Quando acolhemos um animal de estimação, esperamos estabelecer com ele uma relação privilegiada. Se este animal for um gato, a menos que você escolha uma raça particularmente conhecida pelo apego ao seu dono, geralmente esperamos uma relação um tanto distante: é preciso dizer que os gatos expressam o seu apego ao seu dono de uma forma menos óbvia do que a dos cães. Além disso, ser confrontado com hiperapego em um gato pode ser desestabilizador. Ajudamos você a entender melhor o que é um verdadeiro distúrbio comportamental e como reagir.
Definição de hiperapego em gatos
Na psicologia humana, a teoria do apego considera que uma criança deve desenvolver uma relação de apego com pelo menos uma pessoa que cuide dela de forma consistente e contínua. Sem isso, seu desenvolvimento social e emocional posterior pode ficar seriamente comprometido. A criação de um vínculo de apego entre uma mãe e seus filhotes não é, entretanto, uma regra geral entre os mamíferos. E quando se trata de animais, quanto mais as pesquisas se desenvolvem, mais elas mostram que não sabemos muito sobre como eles funcionam. Os gatos são um deles: certamente são animais muito familiares aos humanos, mas ainda temos muito que entender.
Porém, sabe-se que o gatinho tem um apego natural à mãe que lhe proporciona segurança e conforto, além de ensiná-lo a comer. Se um gato aceita menos a alimentação 3-4 semanas após o nascimento dos filhotes, ele está longe de ser completamente desmamado. Só por volta dos 2 meses é que a mãe reprime totalmente os ataques, se necessário mostrando sinais de agressão. Para respeitar este prazo, é proibido vender ou doar um gatinho antes de completar 8 semanas de idade.
Depois da mãe, o gato se ligará a um número bastante limitado de indivíduos: em geral, estes são os poucos membros da família humana que o adotaram. Aos poucos ele vai apreciando sua presença, suas carícias, o fato de que o alimentam, etc. E mesmo que se diga que os gatos são animais independentes, na verdade é um vínculo de dependência que se estabelece, incluindo um apego emocional.
O apego vira hiperapego quando a relação com o dono se torna excessiva, ou seja, o gato luta para ser independente no seu dia a dia. O que constituem verdadeiros problemas comportamentais acabam por causar problemas em casa: o animal torna-se verdadeiramente invasivo, ansioso por se separar do seu dono.
O gato então expressa uma necessidade contínua de contato físico ou visual e mia constantemente para atrair a atenção de seu dono. Ele o segue como sua sombra toda vez que ele se move, esfrega-se nele ou pula de joelhos assim que pode, acordando-o várias vezes à noite para satisfazer suas necessidades de carinho ou para pedir comida. E, porque você tem que viver bem a sua vida, quando o dono está ausente, o gato, hiper ansioso, vai urinar ou defecar fora da caixa de areia, arranhar os móveis, tapetes, almofadas, lamber-se freneticamente até ‘tirar a sua’ cabelo,… E isso pode degenerar em problemas de saúde como cistite ou anorexia.
Por que um gato desenvolve um comportamento de hiperapego?
Existem duas causas principais que favorecem o comportamento de hiperapego em um gato: um problema de desmame e um problema de educação.
O comportamento de hiperapego é frequentemente observado em gatos que foram separados antes das 8 semanas mencionadas acima. Às vezes, foram apenas as circunstâncias da vida que expuseram o jovem demasiado cedo a uma separação precoce, no caso de a mãe morrer, por exemplo. Os humanos certamente conseguiram assumir o controle, mas o trauma permanece enterrado no funcionamento do gato: ele retém uma ansiedade que dita o seu comportamento. O gato deve ser considerado doente porque busca constantemente suprir a carência inicial da mãe, o sentimento de insegurança que daí adveio, sem obviamente conseguir.
Esse comportamento também é observado em gatos superprotegidos pelos humanos quando ainda eram pequenos, ou que vivenciaram um determinado momento como traumático: convalescença após acidente, luta contra uma doença, mudança de casa, presença de um recém-chegado à casa, mudança de local de móveis… O gato começa a não tolerar mais a solidão: arrancar os pelos é o sinal de alerta mais frequente.
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Como podemos agir para tratar um gato que sofre de hiperapego?
As ações a tomar visam dar ao gato os meios para regressar a uma relação normal entre ele e o seu dono, reduzindo a importância deste último face ao seu animal.
A riqueza do ambiente é essencial porque se trata de mobilizar os instintos lúdicos do gato para desviar ao máximo a sua atenção para um objeto diferente do seu dono. Deve, portanto, ser estimulado inserindo, por exemplo, a sua ração diária de ração num brinquedo. O acesso a um poste para coçar também é muito importante para um gato que vive dentro de casa. É ainda melhor se você fornecer a ele uma árvore para gatos: os gatos gostam naturalmente da posição elevada. Isso ajudará a despertar o predador nele.
Em geral, o gato deve poder ter um espaço dedicado a cada uma das suas atividades: comer e beber (deixa-o de livre acesso enquanto monitoriza as quantidades fornecidas), descansar em segurança (cesto), esconder-se e escalar (gato). árvore), brincar, fazer necessidades (lixeira colocada em local sossegado). Mesmo que você seja fã de um interior arrumado, os brinquedos devem estar à disposição do gato. Lembre-se de não tornar tudo acessível a ele, pois você também deve oferecer-lhe algo novo regularmente. De qualquer forma, é absolutamente necessário romper a dependência com o dono e fazer de tudo para que o gato encontre o caminho da autonomia .
É necessário limitar as atitudes que contribuem para reforçar o apego. Você responderá à necessidade de carícias do gato sem antecipá-las: deixe-o pedir. Simplesmente ignore o seu gato antes de sair de casa e quando voltar. Espere pelo menos 10 minutos! A princípio, esse distanciamento do seu animal de estimação pode ser difícil para você, pois se a situação já dura há algum tempo, você mesmo fica traumatizado e teme o comportamento do seu gato. Ligue o rádio ou a televisão enquanto estiver fora: isso ocupará o espaço sonoro e fará com que seu animal se sinta menos sozinho.
O tratamento medicamentoso pode ajudar. Consulte um veterinário para explicar a situação. Ele pode prescrever um tratamento do tipo ansiolítico , cujas moléculas são as mesmas dos humanos: clomipramina ou fluoxetina. Mas se você os tiver na farmácia, evite dá-los ao seu animal de estimação sem a orientação de um profissional de saúde. Você não controla as dosagens e pode alterar o estado de saúde do seu gato. O uso de um especialista em comportamento animal também pode ser muito benéfico.