Os leões da montanha são predadores lindos e graciosos que caçam à noite. Quantos deles vivem nos Estados Unidos ? Fizemos uma pesquisa e reunimos os fatos.
Conheça o Leão da Montanha
O leão da montanha ( Puma concolor) também é conhecido como puma , pantera ou puma. O puma é uma das espécies de grandes felinos nativos da América do Norte . Algumas pessoas o chamam de “leão da América”.
O leão da montanha é um gato grande e esbelto cuja pelagem varia de amarelo-amarelado a marrom-escuro. É um predador feroz e ágil que se adapta bem a muitos ambientes diferentes. Os leões da montanha são encontrados em montanhas, florestas de coníferas, pradarias, pântanos e matagais secos. Na natureza, eles vivem de 8 a 13 anos, mas em cativeiro, podem viver até os 20 anos.
Os pumas têm cerca de metade do tamanho dos leões, mas podem correr até 50 mph, enquanto os leões podem correr apenas 37 mph. Os pumas também são ótimos saltadores e nadadores. Os pumas não têm uma força de mordida tão forte quanto os leões, mas ainda têm bastante força – cerca de 400 PSI.
Isso é cerca de duas vezes e meia mais forte do que um humano. Eles também têm garras e dentes fortes. Assim, apesar do tamanho menor e da mordida mais fraca, os pumas ainda podem matá-lo. Os pumas são caçadores noturnos furtivos que atacam a presa e matam com uma mordida na medula espinhal.
O leão da montanha também é conhecido como puma, pantera ou puma.
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Origem
Desde que os humanos cruzaram a ponte terrestre da Ásia há cerca de 40.000 anos, os leões da montanha vagaram pelas Américas, por vários países do Norte e do Sul. Os grandes felinos se originaram de um ancestral comum compartilhado com a chita africana e o jaguarundi americano .
Onde vivem os leões da montanha?
Eles têm uma ampla distribuição e são os mamíferos vivos mais divulgados nas Américas. Nos Estados Unidos, no entanto, sua população foi dizimada por décadas de caça extensiva. Proibições de caça e esforços de conservação ajudaram os pumas a recuperar alguns de seus antigos territórios. Não há moradores no leste dos EUA, mas esses estados podem ver gatos que estão passando por lá.
O que eles vêm?
O leão da montanha é um predador feroz e noturno que pode correr, escalar e até nadar ao perseguir uma presa. Eles vêm:
Qual é a população de leões da montanha nos EUA?
A população total de leões da montanha nos Estados Unidos é estimada entre 20.000 e 30.000.
É difícil contar números específicos de pumas porque esses felinos são móveis e solitários. Alguns ficam e são reproduzidos em certas áreas, mas outros viajam longas distâncias para encontrar suas presas. Eles também são reservados, noturnos e excelentes em evitar humanos.
Um estado só pode ser classificado como tendo uma espécie específica se tiver uma população selvagem ativa, reprodutora e autossustentável de pumas. Isso só é verdade para alguns estados. Leões da montanha podem ser vistos em outros estados, mas eles estão apenas de passagem em busca de presas.
Para este artigo, listamos estados que têm populações ativas e reprodutoras de leões da montanha e aqueles que ocasionalmente veem pumas viajantes. Para nossa informação, confiamos em números oficiais do Serviço de Pesca e Vida Selvagem de cada estado, Departamento de Recursos Naturais ou outra fonte.
Alguns estados têm uma população residente de pumas, enquanto outros só veem aqueles de passagem.
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População de leões da montanha por estado
Alasca: avistamentos não confirmados
As Autoridades do Departamento de Pesca e Caça do Alasca ouvem regularmente sobre avistamentos de leões da montanha, mas ainda não houve nenhum avistamento confirmado. No avistamento mais recente, o gato em questão era um lince. Neste ponto, não há provas de leões da montanha temporárias ou residentes no Alasca.
Arizona: 1.300 – 2.700
O Arizona tem uma população estável de leões da montanha. Eles tendem a viver em áreas montanhosas e colinas rochosas. O estado permite a caça controlada deles. Pela lei, os caçadores não podem matar fêmeas com filhotes. O Departamento de Caça e Pesca diz: “A população está estável para aumentar em muitas partes do estado.”
Arkansas: 20-30
Os leões da montanha podem estar voltando para o Arkansas. Houve 20-30 avistamentos de leões da montanha de 2010 até o final de 2023. Também houve um avistamento recente de uma fêmea de puma com 2 filhotes, o que leva os especialistas a concluir que há uma população reprodutora no estado.
Califórnia: 4.500
A Califórnia tem uma das maiores populações de leões da montanha do país. O estado classificou os leões da montanha como ameaçados de extinção em 1972 e proibiu toda a caça deles. Os incêndios florestais de 2020 que devastaram a Califórnia também afetaram as populações de leões da montanha, matando cerca de 300 a 600 deles. Grupos de conservação e o governo estadual concentraram seus esforços em garantir a sobrevivência dos leões da montanha na Califórnia. Embora houvesse números estimados recentemente de 4.000 a 6.000 leões da montanha na Califórnia, um relatório recente elevou esse número para 4.500.
De todos os estados, o Colorado pode se orgulhar de ter uma população de até 7.000 leões da montanha, o mais conhecido pelos pesquisadores.
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Colorado: 3.000 – 7.000
As montanhas do Colorado são o habitat perfeito para esses caçadores ágeis. As florestas densas, o terreno rochoso e a vida selvagem abundante do estado oferecem muitos esconderijos e muitas presas para alimentação. Como o Departamento de Parques e Vida Selvagem do estado observa, “o Colorado é o principal país dos leões da montanha”.
Flórida: 120 – 230
A Flórida abriga uma subespécie endêmica do leão da montanha conhecida como pantera da Flórida ( Puma concolor coryi ). É a única espécie de leão da montanha com uma população reprodutora na parte oriental dos EUA. É o animal oficial do estado da Flórida.
As panteras da Flórida são uma espécie ameaçada, mas há esperança para sua sobrevivência. De acordo com a Nature Conservancy, havia apenas cerca de 20 panteras da Flórida em 1973, e agora há mais de 200. Em 2017, o estado cercou mais de 3.000 acres de habitat de panteras da Flórida que permanecerão permanentemente protegidos.
Idaho: 2.000
Os leões da montanha são comuns no estado. O Departamento de Pesca e Caça de Idaho permite a caça controlada de leões da montanha em situações específicas. A lei proíbe matar filhotes ou fêmeas com filhotes jovens. Também é ilegal prendê-los, enlaçá-los ou capturá-los. No entanto, a Mountain Lion Foundation argumenta que Idaho tem as leis de caça de montanha mais liberais de todos os estados ocidentais. Ela acredita que os limites anuais de caça de 400 a 600 são muito altos, dados a uma população de apenas 2.000.
Illinois: Avistamentos confirmados
Houve avistamentos confirmados de leões da montanha passando por Illinois a caminho de outro estado.
Iowa: Avistamentos confirmados
As pessoas avistaram pumas atravessando o estado.
Kansas: Avistamentos confirmados
As pessoas viram pumas no Kansas.
Michigan: Aumento de anúncios confirmados
O Departamento de Recursos Naturais de Michigan confirmou 10 avistamentos de pumas no estado em 2021. Todos foram na Península Superior. Isso continua um aumento nos anúncios confirmados ao longo de vários anos. No entanto, os biólogos não conseguiram confirmar se há alguma população reprodutora.
Minnesota: avistamentos confirmados
Assim como Michigan, Minnesota viu um aumento nos avistamentos confirmados, mas nenhum sinal de uma população residente.
Missouri: Avistamentos confirmados
Os leões da montanha do Missouri foram extintos em 1923, mas os pumas passam pelo estado em suas viagens.
O puma tem uma aparência muito mais elegante que um leão.
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Montana: 2.400 – 4.000
Os leões da montanha de Montana são encontrados em todo o estado. O Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques do estado estima que mais da metade do estado é um habitat adequado para leões da montanha. Isso ocorre principalmente nas regiões oeste e central. Montana, como outros estados do oeste, permite a caça controlada e restrita de leões da montanha. A Mountain Lion Foundation estima uma população de 2.409 em Montana, enquanto o Montana Field Guide registra avistamentos de mais de 4.000.
Nebrasca: 34
Assim como outros estados do centro-oeste, Nebraska viu um aumento nos avistamentos confirmados de pumas e, em 2020, foi declarado pela Comissão de Parques e Caça de Nebraska (NGPC) que pumas residiam permanentemente na região de Pine Ridge, no noroeste de Nebrasca. Os números flutuaram, com uma estimativa atual de 34.
Nevada: 2.000
Como o predador máximo de Nevada , o leão da montanha desfruta de uma população saudável e estável no estado. Esses grandes felinos estão presentes em todas as áreas montanhosas de Nevada e são protegidos pela lei estadual. Eles controlam as populações de roedores e veados e são consideradas pedras-chave de seus ecossistemas.
Novo México: 3.500
Os pumas do Novo México vivem nas áreas acidentadas e montanhosas do estado. Eles são protegidos pela lei estadual. Como o estado também protege carneiros selvagens , no entanto, ele permite a caça controlada. A caça foi projetada para permitir que ambas as espécies prosperem nas colinas do Novo México.
Nova York: avistamentos confirmados
Nova York recebeu pumas temporários de passagem.
Carolina do Norte : presença nenhuma
De acordo com a Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte, não há leões da montanha ou pumas na Carolina do Norte.
Dakota do Norte: 77
A Federação de Leões da Montanha agora relata 77 leões da montanha residentes em Dakota do Norte.
Oklahoma: Avistamentos confirmados
O estado documentado de avistamentos de pumas, mas não há áreas de reprodução confirmadas.
Oregon, um estado nativo dos pumas, tem uma população próspera de mais de 6.000 pumas.
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Oregon: 6.000+
Os leões da montanha são nativos do Oregon, e sua população está prosperando. Apesar disso, encontros humanos com esses animais secretos e noturnos são raros. A população de pumas no Oregon é considerada saudável e em níveis sustentáveis. O Oregon permite uma caça controlada de pumas.
Dakota do Sul: 300 – 500
Dakota do Sul reintroduziu com sucesso os pumas nos últimos anos. Desde então, sua população cresceu para um pequeno, mas constante, 200 a 300 pumas.
Tennessee: Avistamentos confirmados
O Tennessee teve alguns avistamentos confirmados.
Texas: 5.600
Embora haja uma população reprodutora na parte ocidental do estado, os biólogos da vida selvagem não têm certeza de quantos leões da montanha vivem no Texas. No entanto, uma estimativa recente foi divulgada de que há cerca de 5.600 animais no estado. Eles vivem na região oeste, na região Trans-Pecos e no sul do Texas. Autoridades da vida selvagem dizem que têm evidências de que a população está crescendo, mas os números exatos não são conhecidos.
Utah: 1.600-2.700
As áreas montanhosas e os pântanos de Utah são o lar dos pumas. Eles foram vistos no Bryce Canyon e no Parque Nacional de Zion. Muitos visitantes dos parques estaduais estão ansiosos para ver pumas ou pegadas de pumas, mas os encontros com humanos são raros. O estado permite a caça restrita de pumas.
Vermont: 0
Assim como o Alasca, Vermont é um estado onde muitos moradores relatam avistamentos de pumas. Biólogos da vida selvagem do estado dizem que geralmente são linces.
Washington: 3.600
Os leões da montanha de Washington vivem em todo o estado, exceto por uma pequena área ao redor da Bacia do Rio Columbia. Eles vivem nas Montanhas Cascade e são um predador importante nos ecossistemas do estado. Em 1996, Washington aprovou uma lei proibindo o uso de cães para caçar leões da montanha. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington relata uma população de 3.600.
Wisconsin: Avistamentos confirmados
Houve alguns avistamentos confirmados de pumas. Autoridades estaduais de vida selvagem acreditam que esses leões da montanha cruzaram um grupo populacional que vive em Black Hills, Dakota do Sul.
Wyoming: 2.000
A população tem sido estável há décadas, mas nos últimos anos, ela caiu. Isso é causado por muitas coisas, e levou a algum debate sobre a política de caça do Wyoming. Os cidadãos do Wyoming pediram à Comissão de Pesca e Caça para reduzir as licenças de caça até que a população esteja estável.
Quais são as chances de ser atacado por um leão da montanha?
Embora os pumas sejam responsáveis por mortes humanas, as chances de isso acontecer são de cerca de 1 em 1 bilhão.
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Para os humanos, há sempre uma preocupação quando se trata de encontrar um animal selvagem em seu habitat natural, ou em outro lugar, se um deles se perder em áreas urbanas. Infelizmente, sabe-se que os pumas atacam humanos e são responsáveis por algumas fatalidades. No entanto, o número de ataques documentados nos EUA nos últimos 100 anos é de 126, dos quais apenas 27 foram fatais. Esses ataques são divididos por década/período da seguinte forma:
- 1868-1953– 9 mortes
- Década de 1970 – 3 mortes (todas crianças de 12 anos ou menos)
- Década de 1980 – 3 mortes (todas crianças de 12 anos ou menos)
- Década de 1990 – 7 mortes
- Anos 2000 – 3 mortes
- 2010–2 mortes
Dessas mortes, muitas ocorreram em áreas remotas onde uma pessoa caminhava, pedalando, em um acampamento ou mesmo andando a cavalo. Várias mortes foram de crianças pequenas, que seriam mais vulneráveis a um leão da montanha devido ao seu tamanho menor. Muitas das vítimas foram comidas.
No entanto, por mais assustador que pareça, se você olhar para o fato de que nos últimos 25 anos, houve menos de 20 mortes por pumas. Ao comparar a população média com as ocorrências conhecidas, as chances de ser morto por um puma seriam de aproximadamente 1 em 1 bilhão.
Resumo da população de leões da montanha nos EUA em 2024
Aqui está um resumo da população de leões da montanha nos EUA, definições por estado:
| Classificação | Estado | População |
|---|---|---|
| 1 | Alasca | Avistamentos não confirmados |
| 2 | Arizona | 1.300-2.700 |
| 3 | Arkansas | 20-30 |
| 4 | Califórnia | 4.000 – 6.000 |
| 5 | Colorado | 3.000 – 7.000 |
| 6 | Flórida | 120 – 230 |
| 7 | Idaho | 2.000 |
| 8 | Illinois | Avistamentos confirmados |
| 9 | Iowa | Avistamentos confirmados |
| 10 | Kansas | Avistamentos confirmados |
| 11 | Michigan | Aumento de avistamentos confirmados |
| 12 | Minnesota | Avistamentos confirmados |
| 13 | Missouri | Avistamentos confirmados |
| 14 | Montana | 2.400 – 4.000 |
| 15 | Nebrasca | Avistamentos confirmados |
| 16 | Nevada | 2.000 |
| 17 | Novo México | 3.500 |
| 18 | Nova Iorque | Avistamentos confirmados |
| 19 | Carolina do Norte | Nenhuma presença |
| 20 | Dakota do Norte | Avistamentos confirmados |
| 21 | Oklahoma | Avistamentos confirmados |
| 22 | Oregon | 6.000+ |
| 23 | Dakota do Sul | 300 – 500 |
| 24 | Tennessee | Avistamentos confirmados |
| 25 | Texas | 5.600 |
| 26 | Utah | 1.600-2.700 |
| 27 | Vermont | 0 |
| 28 | Washington | 3.600 |
| 29 | Wisconsin | Avistamentos confirmados |
| 30 | Wyoming | 2.000 |
