Por Que Alguns Animais Comem Pedras e Como Isso Ajuda na Digestão

Os animais têm maneiras fascinantes de comer suas presas. As cobras engolem suas presas inteiras para permitir que suas fortes enzimas digestivas decomponham os animais. Humanos e vários mastigam os alimentos na boca para tornar mais fácil para o estômago separar os nutrientes minerais para o corpo. As vacas têm quatro estômagos onde mastigam, engolem, regurgitam, mastigam e depois engolem em um ciclo repetido entre os estômagos antes da digestão.

No entanto, alguns animais não possuem ácidos estomacais fortes ou dentes capazes de mastigar. Antes de procurar uma presa, eles vêm primeiro algumas pedras pequenas. Embora isso pareça bastante peculiar, engolir pedras é um processo real que os animais usam para diversos processos.

Por que os animais comem pedras

Pesquisas indicam que muitos animais engolem pedras para ajudá-los a digerir melhor os alimentos. Gastrólitos são animais que engolem pedras para ajudar-los a quebrar materiais duros como ossos ou celulose em células vegetais para permitir que o estômago faça uma digestão mais fácil.

Tecnicamente, os animais não são verdadeiramente rochas. Eles engolem pedras e as mantêm dentro do estômago ou estômago secundário (moela). As rochas não são digeridas como outros alimentos. Eventualmente, as rochas ficarão lisas devido ao atrito constante e aos sucos ácidos, tornando-as inviáveis. Os animais vomitam as pedras lisas e engolem outras novas.

Que animais engolem pedras

Surpreendentemente, muitos animais engolem pedras para digerir a comida.

Os gastrólitos mais comuns são:

• Jacarés , crocodilos, gaviais, jacarés
• Aves: galinhas, avesstruzes, pinguins
• Focas, Morsas
• Baleias dentadas
• Dinossauros herbívoros (saurópodes)

Os cientistas acreditam que as baleias com dentes engolem pedras acidentalmente ao comer outras presas.

Como as rochas ajudam na digestão

As rochas não foram feitas para serem nutritivas para os animais. Serve como uma ferramenta para ajudar o animal a obter nutrientes das presas engolidas .

Primeiro, o animal engole algumas pequenas pedras ou pedrinhas. Os animais vasculham cuidadosamente o solo, escolhendo as pedras certas para o seu tamanho, que serão simples de engolir sem causar danos.

Depois de escolhida a pedra, o animal engole a pedra e ela desliza para o estômago ou moela. As pedras ficam como um caroço no estômago, esperando que o animal engula a presa.

A comida em si deslizará pelo esôfago (tubo que conecta a boca ao estômago), onde pousará primeiro na moela. As pedras baterão na carne, quebrando materiais duros como ossos em pedaços menores. Observe que alguns animais não têm moela e as pedras ficam armazenadas no estômago. O mesmo processo ainda ocorre com as rochas quebrando os ossos em pedaços menores.

Em seguida, o alimento irá para o estômago primário, onde os ácidos graxos estomacais se dissolverão tudo para permitir o processo normal de digestão.

O animal ficará perfeitamente seguro durante esse processo e armazenará pedras dentro de seu corpo enquanto busca mais alimento.

O que acontece com as pedras durante a digestão?

Durante o processo de digestão, as pedras saltam na moela ou no estômago para enfraquecer o material mais duro o suficiente para que as enzimas digestivas lidem melhor com o material. Os sucos estomacais suavizarão as superfícies ásperas da pedra, deixando-a semelhante a uma pedra deixada em um riacho por muitos anos.

Como os animais substituem suas pedras?

Quando as pedras são muito lisas e não são mais adequadas para a digestão, o animal encontra maneiras de substituí-las.

Os pássaros vomitarão as pedras e procurarão alternativas protetoras.

Outros animais, como crocodilos e crocodilos, permitem que as pedras passem pelo sistema digestivo junto com a comida. As pedras serão descartadas junto com os restos fecais da presa. Depois, eles encontrarão novas pedras e as engolirão antes de procurar mais presas.

As pedras servem para outros propósitos?

Recentemente, estudos descobriram que vários animais podem engolir pedras como último. Observe-se que crocodilos engoliram pedras para ajudar a manter seus corpos debaixo d’água. Os crocodilos passam horas de suas vidas na água, esperando que as presas se aproximem. Os cientistas afirmam que as fêmeas dos crocodilos de água salgada podem ficar debaixo d’água por quase duas horas antes de subirem para respirar.

Para permanecer debaixo d’água por longos períodos de tempo, os crocodilos engolem pedras para dar peso extra e permitir que seus corpos se afundem e seja mais fácil se aproximarem furtivamente das presas. O processo é semelhante aos mergulhadores que adicionam pesos aos cintos para afundar mais fundo.

Além disso, os crocodilos podem inspirar mais ar para os pulmões quando há pedras em seus estômagos para ajudá-los a permanecer debaixo d’água.

Os cientistas suspeitam que os plesiossauros engoliram pedras para ajudar a permanecer debaixo d’água por mais tempo.

No entanto, a comunidade científica debate se outros dinossauros marinhos usavam pedras como lastro. Os cientistas suspeitaram que esses dinossauros precisariam de pedras maiores ou de mais pedras para acomodar seus corpos maiores e fazer uma diferença eficaz.

Os dinossauros comiam pedras?

As evidências mostram que muitos dinossauros herbívoros, como saurópodes e plesiossauros, engoliram pedras para ajudá-los a digerir os alimentos.

Os arqueólogos encontraram esqueletos de dinossauros com pedras minúsculas e lisas perto da caixa torácica, onde possivelmente estava localizado o estômago. As pedras eram pequenas e mais lisas do que as rochas que rodeavam o fóssil, indicando que tinham uma forma diferente do material circundante. Além disso, os dinossauros com essas pedras lisas na caixa torácica eram herbívoros com dentes incapazes de mastigar a comida. Combinando as evidências, isso prova que muitos dinossauros engoliram pedras para ajudá-los a digerir, de forma semelhante à que os pássaros fazem hoje.

Além disso, os geólogos testaram as rochas lisas ao lado da rocha circundante. Eles descobriram que as rochas lisas não eram do mesmo material e vinham de um local a vários quilômetros de distância. A única explicação possível para explicar esse aspecto seria que a pedra foi transportada por uma influência externa, como o estômago dos dinossauros.

As teorias sugerem que os saurópodes comiam pedras para ajudar a quebrar grandes materiais vegetais, como galhos ou cascas, para facilitar a digestão. Quando as pedras estavam lisas devido ao ácido estomacal, eles poderiam tê-las regurgitadas ou passadas pelos intestinos.

As rochas machucam os animais?

É muito provável que as pedras machuquem os animais. Eles sabem como seus corpos funcionam e sentem pressão ou o estômago se esforçando para digerir materiais mais duros se as pedras não estiverem fazendo seu trabalho de maneira eficaz.

No entanto, animais que não são gastrólitos podem apresentar sérios riscos à saúde se engolirem pedras ou areia. Pequenos répteis, como lagartixas leopardo de hóspedes ou dragões barbudos, comem grilos e larvas de farinha de maneira eficaz, para que seus estômagos os controlem. Se engolir acidentalmente areia ou pedras com a refeição, isso pode causar impactação, uma forma de prisão de ventre em que o animal não consegue expelir as fezes porque elas ficam presas no reto ou no cólon. Se não for tratado rapidamente, pode ser fatal para animais menores.

Humanos ou animais de estimação se beneficiariam ao comer pedras?

Não. Humanos, gatos e cães não foram feitos para comer pedras e não deveriam comer pedras por qualquer motivo. Alguns donos de animais de estimação não podem permitir que seus cães experimentem comer uma pedra no quintal, mas essa atividade deve ser controlada e substituída por um brinquedo adequado.

As pedras Engolir não servem para animais que não precisam delas. Os gastrólitos tiveram milhões de anos de evolução para projetar seus corpos para engolir pedras. Os pássaros desenvolveram um estômago secundário específico para controlar as pedras em seu corpo.

Se um animal de estimação engolir uma pedra, ela deve ser regurgitada rapidamente ou o dono do animal deve verificar as fezes para garantir que a pedra tenha passado pelo organismo. Caso o animal tenha o hábito de engolir pedras, um veterinário profissional deve ser consultado para evitar impactação.

Embora existam animais que comem pedras, não é pelo seu valor nutricional. Engolir pedras fornece uma função digestiva ao animal, permitindo-lhe comer e decompor os alimentos de forma mais eficaz. A ingestão de pedras deve ser evitada por todos os outros animais que não sejam necessários.

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