Existem duas espécies de jacaré: o jacaré americano e o jacaré chinês . Ambos vivem cerca de 30-50 anos na natureza e até 70 anos em cativeiro.
Essas criaturas fascinantes são parentes próximos de crocodilos e pássaros (quem diria?) e sua ancestralidade remonta aos tempos em que os dinossauros andavam na Terra!
Neste artigo, falaremos tudo sobre a vida útil dos jacarés , como eles crescem e quantos anos eles podem atingir!
Quanto tempo vivem os jacarés?
A expectativa de vida típica de um jacaré é de 30 a 50 anos. Essa é uma expectativa de vida média, o que significa que alguns jacarés morrerão muito mais jovens — e alguns viverão muito mais velhos! Alguns jacarés chegaram a viver mais de 80 anos.
Há muitas variações que afetam a vida útil de um jacaré. Embora os jacarés estejam quase no topo da cadeia alimentar, eles são um predador: os humanos causam muitos danos à população de jacarés.
A caça à perda de habitat e contaminação por pesticidas e fertilizantes, os humanos, infelizmente, causam muitas mortes de jacarés.
Os jacarés também podem ser mortos por outros jacarés, por doenças ou morrer de velhice.
Expectativa de vida do jacaré: cativeiro vs.
Os jacarés podem viver muito mais em cativeiro do que na natureza — na verdade, há uma diferença de 20 anos!
Enquanto os jacarés selvagens podem viver de 30 a 50 anos, os jacarés em cativeiro vivem frequentemente até 70 anos ou mais. O jacaré mais velho atualmente em cativeiro vive no Zoológico de Belgrado, na Sérvia, e tem mais de 85 anos!
Dito isso, jacarés nunca devem ser mantidos como animais de estimação. Eles são animais selvagens e perigosos. Eles não são apenas péssimos companheiros humanos, mas também são muito mais felizes em seu habitat natural.
Há, no entanto, muitos jacarés em cativeiro. Isso inclui zoológicos e santuários, os melhores dos quais estão ajudando a reconstruir a população de jacarés!
Muitos desses programas criam e soltam jacarés na natureza na tentativa de tirar o jacaré chinês , em particular, da lista de espécies ameaçadas de extinção.
Outras vezes, os jacarés são mantidos em cativeiro permanentemente para fins de pesquisa, educação ou conservação.
Desenvolvimento e ciclo de vida do jacaré
Os pais de um bebê jacaré acasalam nos primeiros meses de verão, entre maio e junho. Os machos procuram parceiras por meio de som e cheiro, e as fêmeas são atraídas por machos maiores do que elas.
Uma fêmea acasala com apenas um macho a cada temporada, enquanto os jacarés machos acasalam com várias fêmeas.
A mãe jacaré então cria um ninho feito de plantas e lama. Os jacarés chineses constroem seus ninhos perto de suas tocas, onde bromam a cada inverno, para ficar de olho em seus ovos. Os jacarés americanos constroem ninhos na margem da água.
Cerca de um mês após o acasalamento, de junho a julho, a mamãe jacaré põe de 10 a 90 ovos em seu ninho (geralmente fica em algum lugar no meio). Ela é o cobre para manter os aquecidos e seguros durante o período de incubação.
Os jacarés são animais comunicativos, e isso começa antes mesmo de eles chocarem! De dentro dos ovos, os filhotes avisam a mãe quando estão prontos para sair.
Uma vez alertada, ela descobrirá os ninhos e transportará seus ovos para a água. Se os filhotes tiveram dificuldade para se libertar dos ovos, a mãe jacaré até os úteis quebrando as cascas dos ovos!
Ela continuará cuidando deles durante a adolescência, trabalhando para manter os seguros e protegidos.
Os bebês jacarés nascem com uma cor mais clara do que os adultos. Os jacarés chineses são salpicados, enquanto os filhotes de jacarés americanos têm listras por todo o corpo.
Os filhotes são pequenos, com apenas 15 a 20 centímetros de comprimento. Devido ao seu tamanho, eles têm muitos predadores, e 80% dos filhotes não chegam à idade adulta.
Os filhotes nascem com muitos dentes afiados que eles usam para caçar e comer insetos , anfíbios , peixes e outros invertebrados. Eles também continuarão a desenvolver novos dentes ao longo de suas vidas, assim como os tubarões, embora o crescimento exponencial pare nos machos por volta dos 20 anos.
Com o tempo, os filhotes crescerão muito mais e ficarão mais escuros. Os jacarés chineses crescem até cerca de 5-7 pés, enquanto os jacarés americanos podem crescer até mais de 11 pés de comprimento. O maior jacaré foi capturado no Arkansas em 2012, pesava 1.380 libras e tinha uma idade estimada de 36 anos.
A cada inverno, os jacarés chineses entram em um tipo de hibernação conhecido como brumação. Eles desaceleraram e vivem em tocas perto da água. Os jacarés americanos também podem brotar se as temperaturas caírem o suficiente.
Quando um jacaré chega dos 5 aos 7 anos de idade, ele está pronto para começar a se reproduzir, e o ciclo de vida começa novamente.
Quais são as causas mais comuns de morte de jacarés?
Caça
Os jacarés são caçados por sua carne, órgãos e pele. Algumas culturas acreditam que seus órgãos têm propósitos medicinais, e sua pele é usada para fazer couro.
Nenhuma das espécies pode ser caçada livremente, no entanto. O jacaré chinês é uma espécie protegida porque está muito ameaçado. Os jacarés americanos geralmente podem ser caçados apenas com uma licença.
Os humanos são os principais predadores do jacaré, mas os filhotes podem ser consumidos por peixes, pássaros ou outros jacarés.
Perda de habitat
A perda de habitat é especialmente prejudicial para o jacaré chinês, cuja casa foi tomada por campos de arroz. Isso, além das represas, contribuiu para uma perda severa de habitat.
O jacaré chinês, que antes vivia em abundantes áreas úmidas, agora sobrevive apenas na bacia do Rio Yangtzé.
O jacaré americano também perdeu habitat para o consumo humano, e os cientistas acreditam que isso é parte da razão por trás de muitos ataques recentes de jacarés.
Fontes de alimentos contaminados
Os campos de arroz próximos poluíram as águas naturais e as fontes de alimento do jacaré chinês. O uso de fertilizantes e pesticidas matou parte da população de jacarés e contaminou suas presas.
O jacaré americano enfrenta ameaças semelhantes quando vive perto de terras agrícolas ou de outras áreas humanas.
Os jacarés vivem mais que os crocodilos?
A maioria dos crocodilos vive em cerca de 30-40 anos, enquanto as espécies maiores podem viver em cerca de 70 anos. Os crocodilos mais velhos viveram mais de 100 anos, o que é mais do que qualquer jacaré registrado . Então, sim, os crocodilos mais velhos vivem mais do que o jacaré mais velho registrado.
O crocodilo mais velho já foi chamado de Sr. Freshie. Ele foi capturado por Steve e Bob Irwin nos anos 70 e viveu no Zoológico da Austrália até sua morte em 2010, com uma idade estimada de 140 anos! O crocodilo mais velho vivo no início de 2022 é um crocodilo do Nilo chamado Henry, que tem uma idade estimada de 121 anos.
Os jacarés chineses estão ameaçados de extinção?
Os jacarés chineses estão muito ameaçados, com apenas cerca de 120 remanescentes na natureza. Eles são os crocodilianos mais ameaçados (uma ordem de animais que consiste em crocodilos e jacarés) do mundo.
É bem provável que a espécie se extinga, mas há grupos que se esforçam para evitar isso. A Wildlife Conservation Society (WCS) está apresentando jacarés criados em cativeiro na área, que estão vivendo vidas bem-sucedidas e até mesmo produzindo descendentes!