Como o animal mais alto do mundo, não é garantido que a girafa tenha muitos predadores. Uma criatura alta como a girafa será difícil de atirar sem uma luta e um plano estratégico de caça. Esses animais impressionantes geralmente conseguem se manter protegidos de predadores girafas ficando em grupos. Predadores derrubando girafas adultas são, portanto, ocorrências raras, embora aconteçam.
Como as girafas são encontradas em habitats de florestas, pastagens ou savanas, geralmente na África, a maioria dos exemplos que ocorrem podem ser encontrados no mesmo ambiente.
O que são girafas?
As girafas são os mamíferos mais altos da Terra. Só suas pernas são mais altas do que muitos humanos – cerca de 1,80 metro.
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Cinco animais principais matam e comem girafas:
- Hienas
- Leões
- Leopardos
- Cães selvagens
- Crocodilos
Esses são animais predadores e carnívoros que caçam a girafa, que é um herbívoro. Embora as girafas não sejam a refeição principal desses predadores, há casos em que esses animais foram vistos matando e comendo girafas.
Geralmente, girafas jovens (filhotes) que são fracas e pequenas são as mais vulneráveis a esses predadores. Girafas juvenis e adultas são grandes o suficiente para manter predadores de girafas afastadas. Se uma girafa adulta ou jovem estiver doente ou ferida, ela será uma presa mais fácil. Como os filhotes precisam de bastante descanso quando são jovens, eles se deitam com mais frequência, tornando-se um alvo fácil para predadores.
O mesmo se aplica a girafas doentes ou feridas, que passarão mais tempo descansando porque não terão energia suficiente para fugir ou ficar em pé por muito tempo.
Os predadores de girafas esperam que uma girafa esteja vulnerável ou desprotegida antes de fazer um ataque a um animal tão grande. Filhotes de girafas e girafas feridas e doentes correm o risco de serem mortos e alimentos por predadores. As girafas também podem ser visíveis ao beber água do poço, pois os predadores têm uma chance de atacar.
Hienas
As hienas comem animais inteiros, incluindo os ossos.
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Um grupo de hienas pode trabalhar junto para derrubar uma girafa. Uma única hiena não será forte o suficiente para matar uma girafa adulta, a menos que ela fique doente ou ferida. No entanto, as hienas são necrófagas, então elas vêm como restos de outros predadores, o que inclui girafas.
Girafas idosas e recém-nascidas correm o risco de serem presas de crianças. Um grupo de hienas não terá problemas em abater um filhote que foi separado de sua mãe ou uma girafa idosa que não é forte o suficiente para acompanhar outras girafas ou escapar das hienas.
Quer as hienas tenham matado a girafa sozinhas ou descoberto que outros animais matam, elas começarão a comer a carcaça da girafa.
Leões
Os leões são capazes de derrubar uma girafa jovem, vulnerável ou doente.
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Os leões vêm em várias presas, como girafas. Como principais predadores da África, os leões não terão muita dificuldade em matar e comer girafas jovens, idosas e vulneráveis por conta própria. Os leões são os principais predadores de girafas, já que um bando de leões pode atirar uma girafa adulta.
Mas não é fácil matar uma girafa, pois estes animais altos têm uma visão excelente e o leão depende de perseguir as suas presas. Os Leões devem ser extremamente cautelosos ao perseguir uma girafa se não quiserem ser pegos. Como os leões atacam o pescoço e partes vulneráveis do corpo, derrubar uma girafa adulta é um pouco difícil. No entanto, o estômago é a parte mais fácil de um leão chegar ao caçar uma girafa e é um ponto vulnerável.
Girafas jovens, doentes, grávidas ou feridas são mais fáceis de serem mortas pelos leões, por isso caçam rapidamente uma girafa adulta saudável, pois é provável que falhem.
Leopardos
Os leopardos preferem comer elandes, répteis, pássaros e babuínos, mas atacarão uma girafa se surgir uma oportunidade.
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Os leopardos são caçadores ágeis e rápidos que atacam girafas vulneráveis. É um desafio para um leopardo matar uma girafa adulta, e é por isso que eles irão atrás das girafas fracas, jovens, feridas e vítimas do grupo. No entanto, as girafas geralmente não são as principais presas do leopardo e só irão matar e comer uma girafa se estiverem razoavelmente desesperadas.
Os leopardos gostam de comer elandes, répteis, pássaros e babuínos; esses gatos selvagens amantes de árvores são caçadores oportunistas. Os filhotes de girafa atraem os leopardos porque são mais simples de matar. Quando a mãe girafa não está prestando atenção, os leopardos e outros predadores aproveitam a oportunidade para atacar.
Cães selvagens
Cães selvagens africanos são capazes de atacar uma girafa enquanto fazem parte de uma matilha.
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Uma matilha de cães selvagens, como o cão selvagem africano, pode atacar girafas. Se a matilha trabalhar em conjunto e tiver fome suficiente, eles poderão até conseguir abater uma girafa adulta saudável. Sua refeição preferida são os filhotes de girafa e outras girafas fracas que podem ser facilmente atacadas.
Assim como com hienas e leões, cães selvagens geralmente não conseguem abater uma girafa adulta, e é por isso que girafas geralmente não são a primeira escolha de caça de cães selvagens. Embora cães selvagens comam qualquer girafa que tenha matado e possam até comer uma carcaça restante de outros predadores, como leões.
Crocodilos
Uma girafa é vulnerável a ataques de crocodilos quando bebe água em áreas infestadas de crocodilos.
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Pode ser raro um crocodilo caçar uma girafa, mas isso realmente acontece. Uma girafa se torna vulnerável ao beber água e, como um animal alto, uma girafa precisa se abaixar e abrir as patas dianteiras para beber. Isso torna seu pescoço um alvo para um crocodilo famoso observando a água.
Isso torna mais fácil para um crocodilo emboscado à espera na água atacar e comer uma girafa. Como na maioria dos casos, o crocodilo tem mais probabilidade de atacar um filhote de girafa do que uma girafa adulta.
