Escolher ração para o seu gato pode rapidamente se tornar uma dor de cabeça. Existem dezenas de referências no comércio e em todos os preços. Teoricamente, todos estes croquetes cumprem as recomendações da FEDIAF (Federação Europeia da Indústria de Alimentos para Animais de Estimação).
Mas então, por que escolher uma determinada marca em vez de outra? Explicações.
Por que devemos prestar atenção à qualidade da ração?
Seu gato, não é uma descoberta, é um carnívoro estrito. Quer dizer, naturalmente, ele só come carne. O sistema digestivo do gato não está, portanto, adaptado para digerir grandes quantidades de alimentos além da carne. No entanto, os croquetes comerciais geralmente dão lugar de destaque aos cereais e, portanto, aos carboidratos. Estes últimos, embora sejam bem tolerados pelo seu gato, praticamente não têm interesse nutricional para ele e podem causar problemas de saúde a médio prazo.
Além disso, níveis elevados de carboidratos podem levar à obesidade, especialmente em gatos esterilizados. Sem falar que ração de má qualidade pode causar problemas cardíacos, por exemplo. Estas são causadas por uma deficiência de taurina, encontrada em quantidades suficientes apenas na carne. Pedras urinárias também são um sinal de dieta inadequada em seu amigo de quatro patas. Problemas digestivos e insuficiência renal também fazem parte da panóplia de doenças causadas por ração de baixa qualidade.
Mas porquê colocar tanto cereal nos croquetes? Simplesmente para fazer baixar os preços, mas também para o amido utilizado para unir os croquetes e dar-lhes o seu aspecto sólido e apetitoso.
Como saber se a ração é de boa qualidade?
Onde encontrar os melhores croquetes?
Existem duas gamas de comida para gatos. O “padrão”, encontrado no supermercado e o “premium”. São vendidos pela internet, em veterinários, em lojas especializadas e mais raramente em supermercados. Porém, tenha cuidado, alguns croquetes com o carimbo “premium” não são realmente premium. Este é apenas um argumento de marketing para vender croquetes de qualidade média a um preço elevado.
A composição da comida de gato
Os croquetes para o seu gato devem estar biologicamente adaptados ao seu organismo. Devem reproduzir ao máximo a dieta “natural” do seu felino. Para escolher bem, você terá que ler os rótulos, evitando as armadilhas.
Os cereais
O primeiro ponto a verificar será a quantidade de cereal. Quanto menos, melhor. Pode-se estimar que 20% da composição total é o máximo razoável. Geralmente é o primeiro ingrediente de muitos croquetes de supermercado. Estes produtos devem ser evitados, mesmo que o seu preço seja atrativo.
As proteínas
Uma boa ração tem um nível de proteína de pelo menos 40%. Para atingir tais valores em uma alimentação balanceada, a carne deve ser de boa qualidade e ser o principal ingrediente da dieta felina.
Preste especial atenção às menções “farinha animal” ou “subprodutos animais”, isto significa que se trata de sobras da indústria alimentar que não podem ser destinadas ao consumo humano. Geralmente são restos de carne retirados da carcaça, miudezas, mas também ossos e cartilagens esmagados. Não está claro se estes “subprodutos” são de boa qualidade, geralmente não tendo indicação da proporção de osso e cartilagem.
Carboidratos
Estão diretamente ligados aos cereais presentes na composição dos croquetes e devem estar presentes nas menores proporções possíveis. Um nível de carboidratos inferior a 25% é razoável.
Lipídios
A gordura é o combustível do seu gato. Devem representar entre 12 e 20% dos seus croquetes. Cuidado com as armadilhas, é absolutamente necessário evitar as gorduras vegetais e privilegiar as gorduras animais, que se adaptam muito mais à sua alimentação e ao seu aparelho digestivo.
A taxa de cinzas e fósforo
O teor de cinzas e o teor de fósforo dão uma indicação da qualidade da carne utilizada na composição dos croquetes. Abaixo de 9% de teor de cinzas e 1,4% de fósforo, podemos estimar que os ingredientes são de boa qualidade.
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A proporção de proteína para fósforo
Esta relação também dá uma boa indicação da qualidade das proteínas animais utilizadas. Um índice baixo (próximo de 25%) indica a utilização de ingredientes de baixa qualidade nutricional. Uma taxa próxima de 35%, ou até superior, mostra, pelo contrário, uma composição de boa qualidade.
Essa proporção não está indicada na embalagem, mas basta calculá-la dividindo o percentual de proteínas pela taxa de fósforo. Se a ração contiver 40% de proteína e um nível de fósforo de 1,1%, a proporção será de 36,4 (40 / 1,1 = 36,4). Estamos, portanto, na presença de um produto de boa qualidade.
Falsas boas ideias
Croquetes sem grãos
Vimos acima, os cereais não são essenciais para os nossos gatos e podem até ser prejudiciais. Portanto, parece bastante lógico recorrer a croquetes sem grãos. Bem, na verdade não!
Os croquetes sem grãos podem fazer você acreditar que há muito mais carne do que nos croquetes clássicos, mas isso está longe de ser o caso. Um quilo de frango custa cerca de 12 euros. Para fazer um quilo de carne desidratada, são necessários cerca de cinco quilos de carne úmida. O preço final dos croquetes seria tal que ninguém jamais os compraria. Os fabricantes substituíram, portanto, os cereais de forma astuta, cabendo ao marketing o resto.
Olhando mais de perto a composição, vemos que os cereais são substituídos por legumes e batatas. Sendo o amido essencial para dar o aspecto aos croquetes, era necessário encontrá-lo noutro local.
Concluindo, os croquetes sem grãos não são necessariamente melhores do que aqueles que os contêm e o seu preço é muitas vezes muito mais elevado. Por isso, verifique sempre detalhadamente a composição.
Croquetes orgânicos
Você come orgânicos, então por que não o seu gato? Deve ser dito que a promessa é atraente. Orgânico, sem OGM, sem conservantes, sem corantes, sem intensificadores de sabor ou aditivos sintéticos. Mas, na realidade, estes croquetes dão lugar de destaque aos cereais e a carne é marginal, porque é demasiado cara. E vimos que demasiados hidratos de carbono são prejudiciais à saúde dos nossos amigos de quatro patas.
Croquetes veganos
Embora permaneçam marginais, surfam na moda e existem. Você poderia, portanto, ser legitimamente tentado pelos croquetes veganos, que fazem de você a promessa de melhor saúde e maior longevidade, apoiados por um marketing incisivo. Não. Isso ainda não foi demonstrado para nós, humanos e onívoros, então imagine o resultado para nossos pequenos carnívoros.
Estes croquetes dão lugar de destaque aos cereais. Soja, trigo, milho, arroz, mas também óleo vegetal e principalmente nada de carne, claro. Tudo o que seu gato não precisa. Os croquetes veganos para gatos são prejudiciais à saúde.
Além disso, muitos estudos demonstraram que estes croquetes não atendem às necessidades nutricionais dos nossos felinos. Finalmente, um caso clínico relatado pela ENVT (Escola Nacional de Veterinários de Toulouse) mostrou que uma dieta baseada em croquetes veganos causou rapidamente muitos problemas de saúde. Deve ser evitado, portanto.
Um número crescente de estudos científicos tende a mostrar que muitos problemas de saúde poderiam ser evitados para os nossos felinos com uma dieta de qualidade. Por isso é importante escolher a alimentação adequada para o seu gato, analisando a informação nutricional por um lado, e não cedendo às sirenes de marketing, por outro.