Existem várias teorias predominantes em torno da atração da mariposa pela luz. Há coisas que podemos observar e registrar diretamente e há coisas que fazem pouco sentido. Sabemos, por exemplo, que a maioria das mariposas não inunda as luzes das varandas. Em vez disso, são alguns selecionados que presumimos que representam todos eles.
A opinião predominante é que tem a ver com a lua ou com eventos celestes. Algumas espécies de mariposas viajam pelo ar noturno com a lua como guia para fins de orientação. Uma luz mais forte da varanda torna-se a lua nova e, em última análise, confunde-os. No entanto, isso está longe de ser a única teoria e pode até não ser correta.
O fato é que existem várias teorias em andamento em torno da atração de uma mariposa pela luz e se ela é atraída pela luz artificial, para começar. Este é um daqueles casos em que temos muita experiência visual e tangível com um comportamento específico, mas ainda não conseguimos explicar o comportamento com uma resposta precisa e irrefutável.
Possíveis razões pelas quais as mariposas são atraídas pela luz
![Mariposa corujinha Mariposa corujinha](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-5580740131-kcotSi/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Mariposa corujinha relaxando em uma folha.
©iStock.com/Tomasz Klejdysz
Fototaxia positiva é o termo que designa a atração da mariposa pela luz. No entanto, existem mais de cem mil espécies de mariposas e uma grande percentagem delas são fototaxias negativas . Quando você vê mariposas elogiando em torno de uma fonte de luz, elas estão longe de ser representativas de todas as mariposas.
O que sabemos é que a luz ultravioleta é um enorme atrativo para certas espécies de mariposas. Desde que a luz ultravioleta se tornou popular, no final dos anos 30 e início dos 40, as pessoas notaram o influxo arrependido de mariposas sempre que uma luz ultravioleta fica acesa durante a noite.
Tenha em mente, entretanto, que muitas espécies de mariposas são extremamente adversárias à luz ultravioleta , como a mariposa velha ( Mormo maura ).
A Teoria da Lua
A teoria da lua é dupla. Primeiro, alguns cientistas acreditam que as mariposas usam a lua como um marcador para se orientarem durante o voo. Quando alguém acende a luz da varanda, entretanto, essa luz se torna a lua nova da mariposa, pois é muito mais brilhante que o objeto celeste. Como a mariposa voa perto de uma fonte de luz artificial, ela tenta constantemente ajustar o curso e manter o ângulo.
É por isso que as mariposas voam erraticamente em torno de uma fonte de luz, muitas vezes batendo nas paredes, na própria luz e no seu rosto, se você estiver perto o suficiente. As mariposas não são incapazes de voar em linha reta, mas parecem ser incapazes de realizar um mínimo de vôo sensato quando estão perto de uma fonte de luz artificial.
A teoria da segunda lua é muito mais simples. As mariposas gostam do luar e voam mais alto para estar mais perto dele. Não faz tanto sentido quanto as mariposas usam a luz para se orientarem, mas aí está.
Aroma de velas
A atração da mariposa pela luz não é exclusiva de uma fonte singular. Eles são igualmente atraídos por algo mais simples, como a chama de uma vela (como as mariposas pela chama) ou uma tocha tiki. Alguns acreditam que o perfume que as velas ou tochas exalam é semelhante ao perfume que as mariposas fêmeas exalam.
Claro, isso significa que todas as mariposas que descem sobre a luz perfumada são provavelmente machos. O problema é que as mariposas também se reúnem em torno de fontes de luz não perfumadas.
Infravermelho/Feromônios
A teoria do infravermelho e dos feromônios foi proposta pelo entomologista Philip Callahan, do Departamento de Agricultura dos EUA. A suposição é que as mariposas confundem a luz infravermelha com a luz refletida pelos feromônios das mariposas fêmeas.
Luz ultravioleta versus flores
Em vez da atração das mariposas pela luz em si, pode ser que elas estejam fervilhando em torno do que presumem serem flores. Como polinizadores , muitas mariposas dependem da cor ultravioleta de certas flores. A luz artificial simplesmente os engana, fazendo-os pensar que é uma flor gigante e brilhante.
O efeito da poluição luminosa na atração da mariposa pela luz
![O efeito da poluição luminosa na atração da mariposa pela luz O efeito da poluição luminosa na atração da mariposa pela luz](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-292468335-kcotSi/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As mariposas ciganas são encontradas em todos os lugares, exceto na Antártida e na Austrália.
©iStock.com/grannyogrimm
Se você possui um telescópio e adora observar as estrelas à noite, conhece o efeito da poluição luminosa na sua capacidade de ver as estrelas e os planetas. Bem, acontece que você não é o único que a luz artificial apresenta qualidades. As mariposas também são vítimas da poluição luminosa.
Florian Altermatt e Dieter Ebert , biólogos do Departamento de Biologia Evolutiva e Estudos Ambientais e do Departamento de Ciências Ambientais respectivamente, publicaram seu trabalho sobre o estudo do efeito da poluição luminosa no comportamento das mariposas.
O estudo foi bastante simples. Tudo o que os dois biólogos fizeram foi coletar larvas de mariposas em áreas com alta e baixa umidade luminosa. Depois de libertar as mariposas num ambiente bem iluminado, descobri que as mariposas recolhidas em áreas com alta umidade luminosa tinham pouco interesse na luz, enquanto o oposto acontecia com as mariposas recolhidas em áreas com pouca luz.
A boa notícia, independentemente da poluição luminosa ou não, a existência de luz artificial não prejudica as mariposas, afetando apenas o seu comportamento em áreas escuras e claras.
Mariposas que não são atraídas pela luz
Com mais de cem mil espécies de mariposas no planeta, há mais de uma caça de mariposas que não importa se você deixar a luz da varanda acesa à noite. Na verdade, isso é verdade para a maioria das mariposas e a única razão pela qual a atração da mariposa pela luz é assunto de conversa é por causa do que observamos.
Vemos mariposas batendo em uma lâmpada nua na varanda da frente e automaticamente presumimos que a luz artificial é uma ‘coisa de mariposa’. Na verdade, você está testemunhando apenas algumas espécies de mariposas, possivelmente apenas uma. Existem até mariposas por aí que buscam áreas escuras, como a mariposa dos tecidos .
A maioria das mariposas que procuram fontes de luz nem sequer se voltam em direção à luz, a menos que cruzem alguma barreira invisível em termos de distância da fonte de luz. Essa distância é conhecida apenas por eles. Hawkmoths são mais atraídos pela luz em certas épocas do ano e menos em outras.
Considerações finais sobre por que as mariposas são realmente atraídas pela luz
Acontece que usar o termo “mariposas” como uma afirmação geral sobre a atração da luz é falsa. Muitas espécies de mariposas não se importam de uma forma ou de outra e algumas até procuram o oposto. Algumas mariposas são atraídas pela luz e essas são as que mais vemos. Como a luz artificial é o foco deles, ela os traz para dentro de nossa esfera de influência.
Não que diz respeito às mariposas que são atraídas pela luz, a nossa compreensão da mecânica subjacente à sua atração não é ilimitada. Temos algumas teorias, explicadas acima, e isso é tudo. Por enquanto, a razão absoluta pela qual as mariposas gravitam em torno da luz artificial é desconhecida. Simplesmente temos fototaxia positiva e fototaxia negativa, com muito a aprender entre elas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Simon002