As árvores são essenciais à vida. Eles absorveram dióxido de carbono e depois liberaram o oxigênio que respiramos. Suas raízes evitam a erosão do solo e as penetrações da terra que alteram a vida, se não forem fatais. Muitas comunidades, incluindo mais de metade dos residentes dos Estados Unidos , recebem água potável de bacias hidrográficas florestais. As árvores dão vida, num sentido muito literal. Mas uma árvore pode ser tomada de vida, em vez de doadora de vida. É importante considerar essas árvores e seus perigos potenciais. Aqui cinco das árvores mais perigosas estão atualmente nos Estados Unidos.
Árvore Manchineel ( Hippomane mancinella )
A árvore mais perigosa do mundo cresce nos Estados Unidos. Isso parece uma hipérbole, mas na verdade é bem verdade.
Em 2011, o Livro Guinness de Recordes Mundiais declarou a árvore manchineel como a árvore mais perigosa do mundo. A árvore é nativa de partes da América Central , América do Sul e ilhas do Caribe. Também é nativo dos territórios dos Estados Unidos de Porto Rico e das Ilhas Virgens, bem como do estado da Flórida . Você leu isso corretamente. A Flórida é o habitat nativo da árvore mais mortal do mundo.
![manchinha manchinha](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-626421416di-erutcip-eert-leenihcnam-yldaed-fo-sevael-puesolc/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A árvore mais perigosa do mundo não parece tão perigosa assim, não é?
©iStock.com/shakzu
Agora, antes que os moradores da Flórida decidam que nunca mais colocarão os pés lá fora, devem-se notar que a probabilidade de encontrar esta árvore é relativamente baixa. Mas uma baixa probabilidade não significa que seja impossível.
As árvores são encontradas principalmente em regiões selvagens de Everglades e Florida Keys. Ao fazer caminhadas nessas áreas, é importante ficar atento a possíveis árvores manchineel. Nos parques estaduais e nacionais, os guardas florestais e os funcionários dos serviços do parque fazem um excelente trabalho para manter as árvores longe das trilhas marcadas, mas ainda é importante ficar atento. É fundamental que os caminhantes permaneçam em trilhas exclusivas. Sair da trilha aumenta exponencialmente suas chances de entrar em contato com uma árvore manchineel.
Qual é o problema desta árvore?
A árvore manchineel faz parte do grande gênero Euphorbia. A poinsétia , uma decoração floral comum em feriados, também faz parte deste gênero.
A árvore manchineel produz uma seiva espessa e leitosa que faz com que bolhas graves entrem em contato com a pele humana. A seiva escorre de todas as partes da árvore. Pode ser encontrado na casca, nas folhas e até nos frutos.
Esta seiva contém um coquetel ambiental letal de toxinas, das quais a mais perigosa é o forbol . O forbol é um composto orgânico altamente solúvel em água, o que significa que é até perigoso ficar sob esta árvore durante uma tempestade. As gotas de chuva que pingam da árvore conterão seiva tóxica diluída que ainda pode causar bolhas graves na pele humana.
Os frutos cheirosos da árvore parecem pequenas maçãs, tanto que são comumente chamados de “maçãs de praia”. Esse é um apelido infeliz, porque pode levar um transeunte desinformado a provar a fruta. O fruto da árvore manchineel é altamente tóxico.
![Manchineel A árvore mais mortal do mundo está ameaçada de extinção na Flórida, mas pode ser encontrada em diversas reservas naturais em Keys. Manchineel A árvore mais mortal do mundo está ameaçada de extinção na Flórida, mas pode ser encontrada em diversas reservas naturais em Keys.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-755077186_kcotsrettuhs/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O pequeno fruto parecido com uma maçã da árvore manchineel pode ser letal.
©Karuna Eberl/Shutterstock.com
A fruta perfumada do manchineel tem um sabor enganosamente doce, mas é misturada com forbol. Os primeiros sintomas de envenenamento se manifestam em poucos minutos após a ingestão da fruta. O consumo desta fruta tóxica pode causar hemorragia interna, edema, choque e, muitas vezes, morte.
Identificando a Árvore Manchineel
Ironicamente, esta árvore conhecida em espanhol como árvore de la muerte (que se traduz como “árvore da morte”) tem uma aparência adorável. A árvore pode crescer mais de 12 metros de altura, com casca enrugada cinza-avermelhada.
A árvore apresenta folhas alongadas de formato oval que crescem em um padrão alternado. Pequenas flores amarelas crescendo nas pontas dos galhos. Os pequenos frutos de cheiro adocicado são verdes ou amarelos, por vezes com tons vermelho-alaranjados. Essas frutas individuais ou combinadas aumentam apenas cerca de cinco centímetros de diâmetro, mas não se deixam enganar pelo tamanho diminuto. Eles são letais.
Encontros históricos com árvores Manchineel
A árvore manchineel tem uma longa história que levou à sua infame ameaça como a árvore mais perigosa do mundo.
Quando a tripulação de Cristóvão Colombo desembarcou nas Ilhas Virgens em 1493, uma árvore que crescia perto da praia chamou imediatamente a sua atenção. O fruto desta árvore parecia e cheirava bastante atraente para esses marinheiros famintos, então eles colheram alguns e colheram a comer. Isso foi definitivamente um erro.
O explorador e conquistador espanhol Juan Ponce de León morreu após ser atingido por uma flecha em uma batalha com o povo nativo americano Calusa, na Flórida. A flecha teria sido pontilhada com a toxina da árvore manchineel.
![Árvore manchineleira Árvore manchineleira](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-551989464-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Todas as partes da árvore manchineel são tóxicas, incluindo casca, seiva, folhas e frutos.
©iStock.com/NajaShots
A história desta árvore mortal continua indefinidamente. Há relatos de marinheiros que cortaram a árvore para servir de lenha, mas acabaram cegos pelas toxinas. Vítimas de naufrágios que passamm fome e comiam o fruto da manchineel, com consequências desastrosas. Há até registros de pessoas que foram capturadas e torturadas ao serem amarradas a um manchineel durante uma tempestade, de modo que gotas de chuva envenenadas queimaram sua pele. Este ato torturante foi retratado no filme de 1956, “ Wind Across The Everglades ”, onde um caçador furtivo chamado Cottonmouth (interpretado por Burl Ives ) amarrou uma vítima a uma árvore manchineel para ser torturado até a morte pela seiva leitosa.
Esta árvore tem uma história sombria, de fato.
Apenas se livrar deles?
Com tantas evidências sobre os muitos danos infligidos pelas árvores manchineel, não seria melhor simplesmente livrar o planeta delas por completo? Na verdade não.
Embora as árvores sejam específicas, e até potencialmente letais para os seres humanos e muitos animais, elas servem para um propósito ecológico importante. As árvores normalmente crescem na praia ou nos pântanos, onde podem reduzir a erosão e servir como quebra-ventos. Isso ajuda todo o ecossistema.
Árvore da caixa de areia ( Hura crepitans )
Como se a árvore manchineel não bastasse, a Flórida abriga uma segunda árvore considerada uma das mais perigosas do mundo. Esta árvore também é endêmica em Porto Rico e nas Ilhas Virgens. O restante de sua distribuição nativa inclui regiões tropicais da América do Norte e da América do Sul, incluindo a floresta amazônica .
Uma caixa de areia de árvore (também conhecida como possumwood ou jabillo) pode normalmente crescer de 30 a 40 metros de altura, embora algumas tenham sido documentadas com quase 60 metros de altura. A árvore apresenta folhas largas e simples e flores vermelhas. A característica mais reconhecível da árvore, porém, é sua cascata cinza coberta por grandes pontas cônicas. Essas espinhas deram à árvore o apelido coloquial de macaco que não sobe.
![A árvore sandbox é uma árvore perene pertencente à família Euphorbiaceae, nativa das florestas tropicais das Américas, incluindo a Floresta Amazônica. A árvore sandbox é uma árvore perene pertencente à família Euphorbiaceae, nativa das florestas tropicais das Américas, incluindo a Floresta Amazônica.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-6095648021-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A árvore da caixa de areia tem grandes espinhos em todo o tronco.
©iStock.com/William Rodrigues dos Santos
Mas os estímulos agourentos são apenas o começo dos perigos incorporados nesta árvore. A árvore exala seiva tóxica. Uma pessoa ou animal que entre em contato com essa seiva desenvolverá uma pureza extremamente dolorosa e vergões vermelhos com bolhas agressivas na pele. Se você entrar em contato com os olhos, pode causar cegueira. Os povos indígenas usaram essa seiva para envenenar flechas e dardos para serem usados na caça e também na guerra.
Este é certamente motivo suficiente para evitar a árvore da caixa de areia, mas ainda nem cobrimos o aspecto mais perigoso desta árvore.
Fruta explodindo (sim, estamos falando sério!)
Os frutos da árvore da caixa de areia parecem com pequenas abóboras. Depois que a fruta seca e se transforma em cápsulas de sementes, elas se tornam bombas-relógio. Quando totalmente maduros, explodem sem aviso prévio. A explosão soa como um tiro e faz as sementes duradouras voarem a mais de 240 quilômetros por hora!
É conhecido como deiscência explosiva . É uma forma balística de dispersão de sementes. Dessa forma, a planta não precisa depender de animais para espalhar seu semente.
Há uma desvantagem óbvia, no entanto. Qualquer ser humano ou animal que esteja na área no momento da deiscência explosiva pode ser ferido, ou mesmo morto, por essas sensações de projetos semelhantes às balas.
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Não mexa com a árvore da caixa de areia!
©iStock.com/Westhoff
Seiva venenosa. Um tronco espinhoso. Fruta que explode. Para uma árvore com um nome tão infantil, a árvore da caixa de areia não é algo para se brincar.
Outras árvores perigosas dos EUA
Depois de detalhar os horrores potenciais das árvores manchineel e sandbox, os perigos representados por outras árvores dos EUA podem parecer da liga do mato (trocadilho botânico definitivamente intencional). Mas outras árvores dos EUA apresentam perigos e são muito mais comuns do que as árvores manchineel e sandbox.
Algodão Oriental ( Populus deltoides )
Não, os choupos não são venenosos como o manchineel ou as árvores de caixa de areia, mas apresentam um tipo de perigo diferente e menos sensacional.
Mais da metade dos estados dos EUA está dentro da área de distribuição nativa de Eastern Cottonwood. Nos Estados Unidos, a árvore é endêmica em todo o meio-oeste, grande parte do Extremo Sul e no extremo norte, como Vermont , no leste, e Montana , no oeste.
![Choupo oriental numa floresta vista para cima contra um céu azul Choupo oriental numa floresta vista para cima contra um céu azul](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-7450746221-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O choupo oriental atinge alturas altíssimas.
©iStock.com/teine
O choupo oriental é normalmente encontrado perto de riachos e ao longo das margens dos rios. Não é incomum encontrar áreas puras de choupos orientais. É uma das maiores madeiras nobres do leste, atingindo alturas de 70-100 pés. Também cresce com velocidade notável. Se receber umidade suficiente, o choupo oriental pode crescer até 2,5 metros por ano. É aí que reside o seu perigo oculto.
Árvore alta, raízes rasas
Esta árvore atinge alturas impressionantes rapidamente, mas não desenvolve um sistema radicular profundo na mesma velocidade. Uma árvore alta com raízes superficiais pode ficar bastante pesada, tornando-se um risco perigoso de queda. A madeira também é relativamente fraca. Isso torna o choupo oriental um perigo particular em condições climáticas adversas.
A árvore normalmente cresce em ambientes muito úmidos. Um vento forte pode arrancar a árvore do solo saturado, derrubando toda a árvore. Galhos, e às vezes árvores inteiras, também podem cair durante tempestades de gelo. Isto representa um perigo para pessoas e propriedades se um choupo oriental estiver crescendo em uma área povoada. Certamente não é uma árvore adequada para paisagismo residencial ou urbano.
![Raízes rasas e madeira quebradiça tornam o choupo oriental um risco significativo de queda. Raízes rasas e madeira quebradiça tornam o choupo oriental um risco significativo de queda.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.046x4201-0671335811-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Raízes rasas e madeira quebradiça tornam o choupo oriental um risco significativo de queda.
©iStock.com/Robert Gergely
Hoje, os choupos orientais são cultivados principalmente para madeira para celulose, caixas de transporte, estoque de compensados e móveis leves.
Eles também são ecologicamente importantes, pois os jovens choupos orientais fornecem alimento para veados de cauda branca , coelhos e outros animais da floresta. Os castores usam jovens choupos orientais como alimento e para construir represas. Inúmeras espécies de pássaros nidificaram nos choupos orientais. A árvore também é valiosa porque o choupo oriental cresce naturalmente nas várzeas, onde muitas outras árvores não existem.
Alfarrobeira Negra ( Robinia pseudoacacia )
A distribuição nativa da alfarrobeira negra estende-se pela Pensilvânia , passando pelos Apalaches e até ao norte da Geórgia . Estende-se para oeste até Arkansas e Oklahoma . No entanto, foi introduzido em todo o país. Existem alfarrobeiras negras documentadas crescendo em todos os 48 estados contíguos dos EUA.
Embora possa crescer praticamente em qualquer lugar, o gafanhoto negro prolifera nas margens das estradas, nas cercanias, nas terras agrícolas e em outras áreas onde o solo foi perturbado.
A casca da alfarroba negra é profundamente sulcada e apresenta grandes espinhos que se estendem até os galhos. Vagens de sementes marrons são encontradas na árvore durante o inverno, medindo de 5 a 10 centímetros de comprimento. A árvore floresce na primavera ou início do verão, exibindo cachos caídos de flores brancas com 10 a 20 centímetros de comprimento.
![Alfarrobeira preta com flores brancas Alfarrobeira preta com flores brancas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.486x4201-9720365921-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A alfarrobeira negra floresce com cachos de flores brancas.
©iStock.com/seven75
A árvore é um ímã para abelhas e outros polinizadores. Na verdade, o mel feito de gafanhotos negros é muito apreciado. No entanto, devido à sua rápida proliferação, o gafanhoto negro é considerado uma espécie invasora em determinadas áreas.
O perigo da alfarrobeira negra
Os grandes espinhos da árvore servem de alerta para ficar longe. Mas se esse aviso for ignorado, esta árvore terá um impacto adicional.
As alfarrobeiras negras contêm toxalbuminas robin e phasin em suas folhas, cascas e sementes. Se ingeridas, essas toxinas podem causar náuseas, fraqueza, vômitos, convulsões e danos ao fígado.
![Alfarrobeira negra Robinia pseudoacacia Alfarrobeira negra Robinia pseudoacacia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-6480390231-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alfarrobeiras negras crescem em todo o território continental dos Estados Unidos.
©iStock.com/Ye Zhang
Também há relatos de perfurações na pele causadas por espinhos da árvore. Essas perfurações permitem que as toxinas da árvore entrem na corrente sanguínea, causando erupções cutâneas e inchaço. Em casos muito raros, causou até sintomas neurológicos e morte local do tecido (necrose).
Mamona ( Ricinus communis )
A mamona é um arbusto lenhoso que muitos consideram uma pequena árvore. A sua distribuição nativa original estava confinada à África Oriental tropical , mas desde então tem sido cultivada em muitas partes do mundo, incluindo os Estados Unidos.
![Close up das flores vermelhas de uma planta de mamona (Ricinus communis) no Lago Hollywood, em Los Angeles, CA. Close up das flores vermelhas de uma planta de mamona (Ricinus communis) no Lago Hollywood, em Los Angeles, CA.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x918-9050084341-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A mamona apresenta flores vermelhas espinhosas.
©iStock.com/GDMatt66
Os primeiros registros de mamona nos EUA datam de meados do século XIX. A mamona foi cultivada para diversos usos. Na antiguidade, o óleo da mamona era usado como combustível para lâmpadas. Na era moderna, o óleo tem sido usado em tintas e vernizes, óleos de motor, tintas, sabões e plásticos.
Há também toda uma geração de americanos que pode contar histórias de como foram forçados a engolir óleo de rícino como remédio quando eram crianças. Algumas das supostas propriedades medicinais da mamona foram desmascaradas, embora outras certamente tenham sido confirmadas.
Uma árvore de problemas
No entanto, quaisquer que sejam os aspectos positivos que esta pequena árvore trouxe aos EUA, também trouxe mais do que a sua quota-parte de problemas. Esta árvore que era endêmica na África Oriental está agora espalhada pelo sul dos Estados Unidos. É classificada como espécie invasora em muitas regiões.
![Planta de mamona com frutos vermelhos, espinhosos e folhas coloridas. Planta ornamental no canteiro Planta de mamona com frutos vermelhos, espinhosos e folhas coloridas. Planta ornamental no canteiro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-3861953311-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A mamona apresenta lindas cores de outono, mas mantenha distância!
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A mamona (ou arbusto) pode crescer até 4,5 metros de altura em média, embora algumas árvores tenham sido registradas com quase 12 metros de altura. A árvore apresenta folhas grossas em forma de estrela que podem crescer até 30 centímetros de diâmetro. Essas folhas sufocam as plantas nativas, impedindo que a luz solar precise de alcance. Grandes povoamentos monoespecíficos de mamona podem deslocar enormes áreas de vegetação nativa.
A árvore não é apenas invasiva, mas também tóxica. As folhas e sementes de mamona contêm ricina, um dos venenos mais letais encontrados na natureza. Estima-se que seja 6.000 vezes mais venenoso que o cianeto, e 12.000 vezes mais venenoso que o veneno de uma cascavel .
Apenas quatro sementes de mamona são suficientes para matar um adulto médio. Também é mortal para animais e até insetos . A mamona geralmente cresce perto de riachos e rios. Uma alta concentração de ricina pode envenenar insetos, como besouros , formigas e moscas . Essas dicas caem na água e são comidas para peixes e animais aquáticos. Assim, a ricina se perpetua no ecossistema dos riachos e rios.
Surpresas da Natureza
precisamos de árvores. A vida não existiria sem eles. Mas sempre há surpresas no mundo natural, mesmo entre coisas tão essenciais e aparentemente inócuas como as árvores. Estas cinco árvores provam que a natureza sempre tem alguns truques na manga.
Resumo das cinco árvores mais perigosas dos EUA
Aqui está uma lista das árvores mais perigosas dos Estados Unidos:
Classificação | Árvore |
---|---|
1 | Árvore Manchineel |
2 | Árvore da caixa de areia |
3 | Algodão Oriental |
4 | Árvore de alfarroba negra |
5 | Mamona |
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/NajaShots