As cobras marinhas são membros da família Elapidae e são encontradas principalmente nos oceanos Índico e Pacífico . Estas 69 espécies estão divididas em sete gêneros únicos, sendo a maioria incapaz de sobreviver na terra.
Também conhecida como zona mesopelágica , existindo além do alcance da luz solar, a “Zona Crepuscular” se estende de 200 a 1.000 metros (650 a 3.300 pés) abaixo da superfície do oceano. Por isso, a zona crepuscular é fria e escura, e a única fonte de luz é a luz bioluminescente ocasional criada pelas espécies que ali vivem.
Ao contrário da crença popular, muitos animais habitam permanentemente a zona crepuscular, enquanto outros viajam de e para a superfície diariamente. A zona crepuscular é uma grande variedade de espécies, desde organismos micro até grandes animais. É chocante notar que houve vários avistamentos de cobras marinhas na zona crepuscular. Curioso para saber por que essas cobras podem ser encontradas na zona crepuscular do mar? Continue lendo.
Habitats e comportamentos comuns das cobras marinhas
Uma cobra deve pertencer às subfamílias Hydrophiinae ou Laticaudinae para ser considerada uma cobra marinha, e todas as cobras marinhas são venenosas , exceto aquelas que se enquadram no Emydocephalus. A maioria das espécies de cobras marinhas está confinada às éguas tropicais quentes do Oceano Índico e ao oeste do Oceano Pacífico. Algumas espécies de cobras marinhas podem ser encontradas na Oceania , mas não no Oceano Atlântico, no Caribe ou ao longo da costa norte-americana ao norte da Baja.
As cobras marinhas são frequentemente encontradas em águas marítimas protegidas e perto da foz dos rios . No entanto, eles também se dão bem em vários ambientes, como recifes de coral, águas claras e águas lamacentas ou turvas. Algumas espécies aventuram-se na terra, embora a maioria das cobras marinhas possam ser indefesas se forem levadas para a costa. Além disso, as cobras marinhas são geralmente encontradas em água salgada , embora algumas espécies prefiram água doce .
Como várias de suas contrapartes terrestres, a maioria das cobras marinhas são venenosas , exceto o gênero Emydocephalus. Embora a maioria deles seja extremamente venenosa, eles não injetam veneno quando mordem. A maioria das cobras marinhas prefere evitar o confronto com humanos ou outros animais do que atacar, exceto quando caçam suas presas. Os únicos humanos que já reclamaram de picadas de cobras marinhas foram os pescadores que acidentalmente pegaram uma delas em suas redes de pesca, e a única razão pela qual a cobra marinha os picou foi porque se sentiu ameaçada.
Animais na Twilight Zone
Conforme estabelecido, existem mais animais na zona crepuscular do que podemos imaginar. A zona crepuscular abriga mais peixes do que o resto do oceano combinado. A maioria desses peixes e outras criaturas que habitam a zona crepuscular são minúsculos, medindo apenas alguns centímetros ou menos de comprimento. A vida marinha que prospera na zona crepuscular deve ser capaz de resistir às suas condições adversas, que incluem o aumento da pressão da água e a queda da temperatura da água. Esses animais podem ter corpos mais magros para escapar de possíveis predadores ou corpos mais escuros para se misturarem melhor com o ambiente sombrio. Esta região abriga polvos , lulas e peixes machados; algumas baleias até param para se alimentar.
A maioria dos animais que vivem na Zona Crepuscular são mais assustadores do que o normal, sendo a maioria deles coisas apenas imaginadas. Uma coisa comum que todos eles compartilham, assustador ou não, é que todos são especialmente adequados para a vida no frio e na escuridão profunda da zona crepuscular. Com a pressão da água neste ponto atingindo 1.500 libras por polegada quadrada, toda a vida na zona crepuscular evoluiu para sobreviver em condições adversas. A maioria das criaturas na Zona Crepuscular têm corpos mais finos para se esconderem de possíveis predadores ou corpos mais escuros para se misturarem melhor com a noite. Outros possuem luz bioluminescente, que ocasionalmente usam para camuflagem, para detectar a presença de predadores ou mesmo para atrair presas.
Por que as cobras podem ser encontradas na zona crepuscular do mar profundo
As cobras marinhas são encontradas em águas tropicais dos oceanos Índico e Pacífico e estão normalmente associadas a habitats de águas rasas, como recifes de coral e estuários de rios . No entanto, há provas de que as cobras marinhas podem atingir a zona crepuscular dos oceanos e foram vistas a centenas de metros da superfície em busca de alimento.
Os registros mostram que as cobras marinhas só mergulham em profundidades de 50 a 100 metros (164 a 328 pés), principalmente porque precisam nadar de volta à superfície para respirar ar em intervalos, mesmo que possam permanecer submersas por até oito horas, e também respiram pela pele . As cobras marinhas necessitam de oxigênio para respirar, ao contrário dos peixes. Para sobreviver, todas as espécies precisam ressurgir ocasionalmente. No entanto, algumas cobras marinhas podem permanecer submersas por até oito horas. A maioria das cobras marinhas emergem a cada 30 minutos para respirar. Isso porque a pele dessas cobras permite que elas absorvam até 33% do oxigênio de que necessitam. Da mesma forma, eles podem eliminar 90% do seu dióxido de carbono.
Há evidências de cobras marinhas mergulhando mais fundo do que normalmente fariam, atingindo a zona crepuscular do mar a até 250 metros da superfície. Como as cobras marinhas precisam retornar à superfície para obter oxigênio, esses mergulhos foram considerados impossíveis. No entanto, há provas de que as cobras marinhas podem lidar com a doença descompressiva , às vezes chamada de curvas , usando trocas gasosas através da pele.
Apesar da escuridão nas zonas crepusculares, as cobras marinhas que vagam tão profundamente não parecem ter problemas em não ver. Junto com sua evolução para se tornarem criaturas aquáticas, as cobras marinhas também tiveram sua visão evoluída, tornando possível ver presas e predadores nas profundezas da superfície do mar. Outra vantagem que essas espécies têm é a cauda em forma de remo, que facilita a natação e o mergulho. Eles também têm corpos mais achatados que evoluíram para ajudá-los a deslizar melhor no mar.
Outra razão pela qual as cobras marinhas podem mergulhar até a zona crepuscular é que elas não precisam se preocupar em ingerir água salgada. As cobras marinhas não bebem água salgada, mas quando caçam e comem presas, ingerem muito sal. As cobras desenvolveram glândulas sublinguais únicas para evitar o consumo excessivo de sal. Essas glândulas que estão abaixo da língua das cobras estimulam a corrente sanguínea a vazar sal para a boca, permitindo que a cobra simplesmente sacuda a língua para remover o sal extra.
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