Abrangendo imensas 268.596 milhas, o Texas é o segundo maior estado dos Estados Unidos . Possui uma vasta gama de ecossistemas que abrigam muitos milhares de animais. Porém, tão importante quanto os animais são as plantas e árvores que compõem esses habitats . Embora o Texas tenha muitas plantas nativas, também existem muitas outras que não são nativas e algumas delas podem ser muito competitivas para outras plantas e animais. Estas são conhecidas como invasoras e existem 37 espécies de plantas invadindo o Texas. Eles variam de plantas aquáticas a trepadeiras e árvores enormes. Então junte-se a nós enquanto descobrimos algumas das plantas invasoras do Texas!
Mostarda de Alho
Alliaria petiolata – conhecida como mostarda de alho – é um membro da família da mostarda nativa da Europa , China , Paquistão , África e Ásia . A mostarda de alho é mais conhecida pelo forte odor de alho que produz. Embora inicialmente aplicada como folhas verdes próximas ao solo, a mostarda com alho atinge cerca de um metro de altura, com folhas triangulares e em formato de coração e cachos de pequenas flores brancas. As plantas jovens de mostarda com alho contêm cianeto em níveis que são tóxicos para a maioria dos animais herbívoros nativos, o que é apenas um problema que essa planta causa. A planta madura também não traz benefícios à vida selvagem nativa, ao mesmo tempo que causa problemas para as plantas nativas. A mostarda do alho é uma das plantas invasoras mais dominantes nas florestas decíduas e afeta a população de muitas plantas nativas.
Pondweed encaracolado
Embora nativa da Eurásia , a erva-daninha é uma planta aquática que é uma espécie invasora na América do Norte. Foi originalmente introduzido nos Grandes Lagos e posteriormente espalhado a partir daí. Pondweed encaracolado (Potamogeton crispus) recebe esse nome devido ao formato de suas folhas, que são oblongas e têm bordas onduladas. As folhas estão sempre submersas na água e geralmente são verdes brilhantes, embora possam ficar marrons no final do ano. As algas encaracoladas normalmente crescem em águas lentas – como lagos , lagoas e valas. A erva daninha encaracolada é invasiva, pois compete com (e expulsa) espécies de plantas nativas, além de obstruir os cursos de água. Quando as algas encaracoladas começam a morrer, a planta em decomposição faz com que os níveis de oxigênio na água caiam. Isto pode levar à morte de animais na água, como peixes .
Erva Daninha Jacaré
Uma das plantas mais invasivas do Texas é Alternanthera philoxeroides – comumente conhecida como erva daninha jacaré. A erva daninha jacaré é nativa da América do Sul , mas é invasiva nos Estados Unidos e em cerca de 30 outros países. No Texas, é ilegal possuir ou transportar erva de crocodilo, tal é a sua natureza invasiva. Embora a erva-jacaré cresça tanto na terra quanto na água, ela tende a ser introduzida em novos países ao ficar presa em navios que viajam da América do Sul. A erva-jacaré se distingue por flores brancas em caules curtos e possui caules horizontais que podem atingir até 33 pés de comprimento.
A erva daninha jacaré tem um impacto enorme em vários aspectos diferentes do meio ambiente. Como tende a se formar em grandes aglomerados, domina as espécies de plantas nativas ao competir pela luz solar e pelo espaço. Devido a isto, as populações de plantas nativas diminuem, o que por sua vez faz com que as populações de animais nativos diminuam à medida que a sua fonte de alimento e habitats começam a diminuir. Não só isso, mas como a erva-jacaré é tão densa, ela perturba e restringe o fluxo natural da água, o que pode alterar negativamente os habitats e ecossistemas.
Mata-mato
Comumente conhecida como bushkiller, Causonis japonica é um tipo de videira nativa da Austrália e da Ásia . Bushkiller tem folhas verdes, todas com cinco folíolos, sendo o mais longo no centro do arranjo. Desenvolve pequenas flores rosa, brancas ou amarelas de junho a agosto. Como o nome sugere, o bushkiller compete com muitas espécies de plantas nativas e eventualmente as mata. Bushkiller tende a se fixar em plantas e árvores e cresce rapidamente em uma massa espessa. Ao fazer isso, bloqueia quase completamente a luz solar para a planta, que posteriormente morre. Bushkiller cresce em muitos habitats e pode se fixar em praticamente qualquer planta hospedeira, colocando assim em risco muitas florestas e campos.
Amoreira de papel
Originária do Japão e de Taiwan , a amoreira de papel foi inicialmente introduzida nos EUA como árvore de sombra, mas rapidamente se espalhou por todo o país. A amoreira de papel (Broussonetia papyrifera) é uma árvore caducifólia com folhas de textura áspera que têm de 7 a 25 centímetros de comprimento e variam em formato. A árvore tem de 33 a 66 pés de altura e flores masculinas e femininas que estão em plantas separadas. Produz frutos roxo-avermelhados e laranja. A amoreira de papel é uma das árvores de crescimento mais rápido e se espalha rapidamente – geralmente pela vida selvagem, que se alimenta da fruta. Ela prospera em florestas e bordas de campos e rapidamente expulsa plantas nativas. No entanto, por ter um sistema radicular raso, a amoreira-de-papel é facilmente derrubada por ventos fortes.
Porca Gigante
Por ser uma planta enorme e agressiva, a porca gigante é uma das plantas mais invasivas do Texas. A porca gigante (Heracleum mantegazzianum) é um membro da família das cenouras e é nativa de partes da Eurásia . A hogweed gigante pode atingir alturas vertiginosas entre 6 e 20 pés e se distingue por seus caules ocos que apresentam manchas roxo-avermelhadas e pêlos brancos. Sua folhagem tende a ser em forma de guarda-chuva e possui grandes flores brancas. A porca gigante pode ser incrivelmente perigosa porque sua seiva é fototóxica. Qualquer contato com a seiva faz com que nossa pele fique incapaz de se proteger do sol. Isso leva a uma irritação grave da pele que causa o aparecimento de bolhas dolorosas na pele, que posteriormente deixam cicatrizes.
Sebo Chinês
Nativos da China e de Taiwan , os sebos chineses têm, na verdade, muitos usos, pois são usados para a produção de biodiesel e suas sementes são usadas na fabricação de velas. No entanto, os sebos chineses (Triadica sebifera) também são incrivelmente invasivos nos EUA. São árvores decíduas com folhas verdes cerosas e flores amarelas e brancas que ocorrem em arranjos em forma de espinhos. A seiva e as folhas são tóxicas, enquanto as folhas em decomposição são tóxicas para as plantas nativas. Além disso, os sebos chineses crescem e se reproduzem rapidamente, com uma árvore capaz de produzir até 100.000 sementes por ano. Sua rápida taxa de crescimento, juntamente com sua rápida propagação, significa que eles rapidamente superam a concorrência de muitas plantas e árvores nativas. Isso causa uma monocultura em que elas são as únicas árvores remanescentes naquela área.
Grama Johnson
Sorghum halepense – comumente conhecido como grama Johnson – é uma espécie de grama nativa da África e da Ásia , mas que foi introduzida em todos os outros lugares, exceto na Antártida . A grama Johnson se espalha rapidamente, cresce rapidamente e pode atingir rapidamente 2,10 metros de altura. Embora supere muitas culturas plantadas pelos agricultores, o perigo real é para o gado. Isso ocorre porque o capim Johnson causa inchaço em animais como ovelhas e bovinos devido ao excesso de nitrato. No entanto, quando a grama murcha devido à geada ou ao tempo quente e seco, ela contém cianeto de hidrogênio. Isso mata rapidamente cavalos , ovelhas e vacas quando comem.
Salvínia gigante
A planta mais invasiva do Texas é amplamente considerada uma salvínia gigante. A salvínia gigante (Salvinia molesta) é uma planta aquática nativa do Brasil . É uma samambaia que flutua livremente e não mantém qualquer fixação ao solo, flutuando em águas lentas, como riachos , lagoas e pântanos . A salvínia gigante pode eventualmente formar uma massa espessa de até 60 centímetros de espessura. Isso obstrui os cursos de água, interrompeu o fluxo da água e interrompeu a atividade recreativa na água. Também bloqueia a luz solar para as plantas nativas e impede a troca de gases entre a água e o ar. Isso faz com que a água fique estagnada. A salvínia gigante também faz com que os níveis de oxigênio na água caiam quando ela morre e se decompõe. Causa problemas até para os animais que ficam presos embaixo e para os pássaros que não regularam ou param na fonte de água.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/EJ_Rodriquez