Os critérios necessários para adicionar um animal à lista de espécies invasoras de Polónia são “100% cumpridos pelo gato ”, disse o biólogo Wojciech Solarz.
Os gatos domésticos, ou Felis catus , são agora o 1.787º animal adicionado à lista de espécies invasoras da Polónia, embora esta seja a primeira vez que ocorre tal alvoroço. As pessoas não ficaram felizes quando ouviram a notícia.
Os proprietários de gatos polacos estavam um pouco incertos sobre o significado desta nova designação, com muitos aderindo à ideia de que os gatos já não eram bem-vindos no país. Felizmente, isso não era verdade.
A maioria dos países faz o seu melhor para expulsar espécies invasoras na tentativa de recuperar a ordem natural de seus ecossistemas. No caso do gato, porém, esse não é o objetivo. A ideia é simplesmente espalhar a conscientização, possivelmente estabelecendo algumas restrições que poderiam ajudar a evitar que os gatos perturbem o ecossistema.
Vamos dar um passo para trás, no entanto. Como é que nossos amiguinhos felinos peludos podem ser ruínas para o nosso meio ambiente? Afinal, o que é uma espécie invasora?
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A Polícia declarou que os gatos domésticos são uma espécie invasora devido a danos que causam à vida selvagem, principalmente às aves.
©Anastasia Tveretinova/Shutterstock.com
A definição de “espécies invasoras”
De acordo com o Serviço Oceânico Nacional , uma espécie invasora é um organismo que “causa danos ecológicos ou econômicos num novo ambiente onde não é nativo”.
De modo geral, os animais nativos realizam seus negócios de maneira confiável, mantendo o equilíbrio do meio ambiente. Esses animais evoluíram em seus habitats locais, e cada aspecto de um habitat em evolução depende e se equilibra em relação a outros fatores em seu mundo imediatamente.
O resultado é que as espécies nativas não causam muita interferência, a menos que algo drástico aconteça (doenças, superpopulação, mudanças climáticas, etc.).
Quando uma nova espécie entra em um ambiente, é provável que destrua totalmente o ecossistema local. Não importa quão pequena seja uma espécie, a sua introdução num novo conjunto de espécies representa uma ameaça real.
Os riscos das espécies invasoras
Vamos usar o rato preto (rato doméstico) como exemplo. Os ratos são incrivelmente capazes e adaptáveis. Eles provavelmente se originaram em algum lugar do Sudeste Asiático e pegaram carona para a Europa em algum momento durante as conquistas de Roma. Depois, espalharam-se pela Europa com facilidade, adaptando-se conforme necessário.
Os ratos pretos têm uma capacidade especial de transportar uma grande variedade de doenças no sangue sem serem especialmente afetados por eles. Portanto, um rato doente pode ser suficientemente resiliente para cuidar da sua vida da mesma forma que um rato saudável o faria.
Este facto, juntamente com a sua excepcional capacidade de multiplicação e propagação, contribuiu fortemente para a eclosão da Peste Negra . A Peste Negra, também conhecida como Peste Bubônica, matou entre 75 milhões e 200 milhões de pessoas. Claramente, isso é um problema.
Outras espécies invasoras podem entrar num ecossistema e descobrir que não existem predadores naturais. Não existem espécies concorrentes para manter as espécies invasoras sob controle, permitindo-lhes multiplicar-se e devastar as fontes de alimento em seu caminho.
Isso se espalha de diferentes maneiras, dependendo da espécie invasora em questão. Plantas invasoras podem se aglomerar no solo, impedindo o crescimento de plantas nativas. Isso impede que os herbívoros locais tenham qualquer fonte de alimento, e os carnívoros mais acima na cadeia também passem fome. Se você interferir no círculo da vida em qualquer estágio, todos os outros estágios serão afetados em algum nível.
Mas e os gatos, especificamente?
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O gato selvagem africano, nativo do norte da África, é o ancestral dos gatos domésticos de hoje.
©Erwin Niemand/Shutterstock.com
A jornada do gato doméstico
Acredita-se que o gato doméstico comum seja descendente do gato selvagem do norte da África. Este era um gato que pode ter vivido no Norte de África e nas áreas do Médio Oriente há cerca de 10.000 anos.
Nosso relacionamento com os gatos se formou naturalmente. Começamos a cultivar e armazenar grãos. Os grãos armazenados eram de particular interesse para camundongos e ratos, que podiam entrar em nossos armazéns e espalhar doenças.
Se a doença se espalhar através do armazenamento de cereais de uma comunidade, essa comunidade poderá sofrer muito com a perda de alimentos, perda de vidas e falta de conhecimento sobre como tratar a doença em questão.
Os gatos selvagens do Norte de África alimentam-se principalmente de roedores e aves . Assim, à medida que os roedores viajavam para os armazéns de grãos colhidos pelo homem, a mesma acontecia com os gatos selvagens. Os gatos selvagens comiam os roedores, os roedores não espalhavam doenças e os humanos eram eternamente gratos pelos gatos selvagens.
Os gatos selvagens provavelmente também ficaram felizes conosco, pois nos continham adicionados a uma fonte sempre abundante de alimento. À luz desta parceria perfeita, os humanos começaram a domesticar estes animais por volta dessa época, reproduzindo-os seletivamente para obter características detalhadas.
10.000 anos depois, ficamos com versões mais fofas e fofinhas dos gatos selvagens de antigamente. Por mais em forma de animal de estimação que sejam, nossos gatos ainda mantêm seus instintos dominantes.
Por que os gatos domésticos são um problema
Os gatos agora existem literalmente em todos os lugares, menos na Antártica . Antes de chegarmos às estatísticas contidas, pense em qualquer gato com quem você já brincou.
Você pendurou uma coisinha de pelúcia em uma corda e esperou que o gato pulasse alto para agarrá-la, errando por pouco para que você tivesse a chance de repetir toda a rotina novamente? Claro que foi isso que você fez porque é muito divertido brincar com gatos dessa forma.
Também é impressionante ver os pular mais de um metrô no ar e realmente pegar aquilo que você, um humano de cérebro grande, estava tentando manter longe deles.
Bem, a razão pela qual os gatos são tão bons em pegar esses brinquedos é que eles são essencialmente pássaros . Acontece que gatos internos/externos e gatos vadios são extremamente bons em capturar pássaros reais.
Só nos Estados Unidos, estima-se que os gatos capturam e matam algo da ordem de um a quatro milhões de aves todos os anos .
Bilhão. Esse número também é cerca de duas a 10 vezes maior para pequenos mamíferos . Os gatos atacam pássaros, répteis e pequenos mamíferos , onde quer que estejam no mundo.
Eles eliminam indiscriminadamente qualquer pequeno animal, pássaro, inseto ou lagarto que encontrem. Eles também nem comem tudo o que matam. Esse é um grande problema para qualquer ecossistema e coloca os gatos em contato próximo com doenças, plantas venenosas e predadores.
![Gato da floresta norueguês Gato da floresta norueguês](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-taC-tseroF-naigewroN-staC-tsegnoL/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Gatos domésticos matam entre um e quatro
mil milhões
aves anuais apenas nos Estados Unidos.
©iStock.com/undefinido indefinido
Qual é a solução?
Uma solução, felizmente para os donos de gatos, não envolve eliminar ou retirar os gatos de nossas casas. A ideia é mantê-los dentro de casa, principalmente à noite.
Deixar um gato fazendo suas coisas lá fora parece uma opção natural. Você poderia imaginar que o gato ficaria mais feliz lá fora e é difícil pensar que há algo errado em deixar um animal vagar lá fora.
No entanto, os gatos deixam ao ar livre por longos períodos temporários para uma série de questões importantes. Por um lado, eles certamente estão devastando a população local de pássaros e roedores, mesmo que você não os veja fazendo isso.
Em segundo lugar, é provável que existam animais de rua em sua área e eles tenham o hábito de se reproduzir com gatos internos/externos. Isto contribui para maiores populações de gatos vadios, todos abençoados com o instinto de matar milhares de outros pequenos animais.
Se esses gatos nascem em famílias ou perto de humanos, muitas vezes são levados para abrigos ou resgates. Estas instalações tendem a estar muito sobrelotadas, especialmente na sequência da pandemia .
Ter seus gatos esterilizados e castrados é muito importante, principalmente se você os deixar sair de casa. Os gatos de rua também são conhecidos por transmitir doenças, portanto, seu gato de interior/exterior pode estar em risco se entrar em contato com outros gatos.
Mantenha os gatos dentro de casa, especialmente à noite
A melhor coisa que os donos de gatos podem fazer é mantê-los dentro de casa tanto quanto possível. A menos que você viva no Oriente Médio ou no Norte da África, o ecossistema não suporta a presença de um gato doméstico.
Mesmo que você esteja mais nessas partes do mundo, seu gato doméstico não foi feito para fazer parte desse ecossistema. Nossos gatos fofinhos são distintamente diferentes dos gatos selvagens do Norte da África, e nossa população de gatos domésticos é muito maior do que a população de gatos selvagens quando nos cruzamos pela primeira vez.
Além disso, quem sabe que tipos de plantas venenosas, animais de rua doentes ou predadores perigosos estão esperando por eles lá fora?
Ainda mais provável é a chance de eles cruzarem em uma estrada movimentada e não terem certeza do que fazer. O trânsito é uma enorme ameaça para os gatos, embora não existam estatísticas oficiais sobre o número de gatos mortos em acidentes de trânsito a cada ano.
Os gatos também vivem , em média, muito mais tempo se forem fechados dentro de casa. Os gatos que vivem ao ar livre vivem em média 5 anos , enquanto os gatos que vivem em ambientes fechados podem chegar aos 20 anos (ou mais) se forem bem tratados.
Portanto, o melhor para você, seu gato e o meio ambiente é mantê-los dentro de casa o máximo possível. Se você realmente quiser deixá-los ao ar livre, tente o seu melhor para mantê-los em uma área restrita onde você possa supervisioná-los e mantê-los (e sua vida selvagem local) seguros.
O que vem a seguir?
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- Surpreendentemente, este predador com dentes de saber não era parente de gatos
A foto apresentada no topo desta postagem é © Viktor Sergeevich/Shutterstock.com
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