Por que o Havaí proibiu a entrada de beija-flores?

O Havaí tem uma rica biodiversidade de flora e fauna. Apesar disso, você não encontrará nenhum beija-flor entre as mais de 300 espécies de pássaros que chamam essas ilhas de lar . Dada a abundância de paisagens tropicais exuberantes do Havaí nas quais as beija-flores parecem prosperar, essa ausência pode parecer estranha a princípio. Então, por que os beija-flores estão faltando no clube de pássaros do Havaí — e por que o estado da ilha os proibiu de participar? Continue lendo para descobrir!

Já houve beija-flores no Havaí?

Os beija-flores (Trochilidae) são uma família de mais de 360 ​​​​pequenos e coloridos nectarívoros nativos apenas das Américas continentais e do Caribe. Algumas espécies, como a beija-flor-de-garganta-rubi , são migratórias. Como tal, eles podem viajar longas distâncias de norte a sul, bem como para ilhas próximas. No entanto, nenhum deles migrou para leste ou oeste através do Atlântico ou Pacífico para colonizar outros continentes ou ilhas distantes. Isso inclui as Ilhas Havaianas , uma cadeia isolada no Oceano Pacífico a milhares de quilômetros de distância de qualquer terra natal dos beija-flores.

Por que os beija-flores não podem entrar no Havaí agora?

As origens vulcânicas e o isolamento geográfico do Havaí permitiram que um conjunto único de espécies nativas evoluísse ao longo de 70 milhões de anos . Muitas dessas espécies são endêmicas e, portanto, não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta. No entanto, as pessoas acabaram encontrando seu caminho para essas ilhas remotas. Com isso, tanto as primeiras ondas polinésias quanto as posteriores ondas europeias de colonização humana trouxeram outras espécies junto com elas. Essas introduções de espécies foram intencionais (por exemplo, plantações e gado) e não intencionais (por exemplo, roedores).

A proliferação de espécies nativas não perturbou o equilíbrio desses ecossistemas insulares. Como tal, muitas espécies nativas subsequentemente ficaram ameaçadas ou foram extintas. Para ajudar a combater mais perdas de biodiversidade, o Havaí agora regula rigorosamente a importação de espécies não nativas . Isso inclui a proibição de importação de beija-flores. No entanto, no caso deles em particular, a concessão está em vigor por dois motivos. A proibição de beija-flores no Havaí é para proteger tanto as espécies nativas do Havaí quanto sua agricultura comercial.

Como a introdução de beija-flores pode melhorar as espécies nativas do Havaí?

Na ausência de beija-flores, que são especialistas em comer néctar e polinizar flores, outras aves evoluíram para preencher um nicho semelhante nas ilhas havaianas. Isso inclui as espécies nectarívoras de trepadeiras havaianos (Drepanidinae) . Uma radiação outrara diversa de pássaros, os honeycreepers icônicos do Havaí estão infelizmente desaparecendo. Na verdade, 40 das 58 espécies conhecidas agora são presumivelmente extintas . Se os beija-flores invadissem o Havaí e estabelecessem com sucesso suas próprias paisagens, eles poderiam competir com espécies nectarívoras nativas já ameaçadas, como essas trepadeiras, por comida e habitat. Além disso, é possível que as beija-flores introduzidas possam transportar doenças como o vírus do Nilo Ocidental e a gripe aviária, que eles poderiam então se espalhar para outras aves.

Em suma, a introdução de beija-flores não nativos no Havaí pode precipitar ainda mais o perigo e a extinção das populações cada vez menores de pássaros nativos do estado.

Como a introdução de beija-flores pode prejudicar a agricultura comercial do Havaí?

Embora os abacaxis tenham uma associação próxima com o Havaí hoje, essas plantas não são nativas das ilhas . Em vez disso, elas foram importadas para o cultivo por colonos europeus e, posteriormente, se tornaram uma grande cultura agrícola. Eles são, de fato, indígenas da América do Sul, uma área que também é rica em biodiversidade de beija-flores! Acontece que os beija-flores são de fato um dos principais polinizadores de abacaxis em sua área nativa compartilhada. E, se tivessem uma chance, os beija-flores provavelmente polinizariam os abacaxis do Havaí também.

Então, por que o Havaí não acolhe essas aves em seu estado para ajudar na polinização das plantações? Acontece que os produtores comerciais de abacaxi geralmente não querem que suas plantas sejam polinizadas naturalmente! Por que não? Bem, isso faz com que a fruta produza sementes duras, que são difíceis de germinar e ainda mais duras de comer. Então, em vez disso, os fazendeiros geralmente reproduzem essas plantações por meio de reprodução para produzir as variedades preferidas sem sementes que compramos no supermercado.

Conclusão

Embora possa parecer que o Havaí e as beija-flores sejam uma combinação natural, infelizmente, esse não é o caso. A realidade é que as beija-flores nunca chegaram sozinhas às ilhas, e os humanos não podem trazê-los agora por causa das ameaças potenciais à biodiversidade nativa e à agricultura comercial. Isso significa que se você quiser desfrutar dos beijos-flores na natureza, você terá que se limitar à sua área nativa das Américas continentais e do Caribe. Por outro lado, o Havaí é o único lugar no mundo onde você pode ver outro grupo de pequenos pássaros coloridos que se alimentam de néctar, os honeycreepers havaianos!