As linhas de árvores são mais óbvias em nosso planeta, onde as florestas se transformam em tundra. No entanto, existem em todo o mundo e não apenas no Ártico. Na verdade, os ávidos caminhantes de montanha estão bem familiarizados com as linhas das árvores.
Existem linhas de árvores em todos os continentes, exceto na Antártida. Como a Antártica continental não abriga árvores, ela não possui uma linha de árvores.
O que exatamente é a linha das árvores e por que ela muda?
O que é a Linha das Árvores?
As linhas das árvores são demarcações visíveis onde as árvores param de crescer. O crescimento das árvores é atrofiado e depois interrompido à medida que esta linha se aproxima por uma série de razões, incluindo temperatura, qualidade do solo, luz solar e segura. Essas razões variam entre os ecossistemas.
O ecotono refere-se à mudança gradual de uma área florestada para uma área não florestada. Existem ecótonos marítimos, montanhosos, árticos, alpinos e outros. Linhas de árvores antigas são descobertas de registros fósseis e muito se infere sobre os ambientes com base no local onde essas linhas existiam.
A linha de árvores visíveis à distância é uma área onde as árvores lutam pela existência em condições de pouca sobrevivência. Outras plantas, como algas ou líquenes, sobrevivem acima das linhas das árvores, enquanto as árvores perdem lentamente a batalha pela sobrevivência em uma pequena distância. A densidade normal da floresta se tornará atarracada e esparsa, seguida por uma completa ausência de árvores.
Por que a linha das árvores muda?
A linha das árvores varia em todo o mundo porque os diferentes ecossistemas variam. Embora a frase “linha das árvores” na maioria das vezes se refira ao crescimento das árvores atrofiadas pelo aumento da altitude, as linhas das árvores também existem em torno das margens encharcadas de pântanos e brejos. Em geral, existe uma linha de árvores onde a temperatura média do ar combinada com a temperatura média do solo não sustenta mais a vida das árvores.
Essas linhas variam com tanta frequência que lados opostos dos picos das montanhas têm linhas de árvores diferentes. Isso ocorre porque as encostas externas para o norte recebem menos luz solar do que as encostas externas para o sul no hemisfério norte. A neve acumulada encurta a estação de crescimento nas encostas externas para o norte.
Essas áreas variam por região dependendo de sua latitude. As regiões mais distantes do equador têm linhas de árvores mais baixas, pois recebem menos luz solar e geralmente são mais frias.
As linhas das árvores também mudam de ano para ano. À medida que o mundo experimenta o aquecimento devido às alterações climáticas, as linhas de árvores avançam para cima à medida que as florestas se expandem para além dos seus limites anteriores. À medida que o solo no alto das montanhas ou nas profundezas do Ártico se torna menos hostil, mais árvores se consolidarão e sobreviverão.
Onde está a linha de árvores mais alta do mundo?
A linha de árvores mais alta do mundo fica nos Andes, perto do altiplano na Bolívia. O altiplano é um planalto de grande altitude que existe entre enormes montanhas na parte mais espessa da cordilheira dos Andes. Embora toda a região tenha uma linha de árvores extremamente alta, os Andes bolivianos, especificamente no Nevado Sajama, têm a mais alta.
A árvore arborizada que compõe esta linha de árvores nos Andes é Polylepis tarapacana . Essas árvores crescem em altitudes um pouco acima de 17.000 pés, mas espécimes perdidos chegam muito mais longe. São árvores arborizadas e atarracadas, capazes de suportar temperaturas extremamente baixas.
Linhas de árvores ao redor do mundo
Estas são algumas das linhas de árvores ao redor do mundo:
- Escócia: 1.600 pés
- Montanhas Chugach no Alasca: 2.300 pés
- Torres del Paine no Chile: 3.100 pés
- Sul dos Urais na Rússia: 3.600 pés
- Monte Katahdin no Maine: 3.800 pés
- Montanhas Rochosas Canadenses: 7.900 pés
- Alpes Japoneses: 9.500 pés
- Himalaia: 13.800 pés
- Andes bolivianos: 17.100 pés
A linha das árvores nos Alpes Europeus
A linha média das árvores nos Alpes Europeus é de pouco mais de 6.500 pés. As linhas das árvores variam dependendo de onde a medição é feita nos Alpes.
Devido às alterações climáticas, a linha das árvores está a subir cada vez mais à medida que o ar quente e a terra se tornam mais adequados para elas. Em alguns lugares, a linha das árvores chega a mais de 2.500 metros.
Enquanto algumas das linhas de árvores sobem como montanhas nos Alpes, as gramíneas que existiam acima da linha das árvores estão sendo afetadas. Estes ecossistemas de gramíneas estão diminuindo, o que está causando uma perda na biodiversidade dessas elevações montanhosas.
Linha de árvores da Califórnia
Nas montanhas da Serra Nevada, na Califórnia, a linha das árvores varia em média entre 8.000 e 12.000 pés. Estas montanhas são mais altas no sul da cordilheira, onde a linha das árvores é geralmente mais alta devido às temperaturas médias mais quentes.
Como as geleiras esculpiram essas montanhas e as condições climáticas são tão ruins, o solo na cordilheira da Serra Nevada não é rico em nutrientes. Apesar disso, diversas espécies de árvores de grande porte conseguem viver nessas montanhas.
As linhas de árvores na cordilheira costa da Califórnia são diferentes da Serra Nevada devido à proximidade da cordilheira com a costa. Isso permite que recebam muito mais variações e os mantenham a uma temperatura mais constante entre as estações. No entanto, essas montanhas não são altas o suficiente para ter uma linha de árvores pronunciada.
A linha das árvores no Colorado
A linha de árvores no Colorado tem em média cerca de 11.500 pés. Colorado hospeda as Montanhas Rochosas, que são o maior sistema de montanhas da América do Norte. O Colorado abriga o pico mais alto das Montanhas Rochosas, com quase 14.500 pés.
A linha das árvores do Himalaia
As linhas médias de árvores nas montanhas do Himalaia chegam a cerca de 13.800 pés. Algumas das linhas de árvores mais altas do mundo estão no Himalaia. Neste local, os ecossistemas presentes são os mais diversos de quaisquer outras linhas de árvores do mundo.
Quando a temperatura do solo durante a estação de crescimento está abaixo de 45 graus, é aí que se forma a linha das árvores. Não é possível medir a temperatura média do ar no Himalaia porque a temperatura varia muito entre os diferentes ecossistemas.
A linha das árvores nos Alpes japoneses
As linhas de árvores nos Alpes japoneses geralmente não ultrapassam 9.500 pés. O Monte Fuji tem pouco mais de 9.800 pés de altura e tem uma linha de árvores visíveis.
Os Alpes Japoneses estão localizados na ilha de Honshu, no Japão. Essas montanhas são divididas em três cadeias separadas: os Alpes do Norte, do Centro e do Sul.
As montanhas externas para o Mar do Japão têm uma linha de árvores muito mais baixa do que as montanhas externas para o Oceano Pacífico. Isto deve atingir níveis elevados de neve criada pelo Mar do Japão em comparação com as condições mais amenas produzidas pelo Oceano Pacífico.
A linha de árvores das Montanhas Rochosas Canadenses
As Montanhas Rochosas Canadenses possuem uma linha de árvores a cerca de 7.900 pés. Esta linha de árvores está a subir muito mais rapidamente nesta região, uma vez que a América do Norte é a mais afectada pelas alterações climáticas.
Apesar disso, essas montanhas abrigam algumas das linhas de árvores mais baixas de sua distribuição porque estão muito ao norte. Por serem as montanhas mais ao norte das Montanhas Rochosas, a adequação do ambiente para sustentar árvores diminuem muito mais cedo do que no Novo México.
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