Os rinocerontes são descritos como animais grandes e robustos, com corpo enorme e cabeça grande. Suas grandes cabeças pairam logo acima do solo, com os rinocerontes africanos pastando perto do solo e os rinocerontes asiáticos com as cabeças um pouco mais altas para alcançar as folhas. Se um animal tem uma cabeça enorme (a cabeça de um rinoceronte pode pesar de 800 a 1.000 libras), ele também tem um crânio enorme.
A maior dúvida quando se olha os crânios dos rinocerontes é sobre seus chifres . Pense no tamanho de um chifre de rinoceronte. O chifre médio tem 20 polegadas de comprimento (cerca de 1 e ½ pé de comprimento), mas alguns podem atingir 55 polegadas de comprimento (4,5 pés, pense em um aluno médio da terceira série!). Então, os crânios dos rinocerontes incluem esses chifres gigantes? E os dentes em seus crânios? Alguns rinocerontes têm incisivos com 12 centímetros de comprimento! O que mais podemos aprender com os crânios de rinocerontes, algumas espécies extintas de há muito tempo? Vamos descobrir mais sobre os crânios de rinoceronte.
Os crânios de rinoceronte têm chifres?
![Rinoceronte Negro Ocidental Rinoceronte Negro Ocidental](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-160842741-kcotSi/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O chifre do rinoceronte não permanece preso aos crânios após a morte do animal
©iStock.com/EcoPic
Esta é a questão mais urgente sobre os crânios de um rinoceronte: incluem eles chifres impressionantes? Pense em um crânio de búfalo , às vezes exibido em fazendas de gado ou em restaurantes. Eles têm chifres grandes saindo pelas laterais. Outros animais que possuem chifres como essas são vacas , cabras , ovelhas e búfalos . Esses chifres são feitos de osso com uma capa protetora de queratina (a mesma matéria de que são feitas nossas unhas e cabelos). Os chifres estão conectados aos crânios por tecido conjuntivo.
Os chifres do rinoceronte são diferentes. Os chifres do rinoceronte são feitos de queratina e não possuem núcleo ósseo. A queratina do chifre de um rinoceronte é entrelaçada e compactada, tornando-o forte e duro. Assim, quando um rinoceronte morre e se decompõe, deixando seus crânios para trás, o chifre de queratina não permanece preso. Um grupo educacional chamado Bone Clones vende réplicas de crânios de rinocerontes, alguns com chifres anexados, para que possamos aprender como eram quando estavam vivos.
Qual o tamanho dos crânios de um rinoceronte?
![Rinoceronte Branco Rinoceronte Branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-7897135811-kcotSi/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A cabeça de um rinoceronte pode ter 2,5 metros de comprimento e 30 centímetros de largura!
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Pense em um rinoceronte de 8.000 libras com 1.000 libras sendo sua cabeça! Para referência, um cavalo adulto pesa entre 900-2.000 libras, então a cabeça de um rinoceronte (apenas a cabeça) é do mesmo tamanho que um cavalo pequeno! Os crânios de um rinoceronte branco, o maior da espécie de rinoceronte, tem cerca de 2,5 metros de comprimento, 30 centímetros de largura e 50 centímetros de altura.
Qual o tamanho dos dentes do crânio de um rinoceronte?
Três das cinco espécies de rinocerontes possuem dentes incisivos longos e refinados que usam para proteção e em brigas. Os rinocerontes asiáticos, maiores de um chifre, Sumatra e Javan, todos têm dentes grandes que podem atingir 12 centímetros de comprimento! Os dois rinocerontes africanos não possuem esses dentes. Os pesquisadores observaram os dentes dos animais para descobrir muitos dados. Eles podem observar os avanços da modernidade dentária para ajudar a determinar a idade de um animal, estudar o desgaste prematuro para determinar sua dieta e podem estudar o que é chamado de “linhas de cimento” para também confirmar a idade do animal. Os rinocerontes têm a boca cheia de dentes grandes, principalmente molares, que são usados para mais gramíneas, árvores e frutas. Eles têm entre 24-34 dentes, com algumas espécies tendo mais dentes do que outras.
O que os pesquisadores podem aprender com os fósseis de crânios de rinocerontes?
![Rinoceronte Lanoso Rinoceronte Lanoso](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-redaeh-suoreconihR-yllooW/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um rinoceronte lanoso está no topo de algumas rochas cobertas de neve em uma cena invernal da era glacial. A fera da era do gelo, coberta pelos escuros, é uma criatura enorme com um grande chifre curvo e uma constituição forte.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Em 2014, um crânio de rinoceronte foi encontrado ao norte do Círculo Polar Ártico . Encontrá-lo tão ao norte nos dá a informação de que o alcance que pensávamos para esses rinocerontes é muito maior. Este crânio, de um rinoceronte extinto Stephanorhinus kirchbergensis (Jäger, 1839) , também foi medido para verificar sua idade. A datação por carbono estimada que tinha entre 48.000 e 70.000 anos. Quando examinaram seus dentes, encontraram restos de comida fossilizados e obtiveram uma técnica chamada “microdesgaste”, que sugeria que esses rinocerontes comiam folhas e galhos.
Na Sibéria foi descoberta e pesquisada outros crânios de rinoceronte . Os crânios fizeram parte de uma múmia de rinoceronte congelada há muito tempo atrás e foi datada de “39.140 +_ 390 anos AP”. Isto deixou claro que esta múmia era de um rinoceronte peludo . Os rinocerontes-lanudos estão extintos nas épocas do Plioceno e do Pleistoceno. Acredita-se que eles eram muito semelhantes aos nossos rinocerontes comuns de hoje, mas eram cobertos por longos pêlos, semelhantes aos nossos búfalos modernos. Pintores da Idade da Pedra frequentemente desenhavam essas criaturas peludas e com chifres, sendo alguns dos desenhos mais antigos encontrados na França . A maior parte dos restos congelados que os cientistas estão explorando são da Sibéria, onde esta múmia congelada também foi encontrada.
Por último, um estudo da Universidade Nacional Australiana comparou os tamanhos e condições dos crânios dos rinocerontes para avaliar os efeitos do cativeiro nos rinocerontes. Eles compararam rinocerontes em cativeiro que morreram com rinocerontes selvagens que foram baleados. O relatório da pesquisa descreve detalhadamente as especificações de cada crânio. Os resultados são importantes à medida que os cientistas tentem descobrir se a criação de rinocerontes em cativeiro é uma estratégia bem-sucedida para manter e aumentar a população de rinocerontes. Este estudo descobriu que os rinocerontes indianos criados no cativeiro eram um pouco menores do que na natureza. No entanto, isso não parece ter um efeito negativo. O grupo de rinocerontes de Java que foi monitorado no Parque Nacional Ujung Kulon está bem e no ano passado produziu quatro novos bebês rinocerontes!
A seguir
- O que os rinocerontes comem?
- 10 fatos incríveis sobre o rinoceronte
- Os rinocerontes estão extintos? O estado de conservação dos rinocerontes
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/EcoPic