Quando os Esquilos se Reproduzem: Descubra as Duas Épocas de Acasalamento

Esquilos terrestres, esquilos arbóreos e esquilos voadores específicos de cerca de 200 espécies de esquilos em todo o mundo. Você pode encontrar esses roedores amantes de nozes em todos os continentes, exceto na Antártida e na Austrália. O esquilo gigante indiano, o esquilo cinza ocidental e o esquilo vermelho americano são algumas das espécies proeminentes. Os esquilos terrestres são os únicos verdadeiros hibernadores, mas todos os esquilos entram em um período de dormência durante os meses frios do inverno. Eles são especialistas em guardar comida para sustentá-los quando o sustento é escasso e normalmente passa o inverno descansando em seus ninhos. Quando chegar a hora de ficarem ativos, eles estarão prontos para acasalar. Quando os esquilos chegam perto de um ano de idade, eles estão prontos para se reproduzir. Então, quando é a época de acasalamento dos esquilos?

Quando é a temporada de acasalamento dos esquilos?

A maioria das espécies de esquilos tem, na verdade, dois períodos de acasalamento e dá à luz duas ninhadas durante o ano. As épocas de acasalamento variam de acordo com o clima e as espécies, mas normalmente a primeira ocorre no inverno, à medida que se aproxima da primavera, e outra no final da primavera, quando se torna verão.

Em climas quentes, a primeira temporada ocorrerá do final de dezembro até fevereiro. Em climas mais frios, isso ocorre de janeiro a março ou até maio. A segunda época de acasalamento acontece no final da primavera e vai até o final do verão. Isso normalmente ocorre de maio a junho, e em climas mais frios até julho ou agosto. Algumas espécies de esquilos e algumas fêmeas mais jovens menos experientes de todas as espécies terão apenas uma ninhada por ano. Além disso, se a comida para escassa nesse ano, a reprodução só ocorrerá uma vez durante o ano.

Variação de acasalamento por espécie

O esquilo cinza ocidental é um esquilo arbóreo que vive ao longo da costa oeste dos Estados Unidos, passando pelo México . Geralmente dá à luz uma vez entre fevereiro e junho. O esquilo cinza oriental é nativo do leste da América do Norte, mas foi introduzido em todo o mundo. Tem uma época de acasalamento semelhante e dará à luz em fevereiro ou março e novamente em maio ou junho, dependendo do clima e das condições sazonais. O esquilo gigante indiano é outro esquilo arbóreo que vive nas florestas da Índia. A época de acasalamento desta espécie não é totalmente clara. Algumas fontes dizem que ocorre entre outubro e janeiro, enquanto outras determinaram que ocorre durante todo o ano.

Os esquilos voadores do norte vivem na América do Norte e acasalam apenas uma vez por ano, do final de março a maio. Os esquilos voadores do sul vivem no leste da América do Norte e em partes da América Central. Eles acasalam duas vezes por ano, uma vez no início da primavera e novamente no verão. De acordo com um artigo no Journal of Mammalogy , a maioria dos esquilos terrestres tem uma curta estação reprodutiva anual que começa logo após as fêmeas saírem da hibernação de inverno . No entanto, o esquilo terrestre do Rio Grande tem uma estação de acasalamento prolongada de 2 meses e um longo atraso de 1 a 2 meses entre a saída da hibernação e a reprodução.

O Processo de Acasalamento

As fêmeas exalam um cheiro forte durante a época de acasalamento que alerta os esquilos machos sobre sua fertilidade. Este cheiro os desencadeia na perseguição para encontrar as fêmeas disponíveis. Durante a época de acasalamento, você pode ver esquilos em frenesi. Esse comportamento parece brincadeira, e às vezes os esquilos brincam. Mas se parece que esquilos estão brincando de perseguição em seu quintal, a temporada de acasalamento provavelmente já começou. Esta pode ser uma perseguição em alta velocidade, já que os esquilos podem correr até 25 quilômetros por hora e pular até 2,5 metros de altura. Eles também podem bater nas cascas das árvores com as patas para criar um som que chame a atenção. Se mais de um macho estiver em sua perseguição, eles tentarão perseguir um ao outro e às vezes brigarão.

Embora tanto os machos como as fêmeas tenham múltiplos parceiros, o primeiro a acasalar com uma fêmea é geralmente o pai da ninhada, pelo que a competição pode ser acirrada. Os esquilos machos podem, na verdade, inserir um tampão ceroso nas fêmeas, criando uma barreira para os espermatozoides de outros machos. No entanto, as mulheres podem remover isso se quiserem. A fêmea do esquilo acasalará com o macho que ela considerar mais forte. Ela o reconhecerá a partir de então e garantirá que nunca mais acasalará com ele. Após o acasalamento, o papel do esquilo macho na procriação termina. Ele não participa da criação dos jovens.

Comportamento de aninhamento de esquilos

Os esquilos mantêm diferentes tipos de locais de nidificação e comportamentos com base nas espécies e em suas regiões. Esquilos arbóreos e esquilos voadores fazem ninhos em cavidades ou galhos de árvores bem acima do solo. Os ninhos em cavidades de árvores, chamados dreys, são frequentemente usados ​​durante os meses mais quentes. Esses ninhos em forma de globo são feitos de galhos, cascas, pelos, penas, folhas, grama e outros materiais adequados. Os esquilos terrestres podem cavar túneis subterrâneos para criar uma rede segura de espaços para abrigo, criação de filhotes e armazenamento de alimentos.

Os esquilos fêmeas costumam criar de 4 a 5 ninhos dentro de uma faixa razoável de seu ninho principal. Se ela sentir que alguém não está mais seguro, ela se mudará para um de seus suplentes com seus filhotes. Alguns locais de nidificação podem ser compartilhados com outros esquilos. Estes ninhos são muito importantes para a criação dos filhotes, mas também são utilizados como abrigo e descanso durante todo o ano.

Esquilos bebês

O período de gestação dos esquilos é de 3 a 8 semanas, sendo o período médio de cerca de 6 semanas. Como mamíferos , eles dão à luz filhotes vivos e uma ninhada geralmente tem de 2 a 4, mas podem dar à luz até 8 bebês por vez. Bebês esquilos chamados kits ou gatinhos nascem cegos, surdos e sem pelos. Portanto, eles dependem de suas mães para sobreviver. Eles abrem os olhos por volta das 4 semanas de idade e às 6 semanas podem começar a se aventurar para fora do ninho. É mais ou menos nessa época que eles podem começar a desmamar o leite materno, por volta das 6 a 10 semanas. Eles precisam aprender a coletar sua própria comida e sobreviver por conta própria, mas as mães esquilos fornecerão cuidados e orientação até que estejam totalmente independentes.

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