A ponte mais alta de Maryland é na verdade um conjunto de duas pontes. Um segue no sentido leste e outro no sentido oeste. Eles se unem para formar a enorme Ponte da Baía de Chesapeake.
A ponte tem 354 pés de altura indo para o leste e 379 pés de altura indo para o oeste. É também a ponte mais longa de Maryland , com 4,35 milhas de comprimento. É chamada de Bay Bridge pelos residentes da área, uma vez que a Baía de Chesapeake é o elemento hídrico dominante em Maryland e a maioria das pessoas sabe a que ponte o orador está se referindo, sem o nome extenso. O nome oficial da Ponte da Baía de Chesapeake é Ponte Memorial do Governador William Preston Lane Jr. Governor Lane era o governador de Maryland quando o projeto da ponte foi aprovado e construído. Ele foi fundamental na construção da ponte.
Não confunda a Chesapeake Bay Bridge, em Maryland, com o Chesapeake Bay Bridge Tunnel , no estado vizinho da Virgínia. Uma é uma ponte acima da água e a outra possui pontes e túneis conectados. Ambos passam por cima (ou por baixo) da Baía de Chesapeake, conectando seus estados com a costa leste. Há um pedágio de US$ 4 para usar a Chesapeake Bay Bridge, que é reduzido para apenas US$ 2,50 para quem tem um Maryland EZ Pass. É coletado eletronicamente ou enviado por correio ao proprietário registrado de cada veículo.
A Bay Bridge é uma característica importante no estado e nas vilas e cidades vizinhas. É a principal forma de chegar à costa leste de Maryland vindo de outras partes do estado. Quando foi construído, aumentou muito o acesso a esta parte remota de Maryland. Hoje, oferece aos banhistas uma maneira rápida de chegar à praia.
História da Ponte da Baía de Chesapeake
A ponte foi concluída em 1952. Antes de sua construção, as balsas eram a principal forma de atravessar a baía de uma parte a outra de Maryland. Mas os moradores realmente queriam um meio de transporte mais rápido e fácil. Outros possíveis locais de ponte incluíam-se perto de Baltimore, mas nada foi construído devido a muitos fatores.
A Ponte da Baía de Chesapeake foi construída seguindo um caminho semelhante a uma das rotas de ferry mais populares e movimentadas da capital, Annapolis, até a Ilha Kent, na costa leste. A construção durou cerca de três anos e meio. O primeiro trânsito a cruzar a ponte ocorreu em 30 de julho de 1952. Neste ponto, a ponte tinha apenas um vão, embora fosse a maior ponte contínua de aço a atravessar a água do mundo e a terceira ponte mais longa no geral.
Um paralelo, a segunda parte da Ponte da Baía de Chesapeake, foi adicionada em 1973. Novamente, uma construção levou cerca de três anos, mas ajudou significativamente no fluxo de tráfego.
A ponte continua sendo um canal movimentado para os moradores de Maryland (e motoristas de estados vizinhos) que chegam à costa leste. Nos meses de verão, as sextas-feiras podem ficar especialmente lotadas quando as pessoas vão para Ocean City e praias no próximo fim de semana. Mesmo nos meses menos movimentados, a ponte é uma estrada importante que permite às pessoas irem rapidamente de uma parte para outra de Maryland.
Acidentes na ponte da baía de Chesapeake
Infelizmente, ocorreram vários acidentes na ponte ao longo dos anos. Não há acostamento na ponte e os guarda-corpos são específicos. A seção leste tem uma estrutura superior mais extensa perto da estrada, o que pode ajudar, mas a ponte ainda é considerada bastante assustadora de dirigir por muitos. Isto é especialmente verdadeiro se você não está acostumado a dirigir sobre a água.
Os fechamentos também são bastante comuns. Isso se deve principalmente às condições climáticas e aos ventos fortes. Os ventos do furacão Isabel em 2003, do furacão Irene em 2011 e do furacão Sandy em 2012 causaram o fechamento da ponte. Um nor’easter sem nome também fechou a ponte em 2013.
Passeio de barco na Baía de Chesapeake
Mencionamos que as balsas eram o principal meio de transporte através da baía até a construção da ponte. Embora o sistema de balsas não esteja mais ativo, a navegação ainda é uma atividade de lazer popular na baía e a navegação comercial também está presente. Annapolis é a capital da vela dos Estados Unidos, por isso os veleiros entram e saem desta área com frequência. A folga sob a ponte é de 186 pés. Quaisquer barcos grandes ou navios com mais de 186 pés de altura não poderão passar por baixo da ponte. Isto exclui o transporte comercial muito grande, que tem de utilizar portos alternativos para descarregar mercadorias.
Museu Marítimo da Baía de Chesapeake
Se você quiser saber mais sobre a construção da ponte e das vilas e cidades ao redor da Baía de Chesapeake, confira o Museu Marítimo da Baía de Chesapeake em St. Possui barcos históricos usados na indústria de pesca e caranguejo na Baía de Chesapeake, modelos de navios e um farol histórico aberto para passeios. Inclui mais de 30 edifícios, embora nem todos estejam abertos ao público como parte do museu.
Onde fica a ponte da baía de Chesapeake?
A Chesapeake Bay Bridge começa no Sandy Point State Park , um parque à beira-mar nos arredores de Annapolis, Maryland. Atravessa a Baía de Chesapeake e chega a Stevensville, na Ilha Kent. A ponte faz parte das Rodovias 50 e 301.
São cinco faixas no total, duas em um vão da ponte e três no outro. Normalmente, duas faixas vão para o leste e três faixas vão para o oeste. Mas eles podem ser ajustados usando um sistema de controle de faixa e displays digitais suspensos. Um símbolo verde é indicado para motoristas que viajam na direção determinada. Um símbolo vermelho é marcado para as outras faixas. Na maioria das vezes, isso é ajustado para adicionar uma faixa no sentido leste durante os horários de pico de viagem para pessoas que vão para a costa leste.
Uma vez por ano, a ponte data para uma caminhada/corrida anual. A primeira corrida foi realizada em 1975 e mudou várias vezes desde então, incluindo um breve período em que a corrida foi interrompida devido aos elevados custos associados à sua realização. A distância é de 10 km e há opções para correr ou caminhar.
Animais na Baía de Chesapeake
Maryland é famosa por seus caranguejos azuis , que são proeminentes na Baía de Chesapeake. Embora não seja possível pescar ou caranguejo na ponte, você pode parar em um dos restaurantes de cada lado e desfrutar de uma refeição chinesa com vistas deslumbrantes da ponte. Mexilhões, amêijoas, robalos e caranguejos-ferradura também são abundantes na baía.
A baía também abriga muitas espécies de tubarões . Existem praias tanto na Ilha Kent quanto no Parque Estadual Sandy Point, bem na Baía de Chesapeake. Embora os tubarões normalmente não ataquem as pessoas e a área de natação em ambos os locais seja limitada, ainda é uma boa ideia observar a vida marinha e certificar-se de deixar-la intacta. As medusas são mais comuns, especialmente nos meses de verão.
Acima da água, espere ver águias-pescadoras, águias e garças. Qualquer pessoa que coma e aprecie peixes e crustáceos se sentirá muito feliz (e saciada) perto da Baía de Chesapeake. Ao atravessar a ponte, as gaivotas são companheiras de viagem frequentes. Deslizem nas correntes de ar e pareçam se mover sem esforço próximo aos veículos na ponte.
A Baía de Chesapeake é um estuário, o terceiro maior dos EUA. É um importante centro de vida marinha e vital para o ecossistema circundante.
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