Durante o seu desenvolvimento, o gatinho e depois o gato passam pelos chamados períodos sensíveis . Nestes momentos, seu desenvolvimento físico e psicológico é influenciado pelo ambiente. Suas necessidades são únicas e nossas interações com ele terão impacto pelo resto de sua vida. As experiências durante esses períodos podem ter uma influência duradoura em seu caráter ou, pelo menos, em seu relacionamento com os humanos e outros animais ao seu redor.
Descubra o que são esses períodos sensíveis nos gatos , o que se passa na sua cabeça e no seu corpo e como satisfazer as suas necessidades específicas.
O período neonatal (0 a 2 semanas)
Este período corresponde aos primeiros dias de vida . O gatinho fica então totalmente dependente da mãe. Ele ainda está cego e surdo e seu principal reflexo é sugar. Ele, portanto, só encontra os seios maternos com seu olfato e sua sensibilidade ao calor da mãe. Ele não sabe como manter a temperatura corporal sozinho. É quando ele estabelece o vínculo de apego com a mãe, mesmo que apenas durma e coma. Na verdade, ele dobra de peso na primeira semana.
Ele precisa ser estimulado a fazer seus negócios, pois ainda não consegue fazer sozinho. A estimulação perineal , portanto, permite-lhe urinar e defecar. Para os humanos que acompanham o gato em amamentação, também é importante garantir que cada gatinho esteja ganhando peso e ganhando peso suficiente. Colocar a mãe e os gatinhos em um casulo quentinho também é fundamental para manter a temperatura dos bebês.
Ao final desse período, os gatinhos começam a se movimentar um pouco, graças ao tato e ao cheiro. Ainda não andam, pois são pouco desenvolvidos neurologicamente, mas evoluem muito rapidamente. Eles podem chorar quando sentem desconforto e ronronar quando amamentam.
O período de transição (2 a 4 semanas)
A partir do 10º dia o gatinho começa a abrir os olhos e depois os ouvidos . Esta é uma etapa particularmente importante no seu desenvolvimento sensorial, pois a audição e a visão são sentidos muito utilizados no dia a dia de um pequeno felino: na caça, mas também nas relações sociais, nas brincadeiras, etc. Os reflexos primários desaparecem em favor das atividades motoras . Os estímulos neste momento influenciam favoravelmente a sua capacidade futura de adaptação.
Este é também o período do apego recíproco , ou seja, o gatinho pode explorar o seu ambiente e reconhecer a sua mãe quando precisa de mamar ou ser consolado.
Os gatinhos começam a andar desajeitadamente, mas ainda tropeçam com frequência. Eles vivenciam as primeiras brincadeiras com seus irmãos, o que é essencial para seu desenvolvimento social e motor . Em termos de alimentação, o leite continua a ser o seu principal alimento, mas podem começar a descobrir alguns alimentos sólidos.
O período de socialização (4 a 14 semanas)
Durante a socialização, o gatinho fica mais aventureiro. Tudo o que lhe for apresentado durante este período lhe parecerá normal depois. É, portanto, o momento de associar experiências positivas a tudo o que mais tarde comporá a vida de um gato de estimação. Ele deve descobrir muitos barulhos, pessoas diferentes, ser manuseado, pegar o carro, conhecer outros animais, principalmente cachorros… tudo que o deixe confortável em sua vida futura. Caso contrário, ele corre o risco de permanecer medroso ou agressivo durante toda a vida. Por isso é importante não isolá-lo do resto da casa e da família, pelo contrário. Porém, é fundamental garantir a segurança do local porque ele não tem medo de nada, é curioso e quer descobrir tudo.
Nessa idade, os gatinhos observam e imitam a mãe . Eles aprendem certos comportamentos, como preparação ou caça.
É também o momento da socialização com os humanos . O animal deve ter experiências positivas que determinarão em grande parte o seu grau de sociabilidade. Falamos de período crítico porque é curto e quase tudo está em jogo neste momento. Na verdade, todos os acontecimentos deixarão uma marca indelével, porque o sistema nervoso é muito maleável. Então, o aprendizado será possível, mas será menos lembrado.
Durante este período, vários processos são implementados:
- Socialização primária;
- A aquisição de autocontrole;
- O estabelecimento da homeostase sensorial;
- Destacamento.
Socialização primária
Esta é uma oportunidade de desenvolver um vínculo com animais da sua própria espécie (socialização intraespecífica), mas também com outros animais e humanos (socialização interespecífica). O primeiro influenciará seu relacionamento com outros gatos, enquanto o segundo afetará seu relacionamento com cães e humanos.
Socialização intraespecífica
Para isso, o gato deve viver pelo menos 7 semanas com seus irmãos , sendo o ideal de 12 a 14. Esta é uma das razões pelas quais a lei proíbe a adoção antes das 8 semanas e é por isso que a maioria dos criadores espera seriamente pelo menos 12 semanas antes de confiar seus filhotes de gatos. Além disso, se o felino estiver rodeado de pelo menos outros 3 gatinhos, é perfeito! Quando são separados muito cedo da mãe, identificam-se então com a espécie que os criou, ou seja, geralmente, com o homem.
Durante este período de socialização, cada gato aprende rituais de comunicação felina.
Socialização interespecífica
O gato, após a socialização intraespecífica, reconhece-se como pertencente à sua espécie, mesmo que dela esteja separado. Ele agora sabe que é um gato e terá que aceitar o humano como companheiro de quarto! É nesta ocasião que ele aprenderá a sustentar uma espécie diferente da sua, especialmente a nossa! Ele adquirirá tolerância ao contato humano e desenvolverá interações conosco. Se ele for privado dessa socialização, pode permanecer “selvagem”.
Nesta fase, ele deve ser manuseado todos os dias , de forma agradável para ele, e pelo maior número de pessoas diferentes possível: crianças, adultos, idosos, homens, mulheres… Você deve acariciá-lo, pegá-lo no colo. , e isso, por mais de meia hora todos os dias. É hora de aprender sobre seu futuro status como animal de estimação !
A aquisição de autocontrole
O gatinho vai aos poucos entendendo como controlar seus dentes e garras para não machucar ou machucar. É a mãe quem, por volta da 5ª semana
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, irá regular seus filhotes. Geralmente interrompe o comportamento do pequeno quando é excessivo. Então, ela dá uma patada no nariz dele ou bate na barriga dele com as patas traseiras. Os gatinhos aprenderão gradualmente a mostrar as patas de veludo sem estender as garras e a não morder.
O estabelecimento da homeostase sensorial.
É a capacidade do gatinho manter o equilíbrio na estimulação dos seus sentidos . Na verdade, o cérebro e o sistema nervoso precisam de um certo nível de estimulação: nem muito, nem pouco.
Para dar um exemplo humano: você notou que depois de permanecer no escuro, sua sensibilidade à luz aumenta. Isto se deve à adaptação que vocês tiveram à escuridão. É um ajuste ligado à homeostase sensorial. O sistema sensorial se adapta e se ajusta constantemente aos estímulos ao seu redor.
Uma homeostase não adquirida será revelada, por exemplo, num gato que salta ao menor som. Ele desenvolverá estresse e ansiedade . Por isso é importante, neste período, que o gatinho seja bem tratado, veja cores, texturas, ouça ruídos, cheire cheiros que o habituem ao seu futuro ambiente. Se for subestimulado, não desenvolverá uma homeostase adequada para a vida como gato de estimação em família. Por outro lado, se ele estiver muito estimulado para viver em um ambiente “planejado”, ele corre o risco de andar em círculos, ficar entediado e desenvolver problemas comportamentais.
Durante este período sensível, é portanto essencial que o seu ambiente se assemelhe tanto quanto possível ao que ele irá experienciar posteriormente e ao longo da sua vida.
Destacamento
A mãe começa a rosnar quando o pequeno quer mamar, ela traz para ele presas mortas e depois vivas para que ele aprenda a se alimentar sozinho. Na verdade, a mãe gata começa a guiar lentamente seus gatinhos até o desmame. O descolamento começa por volta da 6ª semana . É progressivo e pode durar até 12 ou até 14 semanas. A duração varia dependendo do ambiente, da raça, da situação… Porém, a mãe continua educando e aprendendo “boas maneiras” para que seus bebês se tornem gatos equilibrados! É o mesmo princípio com cachorros. É por isso que o desmame muito precoce , que não é iniciado naturalmente pela mãe, limita as aquisições e pode levar a problemas comportamentais posteriores.
O período juvenil (14 semanas a 6 meses)
O crescimento do gatinho é rápido e seus dentes estão mudando. Suas necessidades dietéticas estão aumentando. Este é o momento em que ele aprofunda suas relações sociais com outros gatos, bem como com todos os animais (cães, NAC e humanos) do ambiente em que se encontra. Este também é um momento delicado, pois experiências negativas podem impactar o resto da vida de uma pessoa. Ele deve, portanto, viver num ambiente tranquilizador e estimulante. . O gatinho gosta de explorar o seu território. Muito curioso, ele deve ser colocado em um ambiente seguro para evitar todos os perigos que um animal pequeno, despreocupado e indefeso possa encontrar. Na verdade, à medida que suas habilidades motoras melhoram, ele se torna cada vez mais aventureiro e independente. Ele também é autossuficiente em termos de alimentação. Ele brinca com objetos e também com outros gatos e começa a desenvolver seu instinto predatório.
Este é portanto o período em que consideramos que o animal tem idade suficiente para ser adotado. Além disso, as mães muitas vezes afastam os seus bebés. Eles já começaram na fase de desapego.
Puberdade em gatos não esterilizados (6 meses a 2 anos)
Em gatos inteiros, a maturidade sexual pode levar a comportamentos indesejados. Nos machos, por exemplo, pode ocorrer marcação territorial (na forma de urina fora da caixa sanitária) ou agressividade. Nas mulheres, o calor afeta seu comportamento. Os hábitos adotados nesse período podem continuar na idade adulta, mesmo que o gato seja esterilizado após o estabelecimento desses hábitos. Além da proliferação de gatinhos que não conseguem encontrar uma família, estes distúrbios são um motivo adicional para recomendar a esterilização por volta dos 6 ou 7 meses ou até antes. Freqüentemente, o treinamento positivo também deve ser implementado para ensinar o gato a modificar suas reações agressivas ou inadequadas.
A puberdade também marca a entrada do gato no período adulto . O tempo de maturidade sexual em gatos depende de vários fatores:
- A raça: as raças orientais são geralmente mais precoces;
- O meio ambiente: a presença de machos maduros ou gatos no cio pode acelerar a puberdade em uma fêmea, por exemplo;
- O peso do animal;
- A estação: o prolongamento dos dias influencia a maturidade sexual.
Em média, as gatas atingem a puberdade entre 5 e 9 meses (com extremos entre 4 e 12 meses), enquanto para os machos é entre 7 e 12 meses.
Este é um período crucial que deve ser negociado com cuidado com uma educação positiva, porque o gato está se adaptando a hábitos e comportamentos que o acompanharão pelo resto da vida.
O período sénior (dos 7 aos 8 anos)
À medida que o seu pequeno companheiro envelhece, as suas necessidades mudam, não só nutricionalmente, mas também em termos de atividade. A sua capacidade de assimilar certos nutrientes é menos boa e o seu metabolismo fica mais lento. Ele começa a apresentar problemas articulares e dentários e até condições crônicas como insuficiência renal ou diabetes mellitus . Ele precisa de muito mais calma, dorme mais, perde energia.
É importante levá-lo com mais frequência ao veterinário para reforçar o monitoramento de sua saúde e, possivelmente, agir precocemente quando surgir algum problema.
Além disso, ele pode precisar que você mude sua dieta. Deve ser mais digerível e mais leve, principalmente porque se gasta menos energia.
O gato idoso também pode se tornar mais sensível às mudanças no ambiente. Ele precisa de ainda mais estabilidade e rotinas.
Finalmente, pode começar a declinar no nível cognitivo . Sua audição torna-se menos aguçada, assim como sua visão e sua mente. Jogos e interações sociais que estimulam a mente e o corpo podem ajudar a retardar esse declínio. É importante manter seu estado físico e mental.
Do nascimento à senescência, diferentes períodos sensíveis pontuam a vida do gato, como na do cachorro. A atenção cuidadosamente adaptada pelos seus donos em cada fase ajuda a garantir uma vida longa, plena e equilibrada ao pequeno felino. As 3 chaves são compreensão, paciência e amor .