A cauda espessa e a corrida rápida pela estrada indicam que uma raposa acabou de atravessar. Mas eles são rápidos – e você não consegue dar uma boa olhada. Você está dirigindo pela Virgínia Ocidental e sabia que raposas vivem aqui, mas como você acabou de ver?
Vamos dar uma olhada nas duas espécies de raposas da Virgínia Ocidental para que talvez você possa descobrir. Eles, junto com muitos outros animais selvagens , fazem do Mountain State seu lar. Todas essas criaturas fazem parte do ecossistema deste belo estado, por isso é importante entendê-las e protegê-las.
Quantos tipos de raposas existem nos EUA?
Quatro espécies de raposas chamam a América de lar: raposas vermelhas, cinzentas, kit e árticas. Tanto a raposa vermelha quanto a cinza vivem na Virgínia Ocidental. Estas são as duas espécies mais comuns de raposas encontradas nos Estados Unidos.
Raposa Vermelha ( Vulpes vulpes)
Nos Estados Unidos, as raposas vermelhas são as espécies mais comuns de raposa que você encontra vagando pelas florestas e desertos. São a maior espécie de raposa verdadeira e pertencem à ordem Carnivora. A América do Norte, a Ásia, a Europa e partes do Norte de África são as regiões nativas das espécies de raposas, mas também foram introduzidas noutras partes do mundo. Além disso, essas introduções foram feitas para reduzir outras espécies invasoras, como os coelhos, na Austrália.
As raposas vermelhas machos são conhecidas como tods ou cães, com as fêmeas chamadas megeras, e as raposas jovens são kits (ou filhotes).
A espécie é extraordinariamente adaptável, o que lhes permite viver em todos os tipos de terreno, como desertos, florestas, zonas húmidas e muito mais. É por isso que você encontra raposas vermelhas nas florestas da Virgínia Ocidental e nas regiões áridas de Idaho .
Descrição
Com corpo longo e membros curtos, as raposas vermelhas são conhecidas principalmente por suas caudas longas e fofas. As caudas são mais longas que o comprimento do corpo nas raposas, o que explica por que são tão distintas. As raposas vermelhas têm pupilas ovais e orientadas verticalmente (como as de um gato), com as “terceiras discretas” (membranas nictitantes), que se movem quando fecham os olhos. Se você já olhou para um gato e viu seus olhos e depois o viu abrir as madrugadas, uma estranha camada transparente é o que é.
As raposas vermelhas têm cinco dedos nas patas dianteiras, mas as patas traseiras têm apenas quatro dedos, com a falta dos ergôs que outros canídeos têm (o pequeno “dedo do pé” que parece um questionamento na pata de um cachorro). Eles também usam “meias” pretas nos pés.
As raposas vermelhas apresentam dimorfismo sexual , o que significa que as diferenças são visíveis entre os sexos. As fêmeas tendem a ter cabeças menores e regiões nasais largas e pesam cerca de 15 a 20% menos que os machos.
As raposas vermelhas pesaram, em média, entre 6,5 e 31,0 libras. O comprimento do corpo é geralmente de 1,5 a 3,0 pés, além de caudas de 12,0 a 22,0 polegadas de comprimento.
Devido à sua localização na Virgínia Ocidental, as raposas vermelhas aqui têm pelos mais grossos, densos e longos que ajudam a mantê-las aquecidas. As raposas vermelhas de clima mais quente têm pêlo mais fino.
Embora pensemos em raposas vermelhas que envolvem ao seu nome, algumas formas de cores ocorrem com preto, prata ou um cruzamento entre os dois ocorrem na mesma raposa, conhecida como raposa cruzada. As espécies de raposas não cruzam, portanto, embora algumas raposas pareçam uma mistura entre raposas vermelhas e cinzentas, estas são apenas formas de núcleos. Você pode dizer a diferença entre as raposas da cruz vermelha e outras pela cauda distinta da ponta branca (raposa vermelha).
Comportamento
As raposas vermelhas acasalam-se para o resto da vida e tendem a viver como pares acasalados ou como unidades familiares de adultos com seus filhotes. Os animais semi-sociais criam seus descendentes em conjunto com a ajuda dos descendentes mais velhos, até que os jovens amadureçam o suficiente para iniciarem suas próprias unidades familiares. Dependência, os homens com laços de parentesco com as mulheres permanecerão em grupos com várias mulheres e criarão um grupo familiar maior.
Esses lindos animais se alimentam principalmente de pequenos roedores como esquilos, ratos e coelhos. Eles também caçam répteis, pássaros e invertebrados. E embora possa parecer extraordinário pelo seu tamanho, eles também caçam ovelhas e outros mamíferos maiores com cascos (ungulados). Eles são técnicos onívoros e complementam sua dieta com vegetais, frutas e outros vegetais.
As raposas vermelhas normalmente vivem cerca de 3 anos na natureza, embora possam chegar a 12 anos em cativeiro em zoológicos e santuários. Parte disso ocorre porque, embora eles sejam predadores, eles também são propensos a alguns predadores. Leões da montanha e outros felinos grandes, pássaros predadores, coiotes e lobos ameaçam as raposas na natureza.
E embora algumas pessoas possam querer domesticar raposas – algumas experiências foram conduzidas nesse sentido – as raposas não são realmente domesticadas. Eles não são animais de estimação seguros, embora em muitos lugares venham às quintas das pessoas para comer nas tigelas que lhes são preparadas.
Habitat e Distribuição
Normalmente, as raposas vermelhas da Virgínia Ocidental vivem em colinas e fazendas. Eles conhecem áreas de campo aberto para caçar ratos e outros pequenos roedores.
No geral, as raposas vermelhas variam desde o Círculo Polar Ártico até o extremo sul, até o extremo sudeste da Ásia e até o deserto do Saara. Em todo o mundo, eles preferem terras agrícolas, desertos, pradarias, tundras, florestas, florestas mistas e até áreas urbanas. Então, você poderia identificá-los praticamente em qualquer tipo de habitação na Virgínia Ocidental.
Raposa Cinzenta ( Urocyon cinereoargenteus )
A raposa cinzenta (também escrita raposa cinzenta) pertence à família onívora Canidae. Eles são a segunda espécie de raposa mais difundida nos Estados Unidos. Eles vivem nativamente em toda a América do Norte e América Central. A raposa é menor que a raposa vermelha e o nome significa “prata cinzenta”, o que descreve muito bem a coloração do pelo.
Anteriormente a raposa mais comum no leste dos Estados Unidos, a raposa cinzenta foi eliminada e a raposa vermelha tornou-se mais comum. Ainda assim, a raposa cinzenta prospera tanto em áreas suburbanas como urbanas, particularmente em lugares como a Flórida, a região dos Grandes Lagos e os Estados do Pacífico.
Descrição
É fácil distinguir a raposa cinzenta de outros canídeos pelas partes superiores grisalhas. Eles também apresentam uma faixa preta na cauda e um pescoço forte e desenvolvido. Suas caudas terminam com uma ponta preta. Suas orelhas e focinho são angulares e pontiagudos, e eles têm garras longas e curvas.
Enquanto as raposas vermelhas demonstram dimorfismo sexual oculto, as raposas cinzentas têm isso menos pronunciado. As mulheres tendem apenas a ter estruturas menores que os homens. Normalmente, as raposas cinzentas pesam entre 7,9 e 15,4 libras, têm caudas de 10,8 a 17,4 polegadas e corpos de 29,9 a 44,3 polegadas de comprimento.
Embora o pelo vermelho seja o cor principal do corpo de uma raposa cinza, a faixa preta nas costas e no pescoço ajuda a distinguir as outras. A distinta falta de “meias” pretas também ajuda. Além disso, as raposas cinzentas têm pêlos com faixas em branco, cinza e preto. Suas orelhas, garganta, peito, barriga e patas traseiras também exibem pernas brancas e pretas ao redor dos olhos, nariz e lábios.
Outra distinção para as raposas cinzentas é que elas têm pupilas ovais, ao contrário das pupilas fendidas das raposas vermelhas.
Comportamento
Garras fortes e em forma de gancho deram às raposas cinzentas a capacidade distinta de subir em árvores. Isso significa que eles são capazes de escalar árvores, longe de predadores como lobos e coiotes. Isso também lhes dá uma vantagem na cadeia alimentar: podem alcançar frutas arbóreas frescas. Essas raposas menores são hábeis em escalar árvores sem galhos e podem atingir até 26 pés de altura. Então, eles saltam de galho em galho, para outras árvores ou voltam para a segurança.
Crepusculares (amanhecer/anoitecer) ou noturnas, as raposas cinzentas fazem suas tocas em árvores ocas, tocas ou tocos e se escondem durante o dia. Por causa de suas habilidades de escalada, eles podem até fazer suas tocas até 9 metros acima do solo.
Distribuição e habitat
As raposas cinzentas residem mais comumente em regiões rochosas, arborizadas ou arbustivas da Virgínia Ocidental e outros locais. Seus habitats vão desde o sul do Canadá, de Manitoba até Quebec . Além disso, seu alcance se estende pelos Estados Unidos e pela Venezuela e Colômbia na América do Sul. Porém, eles não vivem nas montanhas do noroeste dos Estados Unidos. A raposa cinzenta é a única espécie de canídeo conhecida cuja distribuição natural abrange a América do Norte e do Sul.
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