Existem duas espécies de rinocerontes africanos: os rinocerontes brancos e os rinocerontes negros . Existem também três espécies de rinocerontes asiáticos: grandes rinocerontes de um chifre, rinocerontes de Java e rinocerontes de Sumatra. Os rinocerontes negros têm sido os mais ameaçados, o que levanta uma questão; os rinocerontes negros estão extintos?
Os rinocerontes não são endêmicos da África e, antes de serem caçados ilegalmente até à beira da extinção , vagaram pela Europa, Ásia e África. Existem pinturas rupestres do Níger que mostram rinocerontes de 2000 aC .. No século 20, existiam 500.000 rinocerontes.
Na década de 1970, esse número caiu para cerca de 70 mil indivíduos.
Eles ainda estão sob ameaça direta de caça furtiva e de destruição de habitat, e quase todos os rinocerontes existentes hoje vivem em reservas e parques nacionais. Aqueles que não estão dentro dos limites de uma área protegida geralmente não sobrevivem.
Hoje, existem menos de 30 mil rinocerontes selvagens e algumas subespécies foram extintas. E os rinocerontes negros? Algum rinoceronte negro está extinto?
O Rinoceronte Negro está extinto?
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Quatro em cada sete tipos de rinocerontes negros estão extintos na natureza.
©Mistvan/Creative Commons
Sim, 4 em cada 7 tipos de rinocerontes negros estão extintos na natureza. A extinção mais recente é a do rinoceronte negro ocidental, embora o rinoceronte negro do sul, o rinoceronte negro do nordeste e, muito provavelmente, o rinoceronte negro de Chobe esteja extintos.
Os rinocerontes negros, como espécie, estão listados como criticamente ameaçados . As subespécies existentes de rinoceronte negro são o rinoceronte negro oriental, o rinoceronte centro-sul e o rinoceronte do sudoeste.
Em 2011, o rinoceronte negro ocidental foi declarado extinto pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Foi recomendado ocidental em 2006 que o rinoceronte negro fosse declarado extinto, mas a UICN impõe um período de espera de 5 anos às designações de extinção para garantir que eles desapareçam e que nenhum novo indivíduo seja avistado.
O último avistamento do rinoceronte negro ocidental foi em 2003, no seu único habitat que resta nos Camarões. Os caçadores furtivos acabaram com os indivíduos que sobraram depois que sua área de vida foi ainda mais estrangulada.
Por que os rinocerontes ainda estão extintos?
Os rinocerontes ainda estão extintos devido à perda de habitat e à caça furtiva. As guerras que ocorrem ao seu alcance também agravam o problema. Os rinocerontes negros, em particular, foram dizimados no século XX por causa do desporto, e não houve recuperação antes de alterações em massa nos seus ecossistemas se tornarem comuns.
Há um interesse especial pelos chifres de rinoceronte nos países asiáticos, onde são usados para diversos fins, como a cura do câncer. O uso de chifres de rinoceronte para fins ornamentais remonta a 1200 a.C., conforme documentado pelos chineses.
Uma adaga feita de chifre de rinoceronte do Oriente Médio, chamada jambiya, era fabricada há séculos. A demanda moderna por jambiyas na região na década de 1970 reduziu a população de rinocerontes negros em 98%.
Os rinocerontes negros, como espécie, também enfrentam competição. Animais como o elefante africano também pastam como o rinoceronte negro. A vegetação está a tornar-se limitada e, embora a ameaça ainda não seja enorme, pode tornar-se um problema maior.
Qual é a diferença entre um rinoceronte preto e um rinoceronte branco?
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Os rinocerontes negros têm lábios pontiagudos porque são navegadores.
©Maggy Meyer/Shutterstock.com
A diferença mais importante entre um rinoceronte negro e um rinoceronte branco são os lábios. Os rinocerontes negros têm lábios curvos, enquanto os rinocerontes brancos têm lábios quadrados.
Os rinocerontes negros são menores que os rinocerontes brancos. Os rinocerontes brancos podem pesar mais de 5.000 libras, enquanto os rinocerontes negros atingem no máximo cerca de 2.200 libras.
Além disso, ambos possuem chifres feitos de queratina. A queratina é o material que compõe as unhas humanas e os cascos dos cavalos . É forte, mas maleável, o que o torna útil em muitas aplicações e por que a caça furtiva é um problema tão grande. Não é um grupo de nicho ou um produto que está a causar a epidemia de caça furtiva.
O formato de seus chifres também é um claro indicador da espécie. Os rinocerontes brancos geralmente têm um chifre frontal maior do que os rinocerontes negros. Embora ambos tenham um segundo chifre traseiro mais curto que o anterior, a diferenciação de tamanho dos chifres é mais proporcional no rinoceronte negro.
A maior diferença entre os rinocerontes pretos e brancos são os lábios. Os rinocerontes brancos são herbívoros que comem principalmente grama. Os rinocerontes negros, por outro lado, têm lábios pontiagudos porque se alimentam de galhos e das folhas que os acompanham. Eles amam especialmente acácias.
As subespécies do rinoceronte branco estão em extinção, assim como o rinoceronte negro. Há um par de rinocerontes brancos do norte que são vigiados 24 horas por dia no Quénia, mas não há forma de esses dois rinocerontes serem capazes de restaurar qualquer tipo de população viável. Os rinocerontes brancos do norte estão funcionalmente extintos.
O que é um rinoceronte asiático?
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Os rinocerontes de Java agora só existem na ilha de Java, na Indonésia.
©Maximilian Pawlikowsky/Shutterstock.com
Os rinocerontes asiáticos são rinocerontes nativos da Ásia. Existem três espécies; o rinoceronte-maior de um chifre , o rinoceronte de Java e o rinoceronte de Sumatra . Eles diferem dos rinocerontes africanos em alguns aspectos.
As dobras na pele fazem com que pareçam blindados em comparação com as espécies africanas. Eles são herbívoros que gostam de folhas, frutas, grama e arbustos. Eles são fãs da água e costumam ser encontrados perto dela.
Os habitats dos rinocerontes asiáticos incluem pântanos, pastagens e florestas, que foram dizimados por estruturas residenciais, exploração madeireira e agricultura.
Como todos os rinocerontes, a caça furtiva e a perda de habitat são o que está a levar alguns deles à extinção. Os rinocerontes de Java não existem mais no continente e habitam apenas a ilha de Java, na Indonésia. Restam menos de 100 rinocerontes de Sumatra em seus hábitos naturais.
O rinoceronte asiático de um chifre é uma história de sucesso de conservação, embora não esteja completamente fora de perigo. A maior parte da população está localizada em um parque nacional na Índia.
Qualquer coisa que possa ameaçar este santuário pode significar o fim do rinoceronte asiático de um chifre. Um desses eventos seria uma doença que poderia se espalhar de forma desenfreada por uma população tão fortemente agrupada.
Como os rinocerontes são transportados durante as reintroduções?
Helicópteros são usados para transferir rinocerontes que estão sendo devolvidos aos seus habitats históricos e para conservatórios que realizam programas de reprodução . Eles são sedados e presos pelos tornozelos ao fundo de um helicóptero. Eles então voam de cabeça para baixo até seu novo destino.
Isso é bom para o rinoceronte por vários motivos. As viagens são mais curtas, menos tranquilizantes precisam ser administrados antes da viagem e não há necessidade de tentar descobrir como enjaular animais de 2.000 libras durante o transporte.
A foto apresentada no topo desta postagem é © EcoPrint/Shutterstock.com