou um enorme aumento. Oitenta e três rinocerontes foram mortos em 2008 e 122 em 2009. Estes números são enormes comparados com quantos foram mortos entre 1990 e 2007! Se em 2009 eram mortos 0,4 rinocerontes por dia, esse índice chegou a 1,6 em 2012!
Essa enorme demanda por chifres de rinoceronte foi causada por um barco que foi encontrado rapidamente no Vietnã de que os chifres poderiam curar o câncer. No entanto, não há nenhum registro oficial que indique que eles tenham algo a ver com a cura do câncer. Uma vez que foram utilizados pela primeira vez na medicina tradicional chinesa, esta informação foi verificada juntamente com a Associação de Medicina Tradicional Chinesa do Reino Unido. O presidente desta associação confirmou que não há registo de chifres de rinoceronte curando cancros em quaisquer textos médicos que contem tudo sobre dois milénios de medicina tradicional chinesa.
Outros rumores sobre chifres de rinoceronte incluem que eles podem ser usados como drogas para festas e afrodisíacos, o que, obviamente, não tem base na medicina tradicional chinesa.
Até onde vai o comércio de chifres de rinoceronte?
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Chifres de rinoceronte avaliados em mais de US$ 500 mil foram roubados de um depósito do Museu Nacional.
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Você acredita em nós se disséssemos que chifres de rinoceronte avaliados em mais de US$ 500 mil foram roubados de um depósito do Museu Nacional? Além disso, foram lançadas cerca de 30 operações da Europol e 20 investigações para localizar o grupo criminoso responsável pelo roubo. As forças policiais de toda a Europa foram mobilizadas para ajudar.
Antes desse roubo, outro aconteceu em 2011, quando dois homens roubaram um chifre de rinoceronte de 18 polegadas e uma caveira de rinoceronte negro do Museu de Ipswich. Escusado será dizer que muitos outros roubos de cornos de rinoceronte foram registrados, indicando que as coisas ficaram tão fora de controle que seu valor era igual ou até superior ao ouro!
Como o comércio de chifres de rinoceronte afetou a população de rinocerontes?
No início do século passado, a África e a Ásia abrigaram meio milhão de rinocerontes. Este número caiu significativamente em 1970, chegando a 70.000. Em 1977, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens declarou ilegal o comércio internacional de chifres de rinoceronte. A venda doméstica de chifres de rinoceronte na África do Sul foi proibida em 2009.
Hoje em dia, restaram apenas 27 mil rinocerontes na natureza. Rinocerontes negros, rinocerontes de Java e rinocerontes de Sumatra estão criticamente ameaçados. Há apenas uma pequena população de rinocerontes de Java vivendo em um parque nacional na ilha da Indonésia de Java. É considerado o grande mamífero mais raro da Terra.
A coisa mais dolorosa no comércio de chifres é que os chifres dos rinocerontes podem ser removidos sem matar o animal. No entanto, a crueldade contra os animais chegou a tal ponto que até os bebês rinocerontes em gestação foram retirados do bebê das mães para obter seus tocos de chifre, como Rachel Nuwer escreveu em seu livro sobre o tráfico de vida selvagem.
No entanto, muitos esforços de conservação foram propostos. Uma delas é a remoção do chifre. Em algumas regiões, os rinocerontes foram tranquilizados e tiveram seus chifres removidos. Outro método é introduzir em seus chifres uma mistura que é segura para os rinocerontes, mas tóxica para os humanos . No entanto, este método tem sido altamente criticado no que diz respeito à sua moralidade. Outro método ainda a ser implementado é a criação de um substituto artificial para os chifres de rinoceronte.
Os chifres do rinoceronte voltam a crescer?
Sim, os chifres dos rinocerontes voltam a crescer. É por isso que remover chifres para evitar uma caça furtiva de rinocerontes não foi uma boa ideia. Isso os manteria seguros apenas por cerca de três anos, até que novos chifres voltassem a crescer. Em “ Poached: Inside the Dark World of Wildlife Trafficking ”, Rachel Love Nuwer afirma que um rinoceronte de 35 a 40 anos produziria cerca de 130 libras de chifre se cumprisse um cronograma de corte de 18 meses.
Quanto custam os chifres de rinoceronte?
Algumas fontes dizem que os chifres de rinoceronte custam aproximadamente US$ 65.000 por 1 kg. Outras fontes listam um preço de até US$ 20 mil por 2,2 libras de chifres de rinoceronte africano e US$ 400 mil por 2,2 libras de chifres de rinocerontes asiáticos.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © JONATHAN PLEDGER/Shutterstock.com