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Uma pessoa poderia ser perdoada por pensar que os pinguins são criaturas desajeitadas enquanto os observam gingando deselegantemente na terra. No entanto, quando os pinguins atingem a água, o desajeitamento desaparece e se torna aparente que eles nasceram para nadar. O vídeo acima mostra uma visão cativante de um grupo de pinguins gentoo saltando para fora da água como se fossem golfinhos em um comportamento conhecido como porpoising.
Esses pinguins-gentoo vivem nas Ilhas Malvinas , entre a maior colônia de pinguins do mundo. Ao contrário dos pinguins-imperadores que habitam o gelo, os pinguins-gentoo vagam por praias arenosas e campos gramados onde os verões são quentes e, no inverno, a neve não costuma grudar no chão. As Ilhas Malvinas, no Atlântico Sul, abrigam cinco espécies de pinguins. Os pinguins vistos pulando nas águas agitadas no vídeo acima estão voltando para casa depois de um dia pescando no oceano.
As Ilhas Malvinas são famosas por serem um local privilegiado para observação de pinguins, com mais de 1 milhão de pinguins nidificando nas praias e campos a cada verão.
©kwest/Shutterstock.com
O que é Porpoising?
Os pinguins no vídeo estão fazendo botos. Botos são quando um golfinho, por exemplo, corta a água saltando completamente acima da superfície da água e então mergulhando de volta. Mas golfinhos e botos não são os únicos animais que exibem esse comportamento. Além dos pinguins, focas e orcas foram vistas fazendo botos na água. No entanto, nem todas as espécies de pinguins podem fazer botos. Não se sabe se os pinguins imperadores saltaram na água nesse caso, enquanto os pinguins-reis foram vistos ocasionalmente fazendo botos. Por outro lado, os pinguins-gentoo são bem conhecidos por sua habilidade em fazer botos.
Por que os pinguins fazem toninhas?
Os pinguins não conseguem voar, mas conseguem se mover pela água em velocidades impressionantes. Ao saltar, os pinguins se movem muito mais rápido do que estavam apenas nadando. Cientistas descobriram várias razões pelas quais saltar podem ser vantajosos para os pinguins enquanto eles se movem pela água.
Para conservar energia
O ato de nadar impulsiona os pinguins pela água mais rápido do que nadar, mas usa menos energia. Quando um animal nada perto da superfície da água, ele deve nadar através da tensão, o que pode desacelerar as coisas. Ao saltar para fora da água em intervalos e mergulhar de volta, os pinguins e outros animais que nada usam consomem menos energia, mas se movem em um ritmo mais rápido.
Para respirar ar
Embora os pinguins-gentoo sejam excelentes mergulhadores e possam ir muito abaixo da superfície da água, a profundidades de 650 pés, e permanecerem submersos por até sete minutos, eles ainda precisam respirar ar. Durante o ato de nadar, os pinguins podem respirar enquanto estão no ar, mas ainda assim se mantêm em movimento.
Para viajar rapidamente por longas distâncias
Às vezes, os pinguins precisam viajar muito para encontrar comida. Eles podem chegar às áreas de caça muito mais rápido nadando do que nadando.
Para verificar os arredores acima da água
Conforme os pinguins saltam para fora da água, eles têm uma visão do que está acontecendo ao redor deles. Há muitos previsões por aí, e os pinguins precisam estar cientes do que está acontecendo abaixo e acima da água.
Para escapar de predadores
A pesca de botos pode confundir alguns predadores subaquáticos. Também pode ajudar os pinguins a escapar de uma situação perigosa ou o mais rápido possível.
Porque é divertido
Os pinguins são brinquedos brincalhões e brinquedos socializar uns com os outros. Em contrapartida, onde não há previsões por perto, os pinguins ainda fazem toninhas na água às vezes. Na natureza, os pinguins-gentoo foram vistos fazendo toninhas lado a lado durante uma temporada de acasalamento no que parece ser uma corrida.
Como os pinguins se mantêm aquecidos enquanto caçam botos?
A água e o ar podem ser gelados nas águas subantárticas onde vivem os pinguins-gentoo. Pular para dentro e para fora de águas geladas faria a maioria dos animais congelar. E, no entanto, essas aves incapazes de voar nunca têm penas geladas. Há duas maneiras pelas quais os pinguins se mantêm quentinhos apesar do clima.
Primeiro, quando eles alisam suas penas, eles espalham um óleo à prova d’água, que vem das glândulas das penas, por todo o corpo, mantendo-os secos por baixo. Segundo, suas penas são conhecidas como nano-ranhuradas. Espécies de pinguins de clima frio, como o gentoo, têm penas nano-ranhuradas que ajudam as gotas de água a rolarem para fora do corpo do pássaro, em vez de ficarem grudadas e congelarem.
Essa característica incrível, que é natural nos pinguins, está sendo científica por cientistas para possíveis usos humanos para evitar que coisas como linhas de energia, asas de avião e trajetórias de mergulho congelem.
Com quais predadores os pinguins devem ficar atentos?
Quando os pinguins estão caçando peixes, a toninha os ajuda a se moverem rápido e longe do perigo. Na terra, os pinguins vivem em áreas com poucos predadores, pois são bastante indefesos quando não estão na água. Embora sejam nadadores eficientes e possam escapar rapidamente quando estão no mar, deixam a terra representar um risco. Alguns dos prognósticos mortais à espera dos pinguins incluem baleias assassinas, focas-leopardo e leões-marinhos.
O que mais representa uma ameaça aos pinguins
Infelizmente, a mudança climática é o perigo número um para os pinguins. Mais da metade das 18 espécies de pinguins do mundo estão vulneráveis ou ameaçadas. Enquanto a mudança climática está afetando os habitats dos pinguins-gentoo mais para o sul, ela é devastadora para algumas espécies, incluindo o pinguim-imperador, que depende do gelo marinho para seus locais de reprodução.
