A boca-de-algodão da Geórgia, conhecida como Agkistrodon piscivorus conanti , é uma das serpentes mais temidas e potencialmente mortais dos estados do sudeste da América. Se agitadas ou ameaçadas, essas criaturas venenosas podem causar uma mordida dolorosa com consequências que podem ser fatais. Mas quão comuns são essas cobras e quando são mais ativas? Aqui estão alguns fatos e dicas para ajudá-lo a se manter seguro perto dessas víboras aquáticas.
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Geórgia
Cottonmouths têm uma aparência distinta que ajuda a se misturar com o ambiente.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
O que são Georgia Cottonmouths?
Cottonmouths da Geórgia ( Agkistrodon piscivoru s) são uma das seis espécies de cobras venenosas nativas da Geórgia. Pertencem ao mesmo gênero da copperheads, outra cobra venenosa comum na região. Eles podem ser encontrados perto de quase todos os corpos de água naturais do estado, como pântanos, pântanos, lagos, riachos e riachos. Eles são capazes de nadar em baías e estuários. Eles também podem cruzar entre ilhas e o continente.
Os algodões da Geórgia têm uma aparência distinta que os ajuda a se misturar com o ambiente. Sua cor varia do marrom escuro ou preto ao oliva, marrom com faixas ou amarelo. Alguns indivíduos apresentam faixas cruzadas escuras no corpo que podem desaparecer com a idade. A boca do algodão recebe esse nome devido à coloração branca em sua boca, que apresenta quando ameaçada ou agitada.
Tem cabeça triangular com boca branca que exibe quando ameaçados, daí o seu nome comum. Eles também têm pupilas verticais e fossas sensíveis ao calor no foco que os ajudam a localizar as presas.
Outros nomes
- Mocassim de água
- Mocassim de pântano
- Mocassim preto
- Gaper
Como você pode diferenciar Georgia Cottonmouth de outras cobras d’água?
A boca-do-algodão é frequentemente confundida com cobras aquáticas não venenosas do gênero Nerodia, que compartilham habitats e comportamentos semelhantes. No entanto, existem algumas maneiras de diferenciá-los:
- A boca do algodão tem pupilas verticais (semelhantes aos gatos), enquanto a maioria das cobras d’água tem pupilas redondas.
- A boca do algodão tem listras escuras perto de cada narina, enquanto a maioria das cobras d’água não tem.
- A boca do algodão tem escamas em quilha, enquanto a maioria das cobras d’água tem escamas lisas.
Se você encontrar uma cobra perto da água que não consiga identificar como não venenosa, é melhor deixá-la em paz e manter distância.
![Cobra Boca de Algodão Cobra Boca de Algodão](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-32633452_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A boca do algodão tem pupilas verticais (semelhantes aos gatos), enquanto a maioria das cobras d’água tem pupilas redondas.
©Paul S. Wolf/Shutterstock.com
Quão grande pode chegar a Cottonmouths?
De acordo com o Laboratório de Ecologia do Rio Savannah , os Cottonmouths são relativamente grandes, variando de 61 a 122 centímetros de comprimento. No entanto, a maioria dos adultos tem entre 60 e 90 centímetros de comprimento. No entanto, alguns espécimes podem crescer ainda mais do que isso.
A boca de algodão mais longa registrada foi um espécime medindo 74 polegadas (1,88 metros). Foi capturado perto da fronteira entre Virgínia e Carolina do Norte. Outros relatos de algodoeiros com mais de 2,44 metros (8 pés) não são confirmados e provavelmente exagerados.
O que comem os Cottonmouths da Geórgia?
Cottonmouths são cobras semiaquáticas que podem caçar tanto na terra quanto na água. Eles são principalmente noturnos, o que significa que caçam à noite e descansam durante o dia. Suas mandíbulas flexíveis permitem que consumam presas maiores que suas cabeças. As bocas-de-algodão da Geórgia podem engolir suas presas inteiras ou rasgá-las em pedaços. Podem passar semanas ou meses sem comer, dependendo da disponibilidade de alimentos e da temperatura do ambiente.
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Georgia Cottonmouths vem com uma variedade de alimentos, incluindo bebês crocodilos.
©130392182/Shutterstock.com
Aqui estão alguns dos alimentos comuns que Georgia Cottonmouths comem:
- peixe
- Sapos
- Salamandras
- Lagartos
- Pássaros
- Roedores
- Outras cobras (cotonetes ainda menores)
- Bebês jacarés
- Pequenos mamíferos
Quando os Georgia Cottonmouths são mais ativos?
O nível de atividade dos algodoeiros depende de vários fatores, como temperatura, umidade, sazonalidade e reprodução. Cottonmouths são animais ectotérmicos que dependem de fontes externas de calor para regular a temperatura corporal. Portanto, eles tendem a ser mais ativos durante os meses mais quentes (da primavera ao outono) do que nos meses mais frios (inverno).
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O nível de atividade dos algodoeiros depende de vários fatores, como temperatura, umidade, sazonalidade e reprodução.
© Kristian Bell/Shutterstock.com
Atividade de inverno (dezembro a fevereiro)
No inverno (dezembro a fevereiro), os algodoeiros prejudicam sua atividade e metabolismo e entram em uma dormência chamada brumação. Eles encontram locais abrigados para evitar o congelamento, como pedras ou troncos ou dentro de cavernas. Às vezes, eles se reúnem nesses lugares com outras cobras para se aquecerem.
Atividade de primavera (março a maio)
Durante a primavera (março a maio), os algodoeiros emergem da brumação e tornam-se mais ativos à medida que o clima esquenta. Esta também é a época de acasalamento dos boca-de-algodão, quando os machos competem pelas fêmeas participando de um combate ritualizado chamado “luta livre”. O vencedor acasala com a fêmea enquanto o perdedor recua.
Atividade de verão (junho a agosto)
As fêmeas dão à luz de 2 a 15 filhotes por ninhada entre o final do verão e o início do outono. Durante os meses de verão (junho a agosto), os algodoeiros continuam ativos enquanto buscam comida e se aquecem em locais úmidos para aumentar a temperatura corporal. Eles também podem procurar sombra ou água para esfriar quando estiver muito quente. Cottonmouths são principalmente noturnos durante esta época do ano, quando podem evitar previsões e aproveitar as temperaturas mais amenas.
Atividade de outono (setembro a novembro)
Os Cottonmouths se preparam para a brumação durante o outono (setembro a novembro), alimentando-se com mais frequência e armazenando reservas de gordura para energia durante o inverno. Eles também se movem para altitudes mais baixas, onde é mais quente e úmido, do que para altitudes mais altas, onde é mais frio e seco.
Quando os Georgia Cottonmouths são mais agressivos?
As bocas-de-algodão da Geórgia não são cobras naturalmente prejudiciais . Eles evitam o confronto com humanos ou outros previsões potenciais. No entanto, eles podem ficar na defensiva se se sentirem ameaçados ou encurralados. Isso pode acontecer se você acidentalmente pisar neles ou chegar muito perto deles durante uma caminhada, pesca ou acampamento perto de seu habitat.
Quando ameaçados, os algodoeiros da Geórgia enrolam o corpo e abrem bem a boca para mostrar o forro branco e as presas. Uma exibição de ameaça tem como objetivo alertar os intrusos antes de atacar. No entanto, nem todos os algodões da Geórgia farão isso. Alguns podem atacar sem aviso prévio se forem suficientemente provocados.
Os algodões da Geórgia também podem se tornar mais agressivos durante a temporada de acasalamento (primavera), quando os machos competem pelas fêmeas ou defendem seu território dos rivais.
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As bocas-de-algodão da Geórgia não são cobras naturalmente prejudiciais.
©iStock.com/Chase D’animulls
Vida média de Cottonmouths
A vida média de uma cobra com boca de algodão é de cerca de dez anos na natureza. No entanto, eles podem viver até 20 anos ou mais em cativeiro. A diferença na expectativa de vida deve-se principalmente à disponibilidade de comida, água, abrigo e cuidados médicos em cativeiro versus as condições adversas e os predadores na natureza.
Quão perigoso é uma mordida de boca de algodão?
Ao contrário da opinião popular, os algodoeiros da Geórgia provavelmente não atacarão humanos, a menos que sejam provocados ou perturbados.
Cottonmouths têm veneno potente
Cottonmouths pertencem à família das víboras , o que significa que eles têm buracos sensíveis ao calor em seu rosto que os ajudam a localizar as presas. Eles também têm pressa para injetar veneno em suas vítimas. Seu veneno é citotóxico, o que significa que destruição de células. Pode causar dor intensa, inchaço, sangramento, danos às tecidos e até morte se não for tratado.
Mordidas de boca de algodão são raras, mas graves
De acordo com a pesquisa , as picadas de boca de algodão são responsáveis por menos de 1% das mortes por picadas de cobra nos EUA, mas ainda podem ser fatais se não forem tratadas imediata e especificamente. Os sintomas de uma mordida na boca do algodão podem incluir dor intensa no local da picada, inchaço que se espalha ao longo do membro, sangramento na ferida e nas gengivas, náusea, vômito, dificuldade em respirar, pressão arterial baixa, choque e falência de órgãos.
Mordidas de boca de algodão requerem atenção médica imediata
Se você ou alguém que conhece picado por uma cobra com boca de algodão (ou qualquer cobra venenosa), ligue para o 911 ou vá ao hospital mais próximo o mais rápido possível. Não tente açúcar ou veneno, nem aplique gelo ou torniquetes na ferida; esses métodos podem fazer mais mal do que bem.
Será que um Cottonmouth irá perseguir você?
Alguns acreditam que os boca-de-algodão perseguirão os humanos se os encontrarem, mas isso é um mito. Embora pareça que o Cottonmouth está perseguindo você, ele está tentando escapar. Ele também pode segui-lo porque você está bloqueando seu caminho.
Como evitar um encontro com um Georgia Cottonmouth
A melhor maneira de evitar provocar uma boca-de-algodão é respeitar seu habitat e manter distância caso você aviste uma. Aqui estão algumas dicas a seguir:
- Esteja atento ao que está ao seu redor ao visitar áreas onde vivem os algodões.
- Use sapatos resistentes e calças compridas ao caminhar ou caminhar perto de fontes de água.
- Não toque ou manuseie nenhuma cobra que encontre; pode ser difícil dizer se é venenoso.
- Não tente matar ou capturar uma cobra; isso pode fazer com que ele morda você.
- Se você vir uma cobra enrolada na terra ou flutuando na superfície da água (um comportamento chamado “rafting”), não se aproxime dela; pode ser uma boca-de-algodão pronta para atacar.
- Se você ouvir um som sibilante vindo da vegetação próxima às fontes de água (um comportamento chamado “aberto”), não investigue; pode ser uma boca de algodão avisando você.
Os Cottonmouths da Geórgia são venenosos?
Cottonmouths são venenosos, não venenosos. Organismos venenosos injetam suas toxinas em outro animal mordendo ou picando. Em contraste, os animais venenosos têm toxinas na pele ou em outros tecidos que os tornam comerciais ou comerciais para comer. Alguns exemplos de animais venenosos são sapos venenosos, baiacu e borboletas monarca . Esses animais normalmente têm núcleos ou padrões para alertar os indicadores sobre sua toxicidade.
![Mordida de cobra Mordida de cobra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-etiB-ekanS-repiV/30/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Seu veneno é citotóxico, o que significa que destruição de células. Pode causar dor intensa, inchaço, sangramento, danos às tecidos e até morte se não for tratado.
©joloei/Shutterstock.com
Os humanos podem comer bocas de algodão?
Os humanos poderiam teoricamente comê-lo. No entanto, existem alguns riscos envolvidos. A carne dos algodoeiros pode:
- Contêm parasitas ou bactérias que podem causar infecções ou doenças.
- Retenha alguns vestígios de veneno que podem causar reações alérgicas ou envenenamento.
- Sabor desagradável ou amargo devido à sua dieta de peixes e anfíbios.
Quais animais atacam e comem bocas de algodão?
![Falcão Swainson Falcão Swainson](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-kwaH-nosniawS/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alguns dos principais predadores dos algodoeiros são aves de rapina, como os falcões.
©Rob McKay/Shutterstock.com
Alguns animais que atacam bocas de algodão incluem:
Aves de Rapina
Alguns dos principais predadores dos algodoeiros são aves de rapina, como falcões, águias, corujas e garças. Essas aves têm uma visão aguçada e podem avistar uma cobra à distância. Eles também têm garras e bicos afiados que podem perfurar a pele da cobra e desferir um golpe fatal.
Aves de rapina geralmente caçam boca-de-algodão durante o dia, quando as cobras estão mais ativas e se aquecendo ao sol. Alguns pássaros, como as corujas, também podem persegui-los à noite, usando sua audição e visão superiores para localizá-los.
Mamíferos
Alguns mamíferos podem caçá-los e deleitar-se com sucesso. Guaxininas, gambás, gambás, raposas e coiotes são carnívoros oportunistas que podem atacar bocas-de-algodão. Esses mamíferos possuem diversas adaptações que conferem uma vantagem sobre as cobras. Eles são mais rápidos, mais ágeis e têm olfato e audição melhores do que os boca-de-algodão. Eles também usam seus dentes e garras para ferir ou matar uma cobra antes que ela possa atacar com suas presas.
Répteis
Outro grupo de animais que pode atacar os algodoeiros adultos são os répteis. Isso inclui cobras-reis, crocodilos e tartarugas agarradoras.
Os répteis geralmente caçam em emboscada ou perseguindo suas presas até que elas cheguem perto o suficiente para atacar. Alguns répteis também podem usar sinais químicos ou sensores de calor para localizar cobras escondidas sob a vegetação ou rochas. Também houve relatos generalizados de canibalismo por outros algodoeiros.
Esses animais se adaptaram para lidar com o veneno da boca do algodão, seja por serem imunes a ele ou por evitar serem mordidos.
Os Cottonmouths estão em perigo?
Cottonmouths não são espécies em extinção ou ameaçadas. Eles têm uma população grande e estável em toda a sua distribuição. No entanto, ainda enfrentam ameaças de perda de habitat, mortalidade nas estradas, recolha ilegal e perseguição por parte de pessoas que os temem ou não gostam deles.
Em alguns estados, os algodoeiros são protegidos por lei ou têm status especial. Por exemplo, em Indiana, as bocas-do-algodão estão ameaçadas pelo Estado e não o fazem há vários anos. É provável que não ocorram mais em Indiana.
É legal matar um Cottonmouth na Geórgia?
É legal matar cobras venenosas, como a boca do algodão, na Geórgia. No entanto, matar uma cobra deve ser o último recurso, pois a maioria das cobras venenosas são inofensivas e benéficas para o ecossistema.
Matar uma cobra não venenosa, por outro lado, é ilegal na Geórgia e punível com até um ano de prisão e multa de US$ 1.000. Portanto, deve-se sempre tentar identificar a cobra antes de agir. A melhor forma de evitar conflitos com cobras é deixá-las sozinhas e respeitar seu espaço.
Você consegue manter um Cottonmouth como animal de estimação?
Cottonmouths pertencem à categoria de vida selvagem segundo a lei e são protegidos por ela. Para possuir legalmente um animal de estimação, você precisa de uma licença especial do Departamento de Recursos Naturais (DNR). No entanto, as bocas-do-algodão não são fáceis de cuidar em cativeiro. Eles precisam de um recinto espaçoso que tenha áreas de água e terra. Cottonmouths requerem esconderijos e níveis adequados de temperatura e umidade. Eles também precisam de uma dieta variada de presas vivas.
Você também deve conhecer as implicações éticas e ambientais de manter um animal selvagem como animal de estimação. Cottonmouths desempenham um papel vital em seus ecossistemas naturais, controlando populações de roedores e fornecendo alimento para outros predadores. Retirá-los dos seus habitats pode perturbar o equilíbrio da natureza e prejudicar o seu estado de conservação.
Quantas subespécies de Cottonmouths vivem nos EUA?
Três subespécies reconhecidas de boca-de-algodão vivem nos EUA:
- A boca-do-algodão oriental ( Agkistrodon piscivorus piscivorus )
- A boca-do-algodão da Flórida (Agkistrodon piscivorus conanti)
- A boca-do-algodão ocidental ( Agkistrodon piscivorus leucostoma )
Essas subespécies variam em sua distribuição geográfica, coloração e tamanho.
Você pode assistir a boca-do-algodão oriental deslizando em estados como Geórgia, Virgínia, Carolina do Norte e Carolina do Sul. Se você viajar para o Sunshine State, poderá encontrar o Cottonmouth da Flórida , que se limita à península da Flórida. O Cottonmouth ocidental habita vários estados, incluindo Texas, Oklahoma, Illinois e Indiana.
Considerações finais sobre Georgia Cottonmouths
Os algodoeiros da Geórgia são mais ativos e agressivos quando caçam presas e procuram parceiros nos meses mais quentes. Os encontros com humanos são raros, mas potencialmente perigosos, já que os algodoeiros se defenderão se forem ameaçados. Compreender o seu comportamento e preferências de habitat permite-nos coexistir pacificamente com estas fascinantes reações.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Nathan A Shepard/Shutterstock.com
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