- Os elefantes não saltam. Sua anatomia não é adequada para isso e eles não precisam pular.
- Os elefantes são pesados demais para pular.
- Os elefantes têm tornozelos relativamente fracos para o seu tamanho, o que os impede de saltar.
Os elefantes podem pular? Talvez você já tenha ouvido o boato de que os elefantes são os únicos animais que não conseguem pular. É verdade? Nos desenhos animados, muitas vezes vemos elefantes “pulando” de medo quando assustados por um rato . Vamos aprender os fatos sobre se tais cenas são verdade ou ficção.
Os elefantes podem pular?
Não, os elefantes não podem pular. Nunca foram observados elefantes saltando e sua anatomia tornou-se projetada a capacidade de saltar. Os elefantes podem cobrir muito terreno em um dia, edifícios nivelados e colapso de árvores. Eles não precisam pular.
Por que os elefantes não recebem pular?
Até o momento, não existem estudos científicos que examinem as razões exatas pelas quais os elefantes não conseguem pular. De acordo com John Hutchinson, professor de biomecânica evolutiva no Royal Veterinary College de Londres, pode-se presumir que as razões se enquadram nas seguintes categorias:
- Peso
- Músculos das pernas fracas
- Tornozelos inflexíveis.
- Falta de necessidade
Vamos examinar cada um deles com mais detalhes.
Peso
Os elefantes são grandes. Os elefantes asiáticos pesam 8.800 libras e os elefantes africanos até 13.000 libras.
Alguns médicos estimam que, quando você dá um passo, seus joelhos absorvem a força de 3 libras de pressão para cada 1 libra que você pesa. Se o mesmo se aplica aos elefantes, isso significa que um grande elefante africano poderia exercer 39.000 libras de pressão na articulação do joelho se saltasse!
Além dos danos que o salto causaria às articulações, é preciso muita força para colocar 10.000 ou mais quilos de peso corporal em movimento. Embora os elefantes sejam imensamente fortes, seus músculos são específicos para se influenciarem para frente e não para cima.
A seguir, veremos os músculos das pernas dos elefantes que são precisos.
Músculos das pernas fracas
Ao pular, você emprega muitos grupos musculares – glúteos, isquiotibiais, quadríceps e músculos da panturrilha.
E os elefantes? Seus músculos têm o que é preciso? Numa entrevista ao WordsSideKick.com, Hutchinson, citado anteriormente, disse: “Animais que saltam precisam de tornozelos realmente flexíveis e tendões de Aquiles e músculos da panturrilha realmente fortes, e os elefantes têm músculos da parte inferior das pernas realmente fracos e tornozelos não muito flexível”.
Como os elefantes não usam os músculos para saltar, esses músculos não desenvolvem a força necessária para serem usados dessa forma. Mas os elefantes são fortes – podem derrubar árvores e caminhar até 80 quilômetros por dia. Eles podem correr a velocidades de 40 km/h em distâncias curtas. Isso é mais rápido que a maioria dos atletas humanos!
Você deve se lembrar que os tornozelos também foram considerados. Iremos verificar-los a seguir.
Tornozelos Inflexíveis
Quando você pula, seu corpo dobra no quadril, joelho e tornozelo. Ao chão, a flexão dessas articulações ajuda a absorver o impacto.
Mas os corpos dos elefantes não são construídos dessa forma. Claro, eles dobram o quadril ou o ombro e o joelho para permitir que o animal se mova. Mas os tornozelos foram concebidos para suportar o peso do elefante. Comparados a muitos mamíferos, os tornozelos não dobram muito.
Além disso, a Smithsonian Magazine relatou: “Se você olhasse para o esqueleto de um elefante, veria que eles estão na ponta dos pés… todos os ossos estão apontados para baixo”. Este projeto suporta o peso do animal enquanto está em pé ou andando, mas não pode fornecer a “mola ascendente a partir dos pés” necessária para saltar.
Falta de necessidade
Outra razão pela qual os elefantes não saltam é que eles realmente não precisam pular. A principal razão pela qual os animais menores saltam é para escapar do perigo. Eles empregam flexibilidade e velocidade, como pular, para fugir dos predadores. Mas o enorme tamanho dos elefantes, bem como as suas presas e trombas, mantêm-nos protegidos dos carnívoros famintos.
O que aconteceria se um elefante saltasse?
Se um elefante saltasse, a pressão nos joelhos e tornozelos poderia causar danos. Os elefantes vivem muito tempo, geralmente de 50 a 70 anos. Lesões por estresse causadas por saltos aumentariam a dor da artrite e afetariam a mobilidade. Isto poderia encurtar a vida do elefante, tornando mais difícil a migração para encontrar comida e água adequadas. Se o animal tropeçasse e caísse no chão enquanto saltava, os danos poderiam ser incapacitantes.
Em vez de arriscar riscos que poderiam encurtar suas vidas, os elefantes caminhavam e às vezes corriam para se locomover.
A seguir…
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