Pontos chave:
- O Rio Congo é o rio mais profundo do mundo, o segundo maior rio da África e o segundo maior do mundo em volume de descarga.
- O rio Congo tem cerca de 1,5 a 2 milhões de anos e foi formado durante o período Pleistoceno.
- Mais de 300 espécies de peixes vivem no fundo do rio Congo.
O Rio Congo é uma tábua de salvação para o povo de África. Seus riachos fornecem uma via navegável essencial para transporte, alimentação, comércio e energia hidrelétrica. Mas este não é um rio comum. A sua vastidão lembra um oceano; você pode esquecer que é um rio.
O que vive no fundo do rio Congo e o que o torna único? Suas ocultas são desconhecidas e histórias misteriosas de uma criatura reptiliana gigante assolam suas costas. Além disso, descubra algo fascinante que pode ajudar os cientistas na exploração da evolução.
Onde fica o rio Congo no mapa?
O Rio Congo atravessa a África Centro-Oeste, começando nas terras altas do Nordeste da Zâmbia, entre os Lagos Tanganica e Niassa. Termina no Oceano Atlântico, na República Democrática do Congo.
História e Geografia do Rio Congo
O Rio Congo é o rio mais profundo do mundo e o segundo maior rio da África . Suas profundidades chegam a 720 pés, é o segundo maior do mundo em volume de descarga e seu comprimento é de 2.920 milhas, o nono maior do mundo. É o único grande rio a cruzar o equador duas vezes e a sua bacia representa 13% de toda a massa terrestre africana (uma área maior que a Índia). Em outras palavras, é enorme.
O rio e os seus afluentes fluem através da floresta tropical do Congo, e as suas nascentes provem das montanhas do Sistema de Rift da África Oriental. O canal principal e seus ramos são divididos em divisões inferiores, divididas e superiores. Embora muitas pessoas viajem neste rio antigo, ele pode ser perigoso. Mesmo os caibros mais experientes têm dificuldade em navegar por desfiladeiros, quedas e corredeiras. Algumas áreas, incluindo um desfiladeiro de 120 milhas com corredeiras extremas chamadas “Os Portões do Inferno”, são impossíveis de passar.
Os cientistas estimam que o rio Congo tenha cerca de 1,5 a 2 milhões de anos. Formou-se durante o período Pleistoceno e sua formação levou à especiação de macacos bonobos e chimpanzés. A exploração do rio começou no final de 1400, e grande parte da descoberta foi interrompida devido a condições perigosas. Em 1877, eram necessários 999 dias para uma tripulação europeia viajar pelo Médio e Baixo Congo. O rio tem uma longa e assustadora história de tribos canibais, comércio de escravos e massacres. Ainda hoje, o misticismo e o folclore em torno do Rio Congo mantêm as pessoas afastadas de certas partes.
O que há de diferente no Baixo Congo?
O rio Congo é enganoso. É um fluxo lento e sinuoso durante grande parte da viagem, até que inesperadamente mergulha em desfiladeiros profundos e ganha velocidade notável. Este ponto do rio é o Baixo Congo, o que é especialmente perigoso. A maioria dos rios desagua no oceano através de um delta fluvial, mas o Congo transforma-se num canal estreito de 320 quilómetros que desemboca no Oceano Atlântico .
1,25 milhão de pés cúbicos de água são jorrados a cada segundo. O rio deve se mover muito rápido para descarregar essa quantidade de água. Com profundidades de mais de 210 metros combinadas com correntes hostis, o Baixo Congo contém 30% da diversidade de peixes do rio e abriga um laboratório natural para cientistas.
Desfiladeiro do Congo
Um dos maiores cânions submarinos fica no final do rio Congo. Um desfiladeiro submarino é um vale íngreme cortado no fundo do mar com alturas de mais de 16.000 pés. O cânion começa no interior do continente, atravessa a plataforma continental por 52 milhas, desce e termina a 173 milhas de onde começou.
As paredes do desfiladeiro em forma de V têm mais de 800 metros de comprimento e a sua corrente subaquática é a mais forte do mundo. O cânion serve como canal para que milhões de toneladas de matéria orgânica sejam necessárias da bacia hidrográfica do rio para o fundo do oceano.
O que vive no fundo do rio Congo?
Mais de 300 espécies de peixes, incluindo uma espécie nova e em evolução, vivem no fundo do rio Congo. A maioria dos peixes do Congo, como o bagre e a enguia, vive em áreas mais rasas. No entanto, existe uma espécie nova e notável chamada Mondeli Bureau, ou “homem branco no escritório”, que vive nas partes mais profundas do rio. Esta espécie é uma das seis descobertas recentemente.
A uma profundidade de 720 pés, o fundo do rio é coletado na zona crepuscular do oceano. Esses peixes do rio recém-descobertos prosperam em correntes profundas devido a adaptações genéticas. Eles desenvolveram formas alongadas, perderam a pigmentação e encolheram os olhos. Os cientistas acreditam que essas mutações resultam de uma mistura de vida em profundezas extremas e fortes correntes no Baixo Congo.
Acredita-se que, devido à falta de nutrientes nas águas profundas, o escritório Mondeli perdeu o gene de supressão do apetite e, como resultado, vem compulsivamente quando pode. A corrente separa os peixes de suas espécies e os força a evoluir. Esta área do Congo é fortemente estudada enquanto os pesquisadores buscam respostas sobre a evolução convergente.
Embora a maioria das criaturas não viva nas profundezas extremas do rio, as áreas rasas, incluindo a bacia, estão repletas de vida. Cobras, tartarugas e crocodilos nadam na água, enquanto elefantes, chimpanzés, bonobos e gorilas fazem a floresta tropical ao redor de seus lares. As criaturas mais mortais ao redor do rio Congo são crocodilos e cobras venenosas como víboras , mambas verdes e cobras.
Existem muitas lendas estranhas envolvendo o Rio Congo. Alguns incluem dinossauros gigantes de pescoço comprido escondidos na selva, enquanto outros se referem a um monstruoso reptiliano assustador que persegue as pessoas. Existe alguma verdade nesses avistamentos ou são apenas contos de ficção?
O que é Mokele-Mbembe?
Mokele-mbembe, “Aquele que interrompeu o fluxo dos rios”, é uma criatura que se acredita habitar a bacia do rio Congo. A fera é parecida com um dinossauro, com pescoço longo, cauda longa e um chifre no topo da cabeça. Os moradores locais acreditam que pode ser um herbívoro e viver em uma caverna perto do rio .
O primeiro avistamento relatado foi em 1776, quando uma missão francesa encontrou pegadas gigantes. Em 1909, um explorador também se referiu a esta criatura e foi a primeira pessoa a descrevê-la como um dinossauro. Impulsionadas por depoimentos de testemunhas oculares, pegadas e fotografias difundidas, mais de 50 expedições procuraram esta criatura misteriosa ao longo dos anos (até hoje). Devido à falta de evidências, os cientistas acreditam que não passa de uma história local. Alguns ainda acham que acabarão por pegá-lo.
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