Por que os beija-flores brigam entre si: território e comida

Resposta rápida:

• As fêmeas dos beija-flores são muito protetoras de seus ninhos e filhotes. Se outra fêmea tentar roubar o ninho ou o material de nidificação, uma perseguição pode ocorrer.
• Os beija-flores consomem diariamente metade do seu peso corporal em néctar e, por isso, tornam-se territoriais em relação ao néctar das flores ou dos comedouros.
• Os machos podem perseguir uns aos outros em busca de domínio durante a época de acasalamento.

Não há como confundir a estonteante exibição das asas de uma beija-flor enquanto ele voa de flor em flor em busca de néctar. Mas, muitas vezes, essa mesma ação frenética é usada para perseguir outros beija-flores . Então, por que os beija-flores perseguem uns aos outros? Essas criaturas minúsculas e únicas estão apenas se divertindo ou há outro motivo?

Há várias explicações para o comportamento dos beija-flores dessa maneira!

Pequenas criaturas com uma grande atitude

As maiores razões pelas quais os beija-flores se envolvem em combates aéreos são para garantir o território de reprodução e alimentação. Uma verdadeira luta em voo entre duas beija-flores é uma demonstração incrível de precisão de voo. Eles girar e virar no ar, voar para trás e bombardear um ao outro, brandindo seus longos bicos como armas. Eles também podem emparelhar no lugar como um helicóptero.

Nem todas as batalhas territoriais são tão dramáticas. Às vezes, apenas um movimento de feições para parecer maior, ou uma conversa estridente será o suficiente para manter um rival afastado. Beija-flores machos são extremamente territoriais quando se trata de garantir um local com boa comida ou um local ideal para nidificação.

Mas as fêmeas também são muito hábeis em proteger seu espaço.

Beija-flores e guerras de ninhos

As mães beija-flores não desistem facilmente de suas áreas de nidificação! Eles também são bastante protetores para seus filhotes.

Às vezes, outra fêmea tentará pegar conta de um ninho , que tem aproximadamente o tamanho de uma bola de pingue-pongue. Outra contra-ataque é uma fêmea que está construindo seu próprio ninho, tentando roubar material de um que já está pronto. Apenas beija-flores fêmeas constroem ninhos. Então, qualquer roubo de materiais de nidificação está sendo feito por um rival do mesmo sexo!

Observe esse tipo de manobra se revelar a tenacidade da fêmea do beija-flor, seja ela uma mãe nidificante ou uma ladra. Uma futura mamãe, por exemplo, continuará fazendo reparos em locais onde o material de nidificação foi roubado e colocará seus ovos mesmo sob ataque. Mas esses tipos de batalhas nem sempre terminam bem. Sob tamanha pressão constante, as mães nidificantes abandonaram sua reivindicação, junto com seus ovos.

Lutas de comida de beija-flores

Os beija-flores ingerem quantidades tremendas de insetos e néctar . E eles começam praticamente o tempo todo — a cada 15 minutos! Considerando que eles consomem cerca de metade do seu peso corporal todos os dias, um lugar onde a comida é abundante vale a pena protegida.

Como eles não fazem distinção entre uma flor e um alimentador de néctar, eles tenderão a reivindicar um dos dois. Mesmo que você esteja continuamente alimentando seu beija-flor com água com açúcar, eles não serão direcionados ao querer intencionalmente. Para um beija-flor, néctar é néctar, seja ele proveniente de um alimentador vermelho ou de uma flor vermelha.

Uma perseguição sempre significa uma luta?

Durante uma temporada de acasalamento, os machos geralmente decidem sobre um território, observam-no do alto de uma árvore e expulsam outros machos. Isso não termina necessariamente em uma batalha, mas estabelece quem é o rei do território. Os beija-flores machos também fazem de tudo para se tornarem atraentes para as fêmeas.

Um estudo feito pela Universidade de Princeton chamado “dive-bombing for love” descobriu alguns rituais de cortejo de beija-flores incríveis que podem ser confundidos com brigas. Os pesquisadores descobriram que as beija-flores de cauda larga ( Selasphorus platycercus ), por exemplo, farão alguns mergulhos “verdadeiramente incríveis” e espetaculares para impressionar as moças!

Membros machos de uma colônia reprodutora de beija-flores de cauda larga, que vivem na parte ocidental dos Estados Unidos, foram observados descendo de alturas de até 100 pés na direção de uma fêmea empoleirada. Uma vez que eles alcançaram o objeto de sua afeição, em questão de milissegundos, eles encontraram um som de “zumbido gerado pela cauda” com uma exibição de penas vermelhas rasgadas na garganta. Um dos pesquisadores chamou isso de uma “explosão sensorial na sua cara”.

Algumas beija-flores são mais agressivas?

Existem mais de 330 espécies de beija-flores, embora apenas 15 residam nos EUA

Destes, a beija-flor ruivo ( Selasphorus rufus ) é o mais agressivo, até mais do que os corvos. Encontrada nos estados do oeste, esta espécie é extremamente territorial, e já foi observada perseguindo esquilos que chegam muito perto de seus ninhos!

O beija-flor de garganta rubi ( Archilochus colubris ) é outro beija-flor agressivo. Ele expulsa outros machos, assim como os filhotes, de seu território. Os machos têm penas verdes-esmeraldas nas costas, junto com sua garganta homônima de cor rubi. As fêmeas têm gargantas brancas, mas em raras graças, podem ostentar uma única pena vermelha.

Os beija-flores de garganta rubi vivem em toda a Costa Leste, da Flórida ao Maine e até Iowa, a oeste.

Durante o namoro, tanto a beija-flor-de-garganta-rubi quanto a beija-flor-ruivo podem bater suas asas até 200 vezes por segundo. Isso é um grande aumento das típicas 50 a 75 batidas por segundo!

Como evitar que os beija-flores persigam uns aos outros

Você pode reduzir as chances de comportamento agressivo dos beija-flores com algumas medidas simples.

Primeiro, em vez de um ou dois alimentadores grandes com várias portas de néctar, use vários alimentadores pequenos, “de uma flor”.

E não coloque todos no mesmo local. Para obter os melhores resultados em manter a paz no seu quintal, coloque alguns alimentadores fora da vista dos outros. Mesmo o maior beija-flor valentão não consegue contar com quatro ou mais alimentadores estrategicamente colocados. Apesar de sua natureza territorial instintiva, não é incomum ver várias beija-flores empoleiradas em um alimentador e calmamente aproveitando um pouco de néctar juntas.

A luta de um beija-flor pela vida

Como a maioria das batalhas de beija-flores são por razões territoriais, você pode pensar que elas são simplesmente passarinhos agressivos que gostam de uma boa briga. Mas é o metabolismo deles que os mantém em guarda constantemente.

Os beija-flores não têm estoques robustos de energia. Eles não sobreviveriam sem consumir constantemente néctar ou insetos. É somente antes de migrar que eles aumentem significativamente seu peso corporal. Seu tamanho e peso diminutos, não mais do que um centavo, também prejudicam sua capacidade de se aquecer.

Já que eles precisam ingerir calorias constantemente, como um beija-flor dorme?

Os beija-flores evitam morrer de fome enquanto dormem entrando em um estado de “torpor”, um tipo de hibernação temporária e involuntária. Durante o torpor, os corações cardíacos e a temperatura corporal do pássaro diminuem, diminuindo sua necessidade de comida.

O metabolismo do beija-flor é tão único que os pesquisadores o estudam há décadas. Um especialista, o professor associado Kenneth Welch da Universidade de Toronto, descobriu que as beija-flores utilizam oxigênio em taxas que os humanos não oferecem — nem mesmo atletas de classe mundial! O Dr. Welch também descobriu que as beija-flores, diferentemente das pessoas, podem mover imediatamente a glicose (do néctar) através de seu sistema. Ela vai diretamente para suas células musculares em “tempo real”.

Por terra ou água, as beija-flores migram sozinhas

Todos os beija-flores norte-americanos de altura migram grandes distâncias, com uma exceção — o beija-flor de Anna ( Calypte anna ). Esses lindos passarinhos multicoloridos, que residem principalmente na Califórnia, não migraram no sentido típico. Chamados de “migrantes altitudinais”, eles buscam altitudes mais altas em climas mais quentes e mais baixos no inverno.

Os gatilhos para a migração do beija-flor no final do verão incluem temperaturas mais baixas e luz do dia reduzido. Beija-flores como a variedade de garganta rubi fazem então uma longa jornada para o sul, chegando até a Costa Rica. Alguns fazem uma viagem mais curta pelo Golfo do México, uma rota perigosa sem lugar para parar e descansar. Outros vão por terra ao redor da costa do Texas, o que lhes permite reabastecer no caminho.

Seja qual for a rota que um beija-flor migratório escolher, ele repetirá várias vezes. Voando sozinhos, seus instintos os guiam sobre a terra e a água. Beija-flores anilhados até apareceram nos mesmos lugares no mesmo dia todos os anos durante a migração! Como um viajante veterano com um mapa rodoviário, esses pássaros diminutos sabem instintivamente para onde ir e como chegar lá.

E quando a natureza os chama de volta para o norte, na primavera, para seus locais de reprodução, sua jornada seguirá o mesmo caminho.