Há cerca de 443,8 milhões de anos, o planeta passa por grandes mudanças. O nível global do mar subiu dramaticamente devido ao derretimento do gelo. O avanço dos mares soterrou os continentes e desencadeou grandes mudanças nas condições climáticas.
Além das mudanças geológicas em curso, o Siluriano foi também um período significativo na evolução da vida marinha. Os recifes de coral apareceram pela primeira vez e muitos organismos marinhos, como os peixes com mandíbula, evoluíram. Quando o período terminou, há cerca de 419 milhões de anos, os estuários e os ecossistemas terrestres começaram a emergir e a alcançar estabilidade.
Período Siluriano – Linha do Tempo
Na escala de tempo geológico, o Período Siluriano dura aproximadamente 28 milhões de anos entre os períodos Ordoviciano e Devoniano. Abrangeu desde o final do Ordoviciano, há cerca de 444 milhões de anos, até o início do Devoniano, há cerca de 416 milhões de anos.
É possível rastrear as camadas rochosas que marcam o início e o fim deste período com precisão relativa. Ainda assim, só conhecemos os dados precisos dentro de cinco a dez milhões de anos, como é o caso de todos os períodos geológicos registrados.
O período é ainda dividido em quatro subdivisões ou épocas. A subdivisão mais antiga é a Época Llandovery, que começou há 438 milhões de anos, seguida pelas épocas Wenlock, Ludlow e Přídolí.
Eventos importantes
Cada período geográfico registrado possui eventos que são peculiares. Esses eventos variam desde condições climáticas até vida animal, plantas e outros. Os eventos ocorridos no Período Siluriano são discutidos abaixo:
O supercontinente da Terra e uma cadeia de continentes menores
No início do Período Siluriano, a maior parte da massa terrestre do planeta agregou-se para formar um supercontinente conhecido como Gondwana. Esta enorme massa de terra derivada para cobrir a maior parte do equador e do hemisfério sul. Consequentemente, a metade norte do planeta foi coberta quase inteiramente por um mar contínuo intercalado por dois pequenos continentes – Laurentia e Báltica. Um terceiro continente, Avalónia, também se separou de Gondwana e estava a afastar-se.
Ao longo do Siluriano, Avalonia derivou para o norte em direção ao equador. Ao mesmo tempo, os outros dois continentes do norte também chegaram a descer. Os três continentes coli eventualmentediram para formar uma massa terrestre contínua conhecida como Euramerica.
Eventos de construção de montanhas
Durante o Siluriano, não houve atividade vulcânica significativa. Em vez disso, o período assistiu a grandes ocorrências orogénicas (construção de montanhas) no leste da América do Norte e no noroeste da Europa, o que levou ao desenvolvimento de cadeias montanhosas nessas regiões. Este evento geológico é a orogenia Caledoniana. A investigação dos três microcontinentes do Siluriano deu origem às colinas e montanhas vistas na atual Escócia, Irlanda, País de Gales e nos Apalaches do norte. As montanhas da Suécia e da Noruega também são consequências deste evento. Noutras regiões, ocorreu uma sedimentação ligeira em toda a região do Báltico.
Embora não tenha sorte de atividades tectônicas significativas no Siluriano, ainda existem grandes mudanças continentais. Essas mudanças lançaram as bases para a formação de ecossistemas terrestres durante os períodos geológicos subsequentes.
Derretimento das Geleiras
Nos períodos geológicos anteriores ao Siluriano, enormes blocos glaciais foram formados devido à queda das temperaturas em todo o mundo. Em contraste, o Siluriano teve temperaturas quentes e quentes. Isso envolveu as glaciações extremas do Ordoviciano e as gigantescas camadas de gelo formadas durante esse período que derreteram. Por causa disso, os níveis dos principais níveis foram aumentados. A elevação do nível do mar favoreceu o ecossistema aquático com a formação de novos e prósperos habitats marinhos.
O Clima Siluriano
A posição dos continentes em relação ao oceano global influenciou fortemente o clima do Período Siluriano. Todo o planeta tinha um vasto paleo-oceano no hemisfério norte e terras no hemisfério sul.
Não há certeza se a temperatura média global do mar e do ar durante o Período Siluriano foi superior a 110 ou 120 graus Fahrenheit. As geleiras Silurianas (restos do final do Período Ordoviciano anterior) cobriram grande parte do planeta. No entanto, as temperaturas globais subiram no início do Devoniano.
Freqüentemente, a Terra passou por uma longa fase de estufa com níveis elevados de dióxido de carbono durante grande parte do Siluriano. A implicação era que a temperatura da Terra ajudava a manter um clima estável, em contraste com as condições climáticas erráticas vívidas nos períodos geológicos anteriores. As geleiras recuaram gradualmente e apenas o pólo sul do planeta como possuído. Em meados do Siluriano, eles haviam desaparecido quase completamente. Apesar da relativa estabilidade, as colunas de ar quente fizeram com que tempestades violentas dominassem a Terra. Prova disso é a presença de cascatas quebradas de coquina dessa época.
Vida vegetal do período Siluriano
O aumento do nível global do mar no início do Siluriano significou que a maior parte da ação evolutiva ocorreu na água e não na terra. No entanto, o Siluriano também viu a evolução de uma extensa biota terrestre.
A primeira floresta do planeta surgiu nesse período. Eles eram compostos de musgos e não de árvores e se formaram ao longo dos escassos lagos e riachos do Siluriano. Os líquenes foram as primeiras plantas fotossintéticas a crescer nas costas rochosas do Siluriano. Com o tempo, briófitas como músculos, antóceros e hepáticas visíveis. Tudo isso começou no Ordoviciano, estendendo-se até o Siluriano. Estas florestas em miniatura também abriram caminho para a evolução da vida terrestre no final do período.
O Siluriano também viu a primeira evidência conclusiva de plantas terrestres vasculares — Cooksonia e Baragwanathia . Essas plantas do Período Siluriano eram de baixa estatura e tinham mecanismos de transporte bem desenvolvidos de água e nutrientes. Plantas vasculares como esta data da segunda metade do período Siluriano.
Vida Animal do Período Siluriano
Os paleontólogos descobriram evidências fósseis diretas dos primeiros milípedes e escorpiões terrestres durante o período Siluriano. Artrópodes terrestres primitivos foram sem dúvida presentes durante este período e são os destaques significativos das descobertas fósseis. Por outro lado, animais terrestres substanciais evoluíram mais tarde, à medida que os vertebrados descobriam progressivamente como habitar o solo seco.
As rochas silurianas são frequentemente caracterizadas por uma interessante variedade de fósseis terrestres, mostrando os primeiros organismos terrestres da planta. O Ordoviciano precedeu o Siluriano, e os cientistas acreditam que os animais marinhos (principalmente os artrópodes) se aventuraram na terra pela primeira vez. No entanto, os fósseis de animais terrestres desse período estão mal preservados.
O mar Siluriano foi onde ocorreu a maior parte das ações biológicas. Os crinóides e braquiópodes evoluíram significativamente e cresceram em número durante este período. Os mais antigos fósseis conhecidos de recifes de coral também são desta época geológica.
A evolução de peixes com mandíbula como Birkenia e Andreolepis é outro evento biológico significativo atribuído ao Período Siluriano. Este foi um grande avanço para os animais vertebrados. Os peixes pré-históricos do Período Siluriano puderam perseguir e defender-se contra uma maior variedade de presas provocadas pelo desenvolvimento de mandíbulas e dentes. Esta competição pré-predador foi uma importante força motriz na evolução dos vertebrados subsequentes. À medida que os predadores evoluíram, suas presas também desenvolveram uma ampla gama de defesas para sobreviver.
Além disso, Psarepolis, o primeiro peixe com nadadeiras lobadas já descoberto, viveu durante o Siluriano e é considerado o ancestral dos tetrápodes pioneiros que apareceram no Devoniano.
A seguir
- Período Devoniano: fatos, informações e cronograma
- Período Ordoviciano: fatos, informações e cronograma
- Período Permiano: fatos, informações e cronograma
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