Imagine um terremoto tão poderoso que fará o Mississippi fluir para trás. Ao longo de um período de três meses, que vai de dezembro de 1811 a fevereiro de 1812, uma série de terremotos no canto sudeste do Missouri e áreas vizinhas foram tão poderosas que foram sentidos em um milhão de milhas quadradas.
Esses terremotos massivos:
- Aconteceu no vale do rio Mississippi, mas foi sentido em lugares tão distantes quanto Boston, Washington DC e Nova York.
- Durante três meses com algumas estimativas de maior terremoto registrando 8,5 na escala Richter. Para efeito de comparação, o terremoto de 1906 que destruiu São Francisco é estimado em 7,9.
- Fervuras de areia se estenderam por mais de uma milha, vomitaram bolas de alcatrão do tamanho de bolas de golfe e até encontraram o céu totalmente escuro.
- E até mudou tanto o rio Mississippi que os terremotos ocorreram o que hoje é o maior lago do Tennessee – o Lago Reelfoot.
O que acontece quando grandes terremotos deslocam a terra ao redor de um dos maiores rios do mundo? A terra se agita, as árvores se retorcem, surgem penetrações de terra e o solo abre fendas profundas. Como poderia um novo lago inteiro ser formado por um terremoto? Vamos descobrir.
O que aconteceu durante os terremotos de Nova Madrid?
Os terremotos de Nova Madrid ocorreram entre 16 de dezembro de 1811 e 7 de fevereiro de 1812. Na época, as fronteiras ocidentais dos Estados Unidos eram pouco povoadas, principalmente com fortes e pequenos assentamentos. Os terremotos são notáveis porque ocorreram em uma área não conhecida pela atividade sísmica, e até hoje continuam sendo o maior terremoto a leste das Montanhas Rochosas na história registrada.
Vamos mergulhar em cada um dos terremotos que ocorreram nesses três meses.
- Terremoto 1 : 16 de dezembro de 1811, nordeste do Arkansas, 2h15, horário local. M7.5. Afetou uma área de 600.000 quilómetros quadrados e embora não existissem muitas estruturas feitas pelo homem na altura, houve chamadas de partidas e o solo tremeu violentamente. O terremoto pode ter sentido até na cidade de Nova York! A cidade de Little Prairie, Missouri, foi destruída.
- Pós-choque 1: 16 de dezembro de 1811, 7h15. Embora considerado um tremor secundário, ainda assim teve uma magnitude estimada de 7,0 e foi sentido por pessoas até na Costa Leste.
- Aftershock 2, 3 e 4 : Poderosos tremores secundários foram registrados em 16 e 17 de dezembro
- Terremoto 2 : 23 de janeiro de 1812, New Madrid, Missouri, M7.3. Relatado como o mais brando dos três grandes terremotos, mas ainda destrutivo, causando deslizamentos de terra e colapso das margens dos rios.
- Terremoto 3 : 7 de fevereiro de 1812, New Madrid, Missouri, entre o leste do Missouri e o oeste do Tennessee, M7,5 (com algumas estimativas chegando a M8,6). Nova Madrid foi atingida novamente e desta vez destruiria toda a cidade. Em St. Louis Missouri, muitas casas sofreram danos. O número de mortos em todos os terremotos é estimado em cerca de 1.000 pessoas.
O rio Mississippi realmente fluiu para trás por várias horas?
Sim! O terremoto de 7 de fevereiro de 1812 fez com que o Mississippi retrocedesse por várias horas. O movimento violento da terra criou um “tsunami fluvial”, significando essencialmente um tsunami fluvial. A terra sob o rio levantou-se e forçou a água a correr na direção oposta antes que tudo se acalmasse, devolvendo o rio ao fluxo sul.
Qual é o nome do lago de 15.000 acres formado por um grande terremoto?
O Lago Reelfoot foi formado pelos terremotos de Nova Madrid de 1811-1812. O lago de 15.000 acres fica no extremo noroeste do Tennessee , com a cidade mais próxima sendo Tiptonville. Incrivelmente, embora o Lago Reelfoot tenha apenas pouco mais de 200 anos, hoje é o maior lago natural do Tennessee!
Como o Lago Reelfoot foi formado?
Durante o terceiro grande terremoto, em 7 de fevereiro de 1812, o terremoto criou ondas enormes no rio Mississippi, destruindo barcos e enviando outros barcos para terra. As margens do rio não foram capazes de conter o rio e a margem leste da margem desabou, enviando milhões de galões de água para terra firme. Toda essa água começou a se acumular em uma área onde a terra havia mudado, abrindo algumas áreas de 1,5 a 6 metros de profundidade! Embora parte da água tenha recuado para o rio em 15.000 acres, o lago de 32 quilômetros de extensão permanece!
Qual a profundidade do lago formado por um grande terremoto?
O Lago Reelfoot tem de 5 a 18 pés de profundidade, com a profundidade média de 5 pés. Muitas das áreas têm apenas um metro de profundidade ou são caracterizadas como pântanos. Hoje, cerca de 30 espécies raras ou ameaçadas vivem perto ou no lago, incluindo anfíbios, cobras, tartarugas e muitas outras espécies. Com poucos grandes lagos naturais ao seu redor, o Lago Reelfoot tornou-se uma espécie de refúgio para muitas espécies de vida selvagem, desde répteis a pássaros e insetos.
O que há no fundo do Lago Reelfoot?
Se você mergulhasse até o fundo do lago Reelfoot (lembre-se de que não é tão profundo), não encontraria uma cidade fantasma subaquática ou uma cidade inundada. A área em 1812 era uma floresta de ciprestes com árvores altas e majestosas. Muitas das árvores morreram devido à água, de modo que o fundo do lago está repleto de tocos de árvores Cyrpess, mas ainda existem grandes populações de ciprestes que continuam a crescer dentro e ao redor do lago.
Que tipo de peixe vive no Lago Reelfoot e como eles chegaram lá?
Se um lago totalmente novo for formado repentinamente por um grande terremoto, como a vida selvagem se ajustará? Certamente, havia animais selvagens que não sobreviveram e que viviam na floresta de ciprestes quando a água inundou a área. Mas muitas aves aquáticas e de rapina conseguiram permanecer. Os peixes que viviam no rio Mississippi antes de serem deslocados para o novo Lago Reelfoot, agora fizeram do Lago seu lar. Hoje você pode encontrar bluegills , crappies , largemouth bass e até bagres no lago.
Que outros animais vivem ao redor do Lago Reelfoot?
Esta área é conhecida por suas populações de águias americanas. O Reelfoot National Wildlife Refuge está localizado na parte norte do lago e oferece uma área protegida para águias e outras aves aquáticas migratórias, como patos-da-floresta .
Existem crocodilos no Lago Reelfoot?
Os crocodilos não são comuns no Tennessee; eles normalmente preferem os climas mais quentes da Louisiana, Alabama, Geórgia e Flórida. No entanto, devido à perda de habitat, mais crocodilos estão se mudando para o norte em busca de novos lares, incluindo áreas do oeste do Tennessee. Não houve avistamentos de crocodilos no Lago Reelfoot, mas as áreas pantanosas ao longo da costa seriam um bom habitat para jacarés.
Existem cobras venenosas no Lago Reelfoot?
Existem quatro espécies de cobras venenosas (venenosas) no Tennessee. Cottonmouths (ou mocassins de água ) são uma cobra aquática que poderia fazer do lago seu lar, mas não parece haver avistamentos comuns. A cobra d’água de banda larga é uma subespécie da cobra d’água do sul e vive no Lago Reelfoot, mas é uma cobra não venenosa e NÃO perigosa. Essas cobras podem crescer até 3 pés de comprimento e são cobras de corpo pesado, com cor do corpo amarelo escuro com faixas marrons-escuras.
Já houve outro lago formado por um grande terremoto?
Sim! Big Lake, na fronteira entre Arkansas e Missouri, também foi criado durante os terremotos de 1811-1812. Hoje, o Big Lake National Wildlife Refuge administra o lago de 8.138 acres e a área circundante. A profundidade média do lago é de apenas 3 pés e grande parte da área é pantanosa. É um local de migração popular para aves aquáticas e pode ter até 200.000 patos-florestais no inverno. Lontras e castores também fazem desta área seu lar. Se você quiser tentar bater o record do largemouth bass, este pode ser o local para pescar, já que o largemouth recordista do Arkansas foi capturado aqui pesando 16 libras e 8 onças.
Poderia um terremoto como o terremoto de Nova Madrid de 1811-1812 acontecer novamente?
Sim! Cientistas de Stanford concluíram que terremotos massivos ao longo da falha de Nova Madrid poderiam acontecer novamente. A boa notícia é que eles não podem acontecer novamente até o ano de 2311. Sua pesquisa afirmou: “Evidências paleossísmicas coletadas nas últimas décadas indicam que fortes “trigêmeos de terremotos” semelhantes em magnitude aos tremores de 1811-12 ocorreram aproximadamente a cada 500 anos ao longo do Novo Culpa de Madrid e é provável que aconteça novamente. Talvez alguns novos lagos se formem após os Grandes Terremotos do Centro-Oeste de 2311 .
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