O que você pode ver na praia? Pôr do sol, ondas quebrando, conchas, tartarugas marinhas e pulgas. Espere, pulgas? Sim, as pulgas da areia são uma coisa, e a maioria de nós já viu pulando pela costa. Eles são rápidos, mas como são as pulgas da areia de perto e como podemos identificá-las? Este artigo concentra-se principalmente nas pulgas da areia norte-americanas (também conhecidas como “sand hoppers”), mas também veremos um pouco como pulgas da areia tropical chigoe.
Vamos mergulhar no maravilhoso mundo das pulgas saltadoras.
Qual é a aparência de uma pulga da areia?
Geralmente, uma pulga da areia tem de um quarto de polegada a uma polegada de comprimento e é castanha, cinza, verde ou marrom para se misturar ao ambiente arenoso . Os especialistas acham que as pulgas da areia utilizam camuflagem e podem realmente mudar de cor para se misturar ao ambiente. Mais de 90 espécies vivem nos Estados Unidos e estão espalhadas ao longo da costa. As fêmeas ficam maiores que os machos, mas é difícil dizer porque tendemos a detectar pulgas de areia no meio do salto quando seu movimento chama nossa atenção.
As pulgas da areia possuem cinco pares de pernas longas, antenas longas, grossas e avermelhadas, uma das quais é mais longa que a outra, e minúsculos olhos pretos aninhados no topo da cabeça. Eles usam brânquias para respirar água oxigenada e desenvolvem exoesqueletos duros, como é comum nos crustáceos , para se protegerem contra predadores e o ambiente costeiro acidentado.
O nome comum beach hopper ou sand hopper descreve seu ambiente e sua rapidez como um movimento de salto rápido. Para pular, um saltador de areia enfia a cauda sob o corpo e depois a lança para fora, lançando-se rapidamente no ar.
As pulgas da areia parecem com pulgas de animais de estimação?
Não, as pulgas da areia não são pulgas nem mesmo insetos . As pulgas da areia são pequenos crustáceos da ordem dos anfípodas . Embora as pulgas da areia saltem como as pulgas de cães ou gatos com as quais somos mais familiarizados, elas não são a mesma coisa.
As pulgas marrons que vivem em mamíferos e pássaros pertencem à ordem Siphonaptera de 2.500 insetos parasitas externos. Eles ingerem sangue do hospedeiro para sobreviver e crescer até cerca de três milímetros. Essas pulgas picam as pessoas (embora prefiram a segurança das penas e dos pelos para se esconderem).
As pulgas da areia são confidenciais aos humanos?
As pulgas da areia não são confidenciais aos humanos. Como saltam como pulgas, é fácil associá-los às picadas de pulgas de gato que coçam e ardem. Na praia, é muito mais provável que as picadas e mordidas venham de mosquitos , mosquitos ou flebotomíneos que se alimentam de sangue, que deixam vergões e surtos vermelhos que coçam.
No entanto, nas regiões tropicais da América Central e do Sul , em partes da África e da Ásia e no Caribe , uma criatura chamada pulga chigoe ( Tundra penetrans ), às vezes chamada de pulga jigger, morde humanos, e as fêmeas perfuram os pés humanos. Essas minúsculas pulgas parasitas podem ser uma razão pela qual muitas pessoas pensam que as inofensivas pulgas da areia nas praias da América do Norte são perigosas. As picadas de Chigoe podem evoluir para tungíase, doença da pulga da areia, que causa lesões e inflamação grave.
E quanto aos cães?
Não, as pulgas da areia norte-americanas não vivem nem prejudicam os cães, mas as pulgas da areia tropical chigoe se alimentam e põem ovos em mamíferos.
As pulgas da areia saem da praia?
As pulgas da areia vivem em praias arenosas, geralmente sob rochas ou vegetação, na linha da maré alta. Eles geralmente se escondem, enterrados até 30 centímetros na areia, e então emergem à noite para procurar comida. Se você levantar algas marinhas , poderá vê-las pulando como pulgas de volta para a areia. As pulgas da areia podem nadar de volta à costa com a ajuda de suas caudas se uma onda violenta as levar embora.
Um ou dois podem ficar presos em suas toalhas ou pertences, mas não pegam carona de propósito. Uma pulga da areia vai secar e morrer em sua casa. Seus corpos úmidos precisam permanecer úmidos o tempo todo.
Espécies comuns de pulgas da areia na América do Norte vivem ao longo da costa do Atlântico , enquanto algumas vivem na costa do Pacífico ou do Golfo. Os pântanos costeiros interiores também são habitats populares. Embora a maioria das pulgas da areia viva perto da água, algumas espécies terrestres vivem em habitats úmidos.
Durante o inverno, a maioria das espécies adultas vive em estado dormente na areia acima da marca da maré viva.
Eles mordem?
As pulgas da areia nas costas da América do Norte e nos pântanos costeiros do interior não tendem a morder, mas a pulga da areia tropical chigoe sim.
A pulga da areia chigoe se alimenta de mamíferos, mordendo e penetrando na pele para açúcar sangue. As fêmeas podem aguentar, cavando sob a pele para botar ovos. Um chigoe embutido é muito doloroso e causa dificuldade para caminhar. Depois de quatro a seis semanas, os chigos caem, deixando feridas abertas e agudas dolorosas.
Os sintomas de picadas de pulgas da areia chigoe incluem:
- Feridas inflamadas
- Dificuldade para caminhar
- Pelé descascado
- Perda de unhas
- Pele espessa ou duradoura
- Unhas grossas ou duradouras
É mais pronunciado em áreas rurais subdesenvolvidas, em pessoas que andam descalças em fazendas, pisos de terra e praias. A maioria das picadas e infecções ocorre de agosto a setembro. Se você estiver viajando para áreas tropicais, use sapatos para proteger os pés.
As pulgas da areia comuns encontradas nas praias da América do Norte podem picar se ficarem presas na pele, mas as picadas recentemente são perceptíveis e tendem a desaparecer após alguns dias.
Nas raras graças em que você recebe uma picada de pulga da areia, é mais provável que ela ocorra nos pés, tornozelos e parte inferior das pernas, porque as pulgas da areia só podem pular de 20 a 25 centímetros. As picadas de pulgas da areia parecem picadas de pulgas normais, com inchaços vermelhos em pequenos grupos de duas a três mordidas.
As pulgas da areia padrão da América do Norte não penetram na pele e os chigoes são extremamente raros. A Organização Mundial da Saúde afirma que a tungíase ocorre em populações com poucos recursos dos trópicos do Caribe, da América do Sul e da África Subsaariana.
Tratamento de picadas de pulgas de areia
Uma pequena picada que a coça recebida na praia é provavelmente causada por um mosquito ou flebotomíneo. Trate-o com creme anti-séptico de venda livre ou aloe vera para reduzir a visão. Se não melhorar em alguns dias, procure orientação médica.
Ciclo de vida da pulga de areia
As fêmeas das pulgas da areia chocam seus filhotes em uma bolsa presa à barriga. A partir daqui, os ovos amadureceram ao longo de uma a três semanas e eclodem como juvenis que se parecem com a forma adulta, só que menores e muitas vezes translúcidos.
As pulgas da areia comuns podem viver até 21 meses, mas geralmente vivem um ano. Uma pulga da areia macho luta com outros machos pelo direito de acasalar com fêmeas numa colónia abaixo da costa arenosa, mas este ambiente mutável pode mudar de dia para dia. Um homem pode descobrir que seu harém desapareceu após a maré recuar.
O que vem como pulgas da areia?
As pulgas da areia vêm principalmente de detritos orgânicos, incluindo matérias vegetais ou animais, ou detritos em algas marinhas em depósitos. A junk food humana também é um alvo, e os restos de sanduíches emaranhados em algas marinhas parecem um jogo justo se as aves marinhas não os pegarem primeiro.
Predadores de pulgas de areia
As aves limícolas que se alimentam entre as marés se alimentam de pulgas da areia, como maçaricos e alfaiates . As pulgas da areia são uma importante fonte de alimento para peixes e caranguejos , que também engolem as pulgas da areia que encontram. Em alguns países como a Indonésia , as pessoas comem grandes pulgas da areia, fritando-as com especiarias!
Como são as pulgas da areia? Como identificar um
Então, como são as pulgas da areia? Vamos recapitular.
As pulgas da areia comuns, também chamadas de saltadores da areia ou da praia, são bem pequenas e, na maioria das vezes, como vemos pulando. É mais fácil identificar uma pulga da areia pelo seu salto de 20 centímetros. Mova uma pedra ou alga marinha na linha da maré e o que quer que ocorra é provavelmente uma pulga da areia.
Se sua visão para boa ou você conseguir ampliar a foto, verá que as pulgas da areia têm corpos cinza, marrom, castanho ou verde dependendo da cor da areia, duas antenas avermelhadas e cinco pares de pernas. Seus corpos se curvam nas costas como um rechonchudo , e minúsculos olhos negros ficam no topo de suas cabeças.
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