As Cataratas do Niágara abrigam três enormes cachoeiras no Parque Estadual das Cataratas do Niágara. Todos os anos, 8 milhões de pessoas se reúnem para ver a majestosa cachoeira que faz fronteira com Nova York e Canadá . Não há surpresa quanto ao porquê.
Na seção turística, você pode olhar para cima e ver cachoeiras gigantescas e de tirar o fôlego. As águas correm rapidamente e caem com graça. Mesmo durante os meses frios de inverno, quando a maioria dos corpos d’água congela, você ainda pode observar o Niágara escorrer pela cachoeira. Sabendo o quão lindo é esse lugar, você imagina se a água simplesmente parasse? Isso aconteceu em 1969!
Continue lendo para descobrir por que as Cataratas do Niágara secaram e por que secarão novamente.
Por que as Cataratas do Niágara secaram?
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O Corpo do Exército dos EUA. de engenheiros secaram as Cataratas Americanas para estudar a erosão.
©CPQ/Shutterstock.com
Então o que aconteceu? O que fez com que a maravilha norte-americana produtora de espuma e névoa seca? Embora a maioria das pessoas presuma que foi natural ou causado pelo clima, isso não é verdade. As Cataratas do Niágara secaram de propósito por causa de um estudo!
De acordo com o site oficial das Cataratas do Niágara EUA , o Corpo do Exército dos EUA. Um grupo de engenheiros projetou as Cataratas Americana e Bridal Veil para estudar os efeitos da erosão . Ainda hoje vemos os efeitos da erosão.
Mas, como eles fizeram isso? Bem, não foi fácil. A equipe usou inicialmente 27.800 toneladas de rocha e terra para construir uma ensecadeira de 600 pés. Essa barragem funcionou como ponto de parada e impediu que o fluxo de água chegasse às Cataratas Americanas. Pouco tempo depois da instalação da barragem, os pesquisadores puderam ver a “face” ou o fundo da barragem. Usando jatos de areia, eles jatearam seixos e pedras soltas e adicionaram um pouco para observar a camada de xisto.
Os pesquisadores não saíram do projeto de mãos vazias. Em vez disso, uma equipe estudou os efeitos da erosão durante 6 meses. O objetivo era encontrar uma solução para o enorme problema de erosão, que causava perigosas perfurações de rochas. As informações obtidas foram utilizadas para criar uma passarela diretamente no leito do rio para turistas adicionais.
Após seis meses de pesquisa, a equipe concluiu o trabalho e as quedas foram “ligadas”. Menos de duas horas depois de abrir uma seção do rio para as cataratas, a água desceu novamente, criando a icônica névoa das Cataratas Americanas.
Será que vai secar novamente?
O problema da erosão não está isolado. As Cataratas do Niágara continuam a sofrer erosão, causando fragilidades na terra e penetração de rochas. Alguns relatórios indicam que Nova York derrubará uma cachoeira espetacular nos próximos dois a três anos. Porém, nada é certo ou foi anunciado.
Porque? Duas pontes com 115 anos precisam desesperadamente de uma atualização. Com o tempo, as estruturas se destroem. As duas pontes já viram dias melhores e foram construídas entre 1900 e 1901. A ponte atravessa o rio Niágara, acima das Cataratas Americanas, e é para carros e pedestres. Atualmente, as pontes estão fechadas e em seu lugar há pontes de treliça temporárias, mas elas bloqueiam partes da vista que milhões de turistas voam e dirigem para ver.
Infelizmente, existem muitas incógnitas. O estado de Nova York e outras autoridades estão trabalhando juntos para decidir sobre o projeto e os materiais da nova ponte. Ao mesmo tempo, os engenheiros buscam formas inovadoras de desidratar as Cataratas Americanas sem afetar a vida selvagem e o resto das cataratas na mesma área.
A História das Cataratas do Niágara
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Um explorador francês, Padre Louis Hennepin, “descobriu” as majestosas cataratas em dezembro de 1678.
©YingHui Liu/Shutterstock.com
No final da era glacial, provavelmente há 12.000 anos , formaram-se como Cataratas do Niágara. Há mais de 200 anos, os turistas chegam ao parque estadual para observar as impressionantes cataratas, mas muito antes dos turistas chegarem à área, os nativos americanos vivem perto das águas correntes.
Os cientistas acreditam que quando as geleiras derreteram durante o final da era glacial, a água encharcada do rio Niágara. Sem ter para onde ir, a água ultrapassa a borda da Escarpa do Niágara.
Nos cem anos seguintes, a água corrente erodiu rochas e recursos naturais para criar as quedas violentas que conhecemos hoje. O Padre Louis Hennepin, um explorador francês, ‘descobriu’ as majestosas cataratas em dezembro de 1678. O explorador aproveitou a oportunidade para reivindicar a terra como parte da França e construiu fortes na foz das cataratas, que ainda estão lá!
A erosão continuará a deteriorar as Cataratas do Niágara ao longo do tempo. Acredita-se que em cerca de 50.000 anos ou mais as quedas irão erodir até o Lago Erie. Como todas as características geológicas, o fim das Cataratas do Niágara chegará, mas não durante a vida de alguém que você conhecer!
A Biodiversidade das Cataratas do Niágara
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Veado de cauda branca
são comuns perto das Cataratas do Niágara.
©iStock.com/Lynn_Bystrom
Com a rapidez e a força com que a água corre nas Cataratas do Niágara, provavelmente é difícil imaginar animais vivendo nas águas, mas eles vivem! Na verdade, em mais de 400 acres de terra, você pode encontrar pelo menos 300 espécies de pássaros, como garças verdes, toutinegras , andorinhas e pardais .
Quando o parque estadual está aberto, você pode percorrer as trilhas para um belo passeio. Durante uma caminhada, são comuns falcões de cauda vermelha, raposas vermelhas e veados de cauda branca. Por mais emocionante que seja ver um urso negro ou um leão da montanha , esses grandes predadores são tímidos e raros. Os ursos negros ficam sozinhos e os pumas não são registrados oficialmente na área do Niágara desde 1800.
E dentro das cataratas? Existe uma população atraente de peixes no baixo e no alto rio Niágara. Não se preocupe com os peixes mergulhando no rio inferior desde o topo das cataratas! São nadadores fortes e até mesmo quando caem nas cataratas; eles geralmente sobreviveram ! Mas pássaros famintos esperam por eles no fundo.
Se você gosta de pescar, há muitas áreas no Rio Niágara onde o estado permite. Peixes como walleye , salmão , smallmouth bass , largemouth bass , perca amarela e truta prateada são comuns em todos os rios.
Fatos interessantes sobre as Cataratas do Niágara
Quer continuar aprendendo sobre essas cachoeiras deslumbrantes? Continue lendo nossos fatos interessantes!
- Em apenas um segundo, 3.160 toneladas de água fluem sobre as Cataratas do Niágara.
- Antes da construção da primeira ponte suspensa, não havia esquilos negros nas Cataratas do Niágara. Eles são nativos do Canadá. Agora você pode ver centenas, senão milhares, de esquilos pretos na região.
- Nenhum país possui todas as Cataratas do Niágara, mas há uma fronteira clara traçada nos mapas.
- Lago Huron, St. Clair, Superior, Michigan e Erie fornecem água para as Cataratas do Niágara.
- Durante a construção da Usina Elétrica Robert Moses em Lewiston, 20 trabalhadores da construção civil morreram.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/bloodua