Espécies invasoras são plantas ou animais novos em um ambiente e abrangente.
São perigosos para o meio ambiente porque podem causar um desequilíbrio nos ecossistemas e constituir um perigo para as paisagens vegetais e animais nativos.
Um exemplo é o Python birmanês na Flórida . Essas enormes cobras não são nativas da Flórida e são muito desafiadoras ao equilíbrio do meio ambiente atual. Como os únicos predadores dessas cobras de 26 pés e 200 libras são os crocodilos e os humanos, sua população pode continuar a aumentar rapidamente. Eles vêm todos os pequenos mamíferos dos quais outros animais carentes para se alimentar, como guaxininas , gambas e linces . Quando esses animais se esgotam, os jacarés e os grandes felinos precisam se mudar para encontrar comida.
Antes de nos obrigarmos a descobrir outras maneiras pelas quais as espécies invasoras são perigosas para o meio ambiente, definimos o que é uma espécie invasora de maneira adequada.
O que é uma espécie invasiva?
De acordo com o USDA, a definição oficial de espécie invasora é aquela que não é nativa do meio ambiente e cuja introdução causa ou é suscetível de causar danos econômicos ou ambientais ou à saúde humana. Portanto, é uma planta ou animal novo no ecossistema e prejudicial. Algumas espécies invasoras prejudicam o meio ambiente e são extremamente caras. Imagine que você tem 100 acres de milho e uma manada de javalis entra, pisoteia e consome 20 acres em uma noite! Isso representa 20% dos seus lucros. O Departamento de Conservação estima que um rebanho de 10 javalis pode destruir de 10 a 20 acres em uma noite. Uma estimativa de US$ 1,5 bilhão em danos às culturas como arroz, milho e grãos são causados por javalis todos os anos nos EUA!
Agora que sabemos que é uma espécie invasora, vamos ver que elas são perigosas para o meio ambiente.
Espécies invasoras podem destruir plantas
A mariposa cigana é uma espécie invasora nos EUA que vem em todas as folhas das árvores! Grandes grupos são responsáveis pelo desfolha de uma variedade de espécies de árvores e arbustos, o que afeta os animais que deles dependem para alimentação e abrigo. Também deixa as árvores vulneráveis a doenças e incêndios.
A broca esmeralda é uma espécie invasora que matou mais de 100 milhões de árvores nos Estados Unidos. São pequenos besouros verdes metálicos que têm como alvo os freixos e foram descobertos em 2002. Suas larvas comem a casca interna da árvore, tornando as árvores incapazes de transportar a água e os nutrientes necessários para as folhas, matando a árvore. A EAB está prevista para muitos estados do Nordeste e Sul dos EUA.
Espécies invasoras podem matar animais
O Python birmanês na Flórida, conforme mencionado acima, tem matado uma variedade de animais nos Everglades. Pesquisadores em 2012 descobriram que as populações de guaxinins caíram 99,3 por cento, gambás 98,9 por cento e linces 87,5 por cento desde 1997. Eles também descobriram que coelhos de coelho, coelhos do pântano e raposas quase desapareceram completamente.
Espécies invasoras matar podem espécies ameaçadas
A National Wildlife Foundation sugere que cerca de 42% das espécies ameaçadas e em perigo de extinção são afetadas por espécies invasoras. A píton birmanesa pode extinguir alguns dos animais ameaçados de extinção nos Everglades. Embora o Python não ataque diretamente todos esses animais, se eles matarem animais dos quais os outros dependem para se alimentar, eles também poderão morrer. Os seguintes animais estão em perigo de extinção nos Everglades:
Mamíferos ameaçados ou em perigo nos Everglades:
- Morcego com chapéu da Flórida
- Pantera da Florida
- Peixe-boi das Índias Ocidentais
Aves ameaçadas ou em perigo de extinção nos Everglades:
- Pardal à beira-mar do Cabo Sable
- Não vermelho
- Pica-pau-bico-de-marfim
- Tarambola
- Toutinegra de Kirtland
- Cegonha-florestal
- Cocar vermelho
- Pica Pau
- Caracol Papagaio Everglade
- Andorinha-do-mar rosada
- Toutinegra de Bachman
Répteis ameaçados ou em perigo nos Everglades:
- Jacaré Americano
- crocodilo americano
- Esquilo Tartaruga
- Cobra índigo oriental
- Tartaruga cabeçuda
- Tartaruga marinha verde
- Tartaruga marinha de couro
- Tartaruga-de-pente
- Tartaruga Marinha Ridley de Kemp
Peixes ameaçados ou em perigo nos Everglades:
- Peixe-serra dente pequeno
- Peixe-serra de dente grande
- Garoupa de Nassau
Invertebrados ameaçados ou em perigo nos Everglades:
- Borboleta asa-folha da Flórida
- Borboleta azul Miami
- Caracol arbóreo da ilha de estoque
- Meia de cabelo esfoliante de Bartram
- Borboleta azul Ceraunus
- Borboleta azul Cássio
Espécies invasoras competem por comida com animais nativos
O mexilhão zebra tem sido um grande problema nos Grandes Lagos e nos cursos de água de Nevada, Utah, Colorado , Califórnia e Texas . Eles são moluscos pequenos, do tamanho de uma unha (como caracóis, lesmas e moluscos) que vivem em conchas minúsculas e se fixam em algo duro, que geralmente são as conchas de mexilhões nativos. Os mexilhões zebra como fitoplâncton, zooplâncton e algas. Essa é a mesma dieta dos mexilhões nativos e de muitos peixes como o sável e o arenque . Simplesmente não há comida suficiente para todos! As fêmeas mexilhões-zebra podem botar um milhão de ovos a cada ano, então você pode verificar por que elas têm a vantagem de ocupar uma área e dominar a competição por comida.
Espécies invasoras transmitem doenças infecciosas a outros animais
Espécies invasoras podem introduzir novas parasitas ou doenças que nunca foram apresentadas em outros animais. O jogo australiano ajuda na propagação da tuberculose bovina. O gambá contraiu-o dos cervos selvagens, mas, por serem tão móveis, espalhou-se para o gado e o gado a uma taxa cada vez maior. A Nova Zelândia está tentando lidar com a propagação desta doença debilitante.
O cão-guaxinim é responsável por transmitir a raiva a outros animais, como guaxinins, gambas e raposas. À medida que mais animais contraem a raiva, mais podem se espalhar e existe o risco de que alguns países da Europa de Leste que atualmente estão livres de raiva possam tê-la reintroduzida.
Espécies invasoras transmitem doenças infecciosas aos humanos
O mosquito tigre asiático transmite o vírus do Nilo Ocidental, que é uma doença muito mortal. Existem 65 espécies diferentes de mosquitos que também transmitem esta doença. Nos Estados Unidos entre 1999-2020 , houve um total de 52.532 casos e 2.456 mortes.
Suínos selvagens (javalis selvagens) podem transmitir uma lista completa de doenças horríveis, incluindo salmonela, toxoplasmose, brucelose, tularemia, triquinelose, gripe suína, hepatite e E. coli patogênica. Os humanos contrair essas doenças manipulando os porcos , usando os mesmos recipientes de água/alimentação e comendo carne mal cozida de suínos selvagens.
Espécies invasoras podem ser perigosas para humanos e animais de estimação
A abelha africanizada é uma espécie invasora, mais agressiva que as abelhas nativas e enxameia em grande número. Eles podem ser fatais para humanos e animais de estimação. A formiga vermelha importada é uma formiguinha irritante que pode ter uma mordida muito dolorosa. Os sapos-cururus (também conhecidos como sapos marinhos) são uma espécie invasora que possui uma pele extremamente tóxica que pode deixar humanos e animais de estimação doentes. Quando você pensa em um animal invadindo uma cidade, os sapos-cururus realmente fazem isso. Num artigo da Smithsonian Magazine, um residente descreveu Palm Beach Gardens, Flórida, na primavera de 2019: “Em algumas áreas, as pessoas não podem sair de casa ou dirigir por medo de esmagar os anfíbios. São tantos que estão até entupindo os filtros da piscina.” São muitos sapos! Definitivamente perigoso!
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