A reprodução é necessária para a existência de qualquer espécie animal, e com anfíbios como os sapos não é diferente! Mas como é que as rãs se reproduzem e se tornam melhores? Como funciona o ciclo de vida deles? As rãs podem dar à luz vivas ou apenas põem ovos? Acontece que as respostas a estas perguntas são um pouco mais complicadas do que a maioria acreditaria inicialmente.
Saiba mais abaixo sobre os métodos usuais e naturais que os sapos usam para se reproduzir. Se você é apenas curioso, possui sapos de estudo ou trabalha com eles de alguma forma, aprender sobre os ciclos de vida dos sapos pode ser interessante e útil!
Como rãs se reproduzem sexualmente ou assexuadamente?
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Todas as espécies de sapos são reproduzidas sexualmente.
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Todas as rãs se reproduzem sexualmente – não existem espécies conhecidas de rãs assexuadas . No entanto, se eles usam fertilização interna ou externa para fertilizar seus óvulos dependendo de sua espécie.
A maioria das rãs usa fertilização externa, na qual a fêmea e o macho liberam seus óvulos e espermatozóides quase ao mesmo tempo. Em vez disso, algumas espécies usam fertilização interna. Nesse caso, um macho fertilizará os óvulos da fêmea internamente, e então a fêmea põe os óvulos fertilizados mais tarde, quando eles terminam de se desenvolver.
As rãs fêmeas podem produzir milhares de ovos por ano! Eles os mantêm em seus corpos até a hora do acasalamento. Se ela não se acasalar com um macho e seus óvulos não forem fertilizados, eles morrem dentro de seu corpo.
A maioria dos sapos procura parceiros na primavera ou no verão, uma vez por ano. Eles normalmente se reúnem em grande número em um ambiente muito úmido e encontram um companheiro para praticar o polexus. Amplexus envolve um sapo macho e uma fêmea agarrados firmemente ao corpo um do outro por muitas horas ou até dias seguidos! Em algum momento, o sapo macho liberará esperma de sua cloaca e fertilizará os óvulos da fêmea interna ou externamente. Depois disso, os dois sapos serão soltos e seguirão caminhos separados.
Depois que os ovos de uma fêmea rã foram fertilizados, eles se desenvolveram dentro de seu corpo por um determinado período de tempo. Na maioria das espécies, as fêmeas rãs depositam seus ovos em um ambiente úmido, onde continuarão a se desenvolver por alguns dias a algumas semanas antes de eclodirem. No entanto, alguns ovos de outras espécies se desenvolvem dentro do corpo da fêmea! Nesse caso, ela dará à luz rãs ou girinos depois que os ovos eclodirem dentro do seu corpo.
Algum sapo dá à luz vivo?
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O nascimento vivo é raro entre as rãs; a maioria eclode de ovos.
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A grande maioria das rãs põe ovos , mas algumas espécies que utilizam fertilização interna dão à luz vivas a rãs. Curiosamente, de todas as espécies de rãs que dão à luz vivas, apenas uma espécie, L. larvaepartus , dá à luz girinos – as restantes dão à luz rãs.
No geral, o nascimento vivo é bastante raro entre as rãs, mas não é completamente inédito!
Para que uma rã dê à luz viva, o macho deve fertilizar internamente os óvulos da fêmea. Depois de serem fertilizados pelo espermatozóide de um homem, os óvulos se desenvolverão dentro do corpo dela até eclodirem. Nem todas as espécies que utilizam fertilização interna dão à luz – muitas ainda põem ovos! Atualmente, existem 13 espécies conhecidas de sapos do gênero Nectophrynoides que dão origem a sapos vivos.
Além disso, existe uma espécie que dá origem a girinos: Limnonectes larvaepartus , que os investigadores descobriram em 2015 nas florestas tropicais da Indonésia.
Métodos incomuns de reprodução em sapos
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A maioria das rãs põe os ovos na água, mas algumas espécies usam métodos menos convencionais.
©Marco Maggesi/Shutterstock.com
Embora a grande maioria das rãs ponha ovos ou dê à luz vivos de maneira bastante padronizada, existem algumas anomalias e variações notáveis. Estes incluem o sapo do Suriname, cujos filhotes brotam dos ovos nas costas das fêmeas, e as agora extintas rãs de criação gástrica, que incubam seus ovos dentro do estômago!
Talvez o método mais incomum de reprodução entre os sapos envolva o sapo do Suriname, Pipa pipa . Quando um sapo macho do Suriname localiza uma fêmea, ele se apega a ela da maneira típica do Amplexus. Os sapos fêmeas e machos liberarão espermatozoides e óvulos ao mesmo tempo, resultando em fertilização externa.
É aqui que as coisas ficam estranhas! Depois que o macho fertiliza os óvulos da fêmea, ele os empurra nas costas dela, onde grudam no corpo dela. Logo depois, ela desenvolverá uma camada protetora de pele sobre os ovos em suas costas. Os ovos então se desenvolvem enquanto estão presos a ela até a hora de eclodir! Num evento grotesco, mas fascinante, os bebês saíram das costas da fêmea.
Além disso, os sapos ornitorrincos , que infelizmente foram extintos na década de 1980, reproduziram-se de uma forma muito incomum. Apenas duas espécies existiam dentro do gênero, e ambas eram nativas de Queensland, Austrália . Embora a espécie fertilizasse os seus ovos normalmente através de fertilização externa, a forma como a espécie os incubava era verdadeiramente bizarra.
Depois de botar seus ovos e serem fertilizados por um macho, a fêmea os engolia! Os ovos então secretam uma camada protetora de muco para que não sejam digeridos pelo estômago da mãe. Finalmente, assim que os ovos eclodiam e se transformavam em girinos, a mãe os regurgitava. Os girinos nadariam com segurança para repetir o processo novamente!
Quantas etapas existem no ciclo de vida de um sapo?
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As rãs normalmente começam a vida como girinos, mas algumas espécies saltam totalmente esta fase!
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Geralmente existem três ou quatro estágios no ciclo de vida de uma rã, dependendo da espécie. Em ordem, esses estágios são: ovo, girino, sapo e sapo. Algumas espécies ignoram completamente o estágio de girino e nascem como rãs.
A grande maioria das espécies de rãs passa por todos os quatro estágios diferentes de vida. No entanto, algumas espécies, incluindo muitas que utilizam fertilização interna, ignoram totalmente a fase de girino! Neste caso, em vez de pôr os ovos, a fêmea irá retê-los e permitir que se desenvolvam dentro do seu corpo. Ela eventualmente dará à luz sapos vivos quando seus ovos terminarem de se desenvolver.
Alternativamente, algumas espécies que saltam na fase de girino, como a rã Coqui, depositam os seus ovos na terra e não na água. Como os filhotes desses sapos começam suas vidas na terra, eles começam suas vidas como sapos com membros, em vez de girinos.
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