As preguiças , ou especificamente como “ preguiças das árvores ”, sempre foram alvo de piadas zombando de sua velocidade, ou da falta dela. Muitas pessoas se perguntam por que as preguiças se movem tão lentamente.
Na verdade, a própria palavra “preguiça” se traduz em preguiça. No entanto, “preguiçoso” pode não ser o melhor descritor, considerando que as preguiças evoluíram ao longo de milhares de anos para culminar na sua melhor tática de sobrevivência – a lentidão.
Muitos fatores biológicos modernos para esta estratégia excepcional de sobrevivência. Existem seis razões principais pelas quais as preguiças se movem tão lentamente. Vamos dar uma olhada em cada um deles.
1. A vida na via lenta: metabolismo
As preguiças dominaram a arte de pegar leve. A principal força motriz desse estilo de vida lento é a capacidade de desacelerar o metabolismo. As preguiças têm uma taxa metabólica muito lenta – cerca de metade dos outros animais do seu tamanho. (Embora isso não seja verdade para as preguiças de dois dedos, que têm uma taxa metabólica mais alta do que as preguiças de três dedos. Uma taxa metabólica também pode ser ajustada até certo ponto.)
Seu metabolismo lento permite conservar energia, permitindo-lhes desafiar as leis da natureza até certo ponto. Eles devem comer menos, mas pagar por isso com rapidez.
2. Conhecimento nutricional
Outra razão pela qual as preguiças são tão lentas é a sua dieta. Essas criaturas encantadoras são folívoras, o que significa que se alimentam principalmente de folhas. Infelizmente, as folhas são difíceis de digerir e têm menos calorias. Para superar seus desafios alimentares, eles desenvolveram um sistema digestivo bacana.
(Dito isso, as preguiças de dois dedos são uma dieta mais variada do que outros tipos de preguiças. Elas também podem comer flores, frutas, botões e, ocasionais, insetos .)
Seus estômagos são extremamente grandes (o que lhes permite reter mais folhas) e eles são produzidos por bactérias especializadas que podem ajudar na produção da matéria vegetal. Cada refeição deve ser cuidadosamente processada para garantir que cada grama de nutrição seja extraída.
No entanto, eles não são particularmente eficientes na digestão dos alimentos. Na verdade, as preguiças têm uma eficiência digestiva menor do que os ruminantes (como vacas e ovelhas) e os fermentadores do intestino posterior (como cavalos e coelhos). As preguiças também têm um tempo de retenção de alimentos mais longo no intestino, o que aumenta o risco de fermentação e produção de gases.
Como você pode reter muita coisa e digeri-la muito bem, não precisa se preocupar em passar rapidamente para a próxima refeição. Além disso, grande parte de sua energia deve ser enviada para o sistema digestivo, transmitindo o ritmo de todo ou resto.
3. Eficiência Energética
Não só os aparelhos são eficientes em termos energéticos – os animais também o são. As preguiças são um dos animais com maior eficiência energética que existem, com corpos leves que se adaptam ao seu estilo de vida. Seus músculos são magros e eficientes, permitindo-lhes mover-se com o mínimo esforço. Ao minimizar a atividade muscular desnecessária, as preguiças otimizam o consumo de energia e reduzem a necessidade de movimentos ocasionais.
Em outras palavras, eles não precisam correr para encontrar comida.
A sua notável eficiência energética permite-lhes viver nas árvores sem gastar energia desnecessária. Algumas preguiças também apresentam temperatura corporal mais baixa , o que lhes permite gastar menos energia para se manterem aquecidos. No entanto, isso varia entre as diferentes espécies de preguiça.
4. Os benefícios da lentidão
As preguiças também são lentas porque isso ajuda a sobreviver. Claro, eles não podem fugir dos predadores , mas trazem outros benefícios.
Por exemplo, seu movimento muito lento proporciona uma excelente camuflagem. Eles são mais difíceis de detectar do que seus parentes que se movem rapidamente. Seu pelo ainda produz algas devido à sua lenta velocidade de movimento, o que adiciona ainda mais ocultação.
Além disso, sua velocidade lenta permite-lhes preservar a água, o que ajuda quando seus recursos são limitados.
5. Adaptado às árvores
As preguiças são feitas para ficar suspensas de cabeça para baixo nas árvores. É o seu habitat natural e eles estão extremamente adaptados a ele. Sua estrutura especializada de membros e adaptações só permite que eles se agarrem aos galhos sem esforço. Seus braços longos e garras curvas proporcionam uma visão extraordinária que permite suspender-se com facilidade.
Portanto, eles simplesmente não precisam se movimentar muito. Eles estão em casa onde quer que estejam nas filiais. Eles não precisam correr como outros animais. Eles podem comer, descansar e até dar à luz no mesmo local.
Além disso, sua excelente aderência evita que caiam, o que também evita que precisem de subir novamente numa árvore.
6. Reprodução lenta
Seu estilo de vida em câmera lenta se estende até mesmo à reprodução. As fêmeas dão à luz apenas cerca de um filhote por ano e o período de gestação dura vários meses. (Isso pode ser devido à quantidade de energia que seu sistema digestivo requer.)
Depois de nascerem, os bebês preguiças ficam agarrados às mães por muito tempo. Eles aprenderam lentamente os costumes das árvores e então se aventuraram pelo mundo por conta própria.
Por que as preguiças se movem tão devagar: considerações finais
No reino encantador das preguiças, a lentidão reina suprema. Através de uma combinação de fatores, incluindo um metabolismo lento, uma dieta especializada, corpos energeticamente eficientes e um estilo de vida arbóreo, as preguiças aperfeiçoaram a arte de viver lentamente.
Essas criaturas cativantes mostram as maravilhas da adaptação e da evolução, demonstrando como a natureza pode produzir seres extraordinários com estilos de vida únicos.
Todos nós podemos aprender algo com essas preguiças lentas. Da próxima vez que você estiver correndo, considere como as preguiças se dão bem em um ritmo mais lento – e talvez você também.
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