Há menos de 11 mil anos, terminou a última era glacial. O bisão americano percorreu as Grandes Planícies dos Estados Unidos durante todos esses anos, mas foi abatido em massa no século XIX . O búfalo americano sobreviveu a isso? Os búfalos extintos estão? Primeiro, vamos esclarecer uma confusão comum.
Búfalo é igual a Bison?
Não, búfalo e bisão não são iguais . Contudo, na América do Norte , os termos búfalo e bisão são usados indistintamente para descrever o bisão americano.
Os búfalos reais vivem apenas na Ásia e na África. Eles são chamados de búfalo d’água e búfalo do cabo. Qualquer búfalo que existe na Europa ou na América é um bisão. Os colonos americanos são provavelmente os afetados pela confusão de palavras que existe hoje na América do Norte.
Os búfalos extintos estão?
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O bisão americano não está extinto.
©iStock.com/Jillian Cooper
Não, os búfalos não estão extintos. No entanto, os búfalos quase foram extintos. O bisão americano está atualmente listado como Quase Ameaçado porque sua população se recuperou o suficiente para o trazer de volta à beira da extinção.
Existem cerca de 15.000 búfalos americanos completamente selvagens e livres nos Estados Unidos, com 5.000 deles vivendo no Parque Nacional de Yellowstone. Antes de os europeus começarem a caçá-los, o seu número rondava os 30-60 milhões. Existem também cerca de 530 mil búfalos em terras protegidas em rebanhos privados.
Apesar dos esforços de conservação, menos de 1% da população de bisões americanos foi devolvida à natureza. 95% dos búfalos americanos vivos pertencem a proprietários e criadores privados.
O Parque Nacional de Yellowstone é o único lugar onde os búfalos viveram continuamente desde a pré-história. Apesar disso, agora existem bisões americanos em todos os 50 estados. Eles estão espalhados por terras indígenas, refúgios, rebanhos particulares e parques nacionais.
O bisão americano é o maior mamífero da América do Norte . Eles pesam até algumas toneladas e têm até 6 pés de altura, sendo capazes de se movimentar a 35 mph. Eles vagam comendo grama e outras folhas por até 11 horas por dia.
Por que o búfalo americano quase foi extinto?
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Os búfalos foram tão maltratados que houve expedições de trem apenas para dizimar os rebanhos.
©Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com
O bisão americano quase foi extinto porque sua pele e língua eram valiosas. Eles também foram massacrados para ajudar a subjugar as tribos nativas, eliminando sua fonte de alimento.
Os caçadores quase mataram todos os búfalos da América. Sem a existência das novas ferrovias em funcionamento, este massacre em massa não teria sido possível ocorrer.
Em 1884, as ferrovias estavam bem estabelecidas e transportavam mercadorias com eficácia na América. Um dos produtos que teve grande procura foram as peles de búfalo. Os caçadores começaram a atender a essa demanda e cerca de 5 milhões de búfalos foram mortos em 1887.
Os búfalos foram tão maltratados que houve expedições de trem apenas para dizimar os rebanhos. Os trens encontrariam um rebanho perto dos trilhos, reduziriam a velocidade e permitiriam que os passageiros a bordo caçassem qualquer búfalo que pudessem matar por esporte.
Atividades como esta reduziram o rebanho para menos de 600 indivíduos antes que as atitudes em relação ao bisão americano começassem a mudar. Os búfalos restantes estavam no Parque Nacional de Yellowstone, por isso foi declarado que nenhum animal poderia ser morto dentro do parque. Isso salvou o rebanho.
O búfalo americano será extinto?
O bisão americano provavelmente não será extinto. Isso ocorre porque os esforços de conservação criaram populações estáveis.
Contudo, ainda existem preocupações, porque os rebanhos já não vivem livremente nos vastos territórios de que gozaram historicamente. Isso porque toda a sua gama foi desenvolvida.
Isso causa a segregação das populações de outras, o que limita a diversidade genética e incentiva a endogamia. Muita endogamia compromete a saúde de um rebanho.
Os búfalos são considerados gado?
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Os Beefalos resultam do cruzamento de bovinos e búfalos.
©Mark Spearman / flickr – Licença
Não, os búfalos não são gado . Gado é vaca . Os búfalos são primos do gado, entretanto.
Gado e búfalos podem ser cruzados, embora hoje isso seja considerado uma má forma. Esses animais são chamados de beefalo . Para salvar o rebanho após a grande matança, alguns fazendeiros criaram os búfalos que conseguiram capturar do pequeno rebanho e os cruzaram com o gado para mantê-los em atividade.
Apenas as fêmeas eram férteis, a prática foi abandonada e hoje os resquícios da genética do gado deixados nos rebanhos estão sendo eliminados. Os únicos búfalos puros, sem vestígios de genética de vaca, que são selvagens estão no Parque Nacional de Yellowstone.
Indígenas Americanos e Búfalos
Os nativos americanos nunca domesticaram búfalos selvagens. Durante milhares de anos, os búfalos fizeram trilhas tão boas entre os diferentes pontos da paisagem ao seu redor que foram usados como caminhos humanos. Estas trilhas foram seguidas pelos europeus que vieram para o continente.
Não só os turistas nas ferrovias e os caçadores matavam búfalos, mas o governo dos EUA também exterminava sistematicamente os rebanhos para que conseguissem vencer as guerras indígenas contra os índios das barreiras. Funcionou, e a maioria dos indígenas americanos foram sequestrados em reservas.
Os búfalos eram uma fonte de alimento integral para as tribos indígenas das barragens, bem como uma potência espiritual em muitas religiões tribais em toda a sua extensão. Quando o bisão americano começou a ser abatido por centenas de milhares por ano, as tribos nativas eram impotentes na defesa dos rebanhos.
O que é um búfalo branco?
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Os búfalos brancos são extremamente raros.
©iStock.com/m-kojot
Os búfalos brancos são raros bezerros de empregos brancos que ocorrem naturalmente por vários motivos. Eles são espiritualmente significativos para várias tribos indígenas e ocorrem apenas uma vez em cada 10 milhões de bezerros. Sua raridade os torna especiais.
A Mulher Bezerro Búfalo Branco é uma profecia sagrada para os Lakota e outras tribos. Acredita-se que ela retornará à Terra como um búfalo branco e promoverá mudanças. Algumas tribos interpretam as alterações climáticas como o evento que marca o seu regresso.
Os búfalos brancos são atualmente representados na bandeira do estado de Wyoming.
As pessoas ainda comem búfalo?
Sim, as pessoas ainda comem búfalos. É criada em terras privadas como animal de corte, e a caça selvagem regulamentada é permitida no Alasca, Utah, Arizona, Montana e Wyoming.
Sua carne vermelha magra tem um sabor mais profundo do que a carne de vaca. Este sabor mais profundo é causado pelo alto teor de ferro. Algumas pessoas até comem fígado de búfalo cru por seus benefícios à saúde, que incluem todos os 9 aminoácidos necessários na dieta humana.
Há 40% mais proteína e menos calorias em uma porção de bisão em comparação com a carne bovina. É preparado da mesma forma que a carne bovina e pode facilmente substituir-la nas receitas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com