O coiote , ou Canis latrans , é uma espécie de cão selvagem que sempre existiu nas Américas. O papel ecológico que desempenha na América do Norte é analógico ao do chacal dourado na Eurásia. Um ecologista comportamental rebatizou o coiote de chacal americano. No entanto, evoluiu para um predador maior e mais formidável.
Atualmente, existem 19 subespécies reconhecidas de coiotes . Os coiotes no nordeste dos Estados Unidos acasalaram com várias espécies de lobos no passado e continuam a fazê-lo hoje. Isso continua a criar a maior subespécie de coiote oriental. Híbridos “Coywolf” consistindo de coiotes e lobos de várias espécies foram documentados. Análises genéticas indicam que a maioria dos lobos na América do Norte provavelmente descende de coiotes. Isso levanta uma questão; quantos coiotes restam no mundo? Este artigo tem como objetivo abordar esse tema!
Quantos coiotes restam no mundo?
Os especialistas ainda não têm ideia de quantos coiotes existem no total em todo o mundo. As estimativas variam de 1 milhão a 10 milhões. Na verdade, tudo se resume a ter muito para contar. Meio milhão de coiotes são mortos todos os anos como parte dos esforços para manter sua população sob controle. Apesar das recompensas e dos esforços generalizados para erradicá-los ao longo do século anterior, uma gama de coiotes expandiu-se significativamente em todos os Estados Unidos e Canadá .
Um estudo descobriu que mesmo que 75% de uma população de coiotes tenha morrido todos os anos durante o próximo meio século, não seria suficiente para exterminar completamente a espécie.
A população de coiotes está em perigo?
Não há ameaça de extinção para uma população de coiotes. Na verdade, seu número pode até aumentar. Esses canídeos adaptáveis podem ser encontrados desde o Canadá até o México. Alguns podem até ser encontrados na América Central, no continente da América do Norte.
Devido à sua presença generalizada na América do Norte, o coiote ganhou o estatuto de “menos preocupação” da União Internacional para a Conservação da Natureza. Os coiotes são abundantes em muitas cidades porque a espécie é adaptável e pode prosperar em ecossistemas alterados pelo homem. Em 2013, alguém viu um coiote pela primeira vez a leste do Canal do Panamá, no leste do Panamá.
Não é ilegal caçar coiotes nos Estados Unidos ou em qualquer outro país da América do Norte porque eles não são uma espécie em extinção . Os lobos vermelhos, por outro lado, recebem proteção do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos.
Como os coiotes são benéficos para o nosso ecossistema?
Os coiotes são os carnívoros dominantes em alguns ecossistemas. Como consequência, ajuda a controlar o tamanho da população de outras espécies predadoras, como gambás, guaxininas e raposas , o que por sua vez contribui para um aumento na quantidade geral de variedade de espécies.
No entanto, acredita-se que os coiotes em abundância são abrangentes ao ecossistema. Isso ocorre porque eles atacam certas espécies ameaçadas e animais de fazenda. Portanto, caçá-los é considerado benéfico para o meio ambiente, para os agricultores e pecuaristas, uma vez que reduz a população de coiotes e protege o gado.
Alguém coiote está extinto?
Uma subespécie extinta do coiote, o coiote do Pleistoceno ( Canis latrans orcutti ) já vagou pelo oeste da América do Norte durante a época do Pleistoceno. Restos de esqueletos desta subespécie foram encontrados em grande parte no sul da Califórnia , e pelo menos um membro deste grupo foi localizado em Idaho . A raposa norte-americana, o lobo cinzento e o lobo terrível coexistiram com este carnívoro. Descobertas recentes apontam para uma subespécie de lobo vermelho que desapareceu do Hemisfério Ocidental.
Várias espécies importantes de mamíferos foram extintas após o fim da última era glacial, há mais de 10.000 anos, abrindo caminho para o desenvolvimento dos modernos coiotes e lobos. Hoje em dia, os lobos cinzentos e os coiotes são quase do mesmo tamanho.
O que aconteceria se os coiotes fossem extintos?
Os coiotes formam famílias ou grupos pequenos e um pouco unidos, chamados matilhas. Veados , lebres, roedores, répteis, pássaros, anfíbios, invertebrados e peixes específicos são a maior parte de sua dieta, mas também consumirão frutas e vegetais ocasionais. Quando não existem predadores maiores , como os coiotes, para manter as populações sob controle e mudar os hábitos alimentares, as espécies de presas invadem rapidamente seu habitat. Isso levaria uma população doente e faminta, forçada a mudar ou a entrar em colapso à medida que os alimentos se tornassem escassos.
Eliminar totalmente os coiotes de uma área é uma meta extremamente ambiciosa. Os coiotes aumentaram muito o seu alcance nos Estados Unidos e no Canadá, apesar das recompensas e dos esforços em grande escala para matá-los durante o século passado.
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