Você sabia que os maiores pinguins do mundo são os pinguins imperadores ? Essas aves que não voam podem atingir 1,2 metros (4 pés) de altura e pesar até 45 quilos (100 libras)! Seu tamanho os ajuda a manter aquecidos, já que corpos maiores retêm melhor o calor. Os pinguins-imperadores são carnívoros que incluem krill, peixes e lulas. Como adaptados para sobreviver na Antártica , uma parte substancial da energia que se obtém da alimentação é usada para desenvolver uma camada de gordura ao redor de seus corpos. Quer saber mais sobre essas aves fascinantes? Vejamos com atenção 10 fatos incríveis sobre o pinguim-imperador!
1. As colônias de pinguins-imperadores são tão grandes que os astronautas podem vê-las no espaço
Os pinguins-imperadores residem em comunidades conhecidas como “colônias”. Os membros da colônia se reúnem para proteger uns aos outros das baixas temperaturas e do clima glacial da Antártica. Dessa forma, eles se unem ao calor corporal e se protegem dos ventos fortes. Eles frequentemente trocam de lugar, revezando-se na borda externa, onde as condições são mais adversárias.
As colônias de pinguins-imperadores foram localizadas e contadas usando tecnologia de satélite. Atualmente, existem cerca de 54 colônias diferentes. Uma colônia pode incluir 5.000 pinguins ou mais ao mesmo tempo. Com quase 25 mil pinguins, a colônia de pinguins imperadores na Ilha Coulman é a maior.
2. Estas aves são especialistas em mergulho
Os pinguins-imperadores são os mergulhadores mais profundos do mundo das aves. Eles podem ficar submersos por 20 minutos a uma profundidade de 1.850 pés. O mergulho que durou mais tempo foi de 28 minutos. Para conservar a oxigênio, sua hemoglobina “desliga” afeta órgãos que não são tão exclusivos. Seus ossos robustos podem sustentar uma pressão 40 vezes maior que a pressão superficial.
3. “Tobogã” dos pinguins-imperadores para se movimentar
Sem gelo, um pinguim se move deitando-se de bruços e batendo as pernas. Esse comportamento é conhecido como “técnica de tobogã”. Este meio de transporte é adequado para todas as espécies de pinguins, incluindo o pinguim-imperador real. Após mergulhos de um mergulho, eles também podem dar um salto mortal para trás.
4. O grupo de garotas se reúne para amadurecer
Cerca de sete semanas após o nascimento, os pintinhos se reúnem para formar “creches” ou agrupamentos. Os pinguins juvenis se reúnem nesses grupos em busca de calor, segurança e cuidados parentais convenientes.
5. Os pinguins-imperadores vivem em plataformas de gelo conhecidas como “Fast Ice”
Os pinguins-imperadores têm corpos elegantes e assados que funcionam como nadadeiras para nadar. Como todos os pinguins, eles não voam. O gelo fixado na terra ou em plataformas de gelo é conhecido como “gelo rápido”. Essas camadas de gelo sobre as quais os pinguins estão contidos são feitas de água do oceano congelado e solidificado e estão presas entre ilhas ou icebergs. Nessas plataformas geladas, a reprodução dura quase toda a temporada.
Passam uma parte substancial de suas vidas no gelo, que se desintegra e derrete devido às mudanças climáticas e ao aquecimento global. Os seus habitats que desaparecem rapidamente têm um impacto significativo no número da sua população.
6. Eles saem da água prendendo o ar nas penas traseiras
Usando o ar preso sob suas asas, os pinguins-imperadores se lançam para fora da água. Como resultado, eles podem nadar duas vezes mais rápido que o normal e nadar de volta ao gelo. O ar fica preso em uma malha fina e felpuda na base das penas do pinguim-imperador em filamentos microscópicos com apenas 20 mícrons de diâmetro (ou menos da metade da largura de um fio de cabelo humano). As bases das penas são fechadas por músculos separados, selando o ar que os pássaros coletaram.
7. A incubação acontece com homens
Esta espécie será reproduzida exclusivamente durante o inverno antártico. Quando uma fêmea pinguim termina de nidificar, ela se afasta de sua colônia em busca de comida. Distâncias de viagem de 80 a 160 quilômetros são comuns, e muitas fêmeas não voltam até o término da incubação, que normalmente dura 60 dias.
Os machos são responsáveis pela incubação dos ovos durante este período, enfrentando ventos de até 320 quilômetros por hora e temperaturas que podem cair abaixo de -50 graus Celsius. O macho não pode fazer uma viagem de centenas de quilômetros em busca de alimento sem ter que esperar o retorno da fêmea.
8. Os ovos do pinguim-imperador são desligados em segurança dentro das bolsas de criação de ambos os sexos
Os pinguins-imperadores machos incubam seus ovos equilibrando-os na parte superior das patas e armazenando-os em um saco de criação. Esta bolsa é essencialmente uma câmara abdominal especializada com um revestimento de pele emplumado. Quando os ovos eclodem, as mães ficam no comando e transportam os filhotes em suas bolsas. Sem a segurança e o calor destas bolsas, os pintinhos na Antártida provavelmente morreriam em menos de uma hora.
9. Eles conhecem seus filhotes pelos filhos
Os adultos distinguem cada pinguim pelo seu grito único. Os pais podem considerar seus filhotes pelos filhos e apenas alimentar aqueles que são seus. Os pinguins-imperadores têm um chamado distinto de duas vozes que é útil para identificar indivíduos específicos. A técnica utiliza uma investigação da anatomia aviária: uma seringa, órgão vocal, se quebra em uma bifurcação onde a traqueia se junta aos pulmões das aves. Isso permite que muitas espécies de aves produzam simultaneamente duas vocalizações distintas.
10. Os pinguins-imperadores passam por um processo chamado “muda” todos os anos
O pinguim-imperador sofre muda anual e perda anual de penas, normalmente após a época de reprodução. Manchas de penas perdidas em um pinguim que passa por esse procedimento podem dar ao animal uma aparência indisposta. Os pinguins-imperadores começam o processo de mudança no início do verão, quando o gelo que cobre o Oceano Antártico começa a derreter. A origem dessas aves em muda avistadas pelos navios que passam é um mistério, pois os locais costumam ser distantes de outras colônias existentes.
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